Dopo la polemica suscitata dalla messa celebrata lo scorso 13 giugno nella chiesa dei Santi Apostoli di Londra, durante la quale una coppia dello stesso sesso ha ricevuto una benedizione pubblica al termine della celebrazione, il cardinale Timothy Radcliffe ha rotto il suo silenzio. In dichiarazioni esclusive al media AdVaticanum, il domenicano britannico rifiuta di aver partecipato a tale benedizione e afferma di non sapere che sarebbe stata impartita.
La celebrazione, di cui InfoVaticana ha informato questa settimana, commemorava i cinquant’anni di convivenza di Julian Filochowski e Martin Pendergast, due noti attivisti della pastorale con persone omosessuali nell’arcidiocesi di Westminster. Al termine della messa, il clero presente ha impartito una benedizione con un testo preparato per la coppia, un gesto che ha suscitato interrogativi per la sua apparente incompatibilità con i limiti fissati dalla dichiarazione Fiducia supplicans, che esclude espressamente le benedizioni ritualizzate in contesto liturgico per coppie in situazione irregolare.
«Non ho impartito nessuna benedizione a nessuno e non sapevo che sarebbe stata impartita alcuna benedizione», ha dichiarato Radcliffe. Il cardinale ha insistito sul fatto che la sua partecipazione si è limitata alla predicazione dell’omelia e ha negato di aver voluto presentare la relazione degli omaggiati come oggetto di celebrazione ecclesiale.
Secondo quanto ha spiegato, la sua riflessione è stata dedicata all’amicizia cristiana. «Ho detto che l’amicizia è una partecipazione alla vita di Dio. Questo è perfettamente ortodosso. Non mi riferivo specificamente alla loro. La messa era una celebrazione di ogni amicizia», ha affermato. Ha aggiunto che i riferimenti a Filochowski e Pendergast sono avvenuti unicamente «in relazione alla loro passione condivisa per la giustizia», per la quale, ha detto, entrambi sono noti all’interno della Chiesa.
Difende che l’atto dovesse rimanere privato
Radcliffe ha sostenuto inoltre che la celebrazione era stata concepita in modo privato proprio per evitare interpretazioni errate.
«Le linee guida date dalla Chiesa stabiliscono che qualsiasi occasione di questo tipo deve essere privata per non causare malintesi. Si era concordato che questa celebrazione fosse privata. Non so perché non sia stata rispettata tale privacy», ha affermato.
Nella stessa linea, ha rifiutato che la messa potesse essere interpretata come una celebrazione di una relazione omosessuale. «Non è stata concepita per celebrare le relazioni omosessuali in quanto tali. Presentarla in questo modo significherebbe travisarla. Farlo con lo scopo di provocare scandalo sarebbe moralmente scorretto», ha aggiunto.
Una benedizione pubblica durante la Messa
Tuttavia, le immagini diffuse dagli stessi organizzatori mostrano che, al termine della celebrazione, è stata impartita una benedizione pubblica alla coppia mediante un testo precedentemente preparato, ispirato —secondo gli organizzatori— a un formulario approvato dai vescovi del Belgio. In esso si chiedeva che la grazia di Dio scendesse su entrambi in occasione del cinquantesimo anniversario della loro relazione e che il loro amore continuasse a crescere.
La cerimonia ha incluso inoltre altri elementi che hanno suscitato controversia, tra cui la proclamazione dialogata del Vangelo da parte di diversi laici —tra cui la sorella Jeannine Gramick e il teologo James Alison— e la distribuzione del Preziosissimo Sangue da parte di uno degli omaggiati durante la comunione.
Le dichiarazioni di Radcliffe costituiscono la prima spiegazione pubblica del cardinale dopo la controversia generata da una celebrazione che, fino a questo momento, non ha motivato alcun pronunciamento ufficiale né da parte dell’arcidiocesi di Westminster né da parte della Santa Sede.