Par Robert Royal
Dans Magnifica humanitas, le pape Léon invoque l’histoire biblique de Néhémie reconstruisant les murailles de Jérusalem comme une alternative émouvante à l’effort de la tour de Babel pour atteindre le Ciel sans Dieu. C’est un bon rappel, mais de quelque chose de plus que ce qu’a indiqué le pape. À l’époque des villes fortifiées, reconstruire les murailles était une mesure défensive, qui établissait un périmètre sûr avant que la reconstruction de la ville elle-même puisse être entreprise. Il y avait des menaces à l’extérieur, et à l’intérieur : « la moitié de mes serviteurs travaillait à la construction, et l’autre moitié tenait les lances, les boucliers, les arcs et les cuirasses… chacun travaillait à l’ouvrage d’une main et tenait son arme de l’autre ». (Néhémie 4:16-17)
Et une fois les murailles reconstruites, Néhémie fit réciter publiquement la Loi de Moïse par le prêtre Esdras devant tout le peuple, qui s’engagea à nouveau dans l’Alliance.
Si je pouvais formuler un vœu à l’occasion de cet anniversaire, c’est que nous — du moins beaucoup d’entre nous — parvenions à réaliser que les États-Unis doivent être défendus en plus d’être consacrés à nouveau. Nous avons développé une allergie à cette vérité parce que nous ne voulons pas paraître « défensifs ». Mais sans défense, ceux qui sont offensifs — et ils sont légion — feront ce qu’ils veulent de nous et de bien d’autres nations.
Cela ne s’arrête pas là. La défense existe pour que nous puissions construire, et abondamment — tant au sens physique que moral — car le temps use toujours les choses. Nous devons travailler non seulement pour conserver ce que nous avons, mais pour l’étendre à nous-mêmes et à ceux qui viendront après.
En un temps confus et disputé comme le nôtre, cela semble impossible parce que nos divisions sont si profondes que nous ne parvenons même pas à nous accorder sur ce que signifierait reconstruire.
Mais voici une proposition. Chaque année, pendant près d’un quart de siècle, j’ai dirigé un Séminaire d’été sur la Société libre en République slovaque, fondé par le grand catholique et Américain, Michael Novak. Lors de la séance de clôture, je guide les étudiants à travers « The Gift Outright », un poème que Robert Frost a lu lors de l’investiture de notre premier président catholique, John F. Kennedy (Kennedy avait demandé à Frost d’écrire quelque chose pour l’occasion, ce qu’il fit, mais le jour était si ensoleillé — et les yeux vieillissants de Frost si faibles — qu’il ne put lire le texte, et récita à la place ce poème de mémoire).
Il déplore comment les Américains sont restés coloniaux, jusqu’à ce qu’ils changent. Il se termine ainsi :
Quelque chose que nous retenions nous rendait faibles
Jusqu’à ce que nous découvrions que c’était nous-mêmes
Que nous retenions de notre terre des vivants,
Et aussitôt nous trouvâmes le salut dans l’abandon.
Tels que nous étions, nous nous sommes entièrement abandonnés
(L’acte d’abandon fut de nombreux actes de guerre)
À la terre qui se réalisait vaguement vers l’ouest,
Mais encore sans histoire, sans art, sans embellissement,
Telle qu’elle était, telle qu’elle allait devenir.
Cette transformation ne fut pas pacifique (« de nombreux actes de guerre »), mais elle fut ressentie, un don libre pour un avenir incertain, en somme, la seule chose qui pourrait nous renouveler tous, quelle que soit notre conviction, une fois de plus : un amour inconditionnel pour cette terre.
À propos de l’auteur
Robert Royal est rédacteur en chef de The Catholic Thing et président du Faith & Reason Institute à Washington, D.C. Ses livres les plus récents sont The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West et A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.