Nach der Kontroverse um die Messe, die am vergangenen 13. Juni in der Kirche der Heiligen Apostel in London gefeiert wurde und bei der ein gleichgeschlechtliches Paar am Ende der Feier eine öffentliche Segnung erhielt, hat Kardinal Timothy Radcliffe sein Schweigen gebrochen. In exklusiven Erklärungen gegenüber dem Medium AdVaticanum weist der britische Dominikaner jede Beteiligung an dieser Segnung zurück und beteuert, er habe nicht gewusst, dass sie stattfinden würde.
Die Feier, über die InfoVaticana diese Woche berichtete, erinnerte an die fünfzig Jahre des Zusammenlebens von Julian Filochowski und Martin Pendergast, zwei bekannten Aktivisten der Pastoral mit homosexuellen Personen in der Erzdiözese Westminster. Am Ende der Messe erteilte der anwesende Klerus der Paar einen Segen mit einem für sie vorbereiteten Text, eine Geste, die Fragen aufwarf, da sie offenbar mit den Grenzen unvereinbar ist, die die Erklärung Fiducia supplicans festlegt, welche rituelle Segnungen im liturgischen Kontext für Paare in irregulären Situationen ausdrücklich ausschließt.
„Ich habe niemandem einen Segen erteilt und wusste nicht, dass ein Segen erteilt werden würde“, erklärte Radcliffe. Der Kardinal betonte, seine Teilnahme habe sich auf die Predigt der Homilie beschränkt, und bestritt, die Beziehung der Geehrten als Gegenstand kirchlicher Feier darstellen zu wollen.
Seiner Darstellung nach widmete sich seine Reflexion der christlichen Freundschaft. „Ich sagte, dass die Freundschaft eine Teilhabe am Leben Gottes ist. Das ist vollkommen orthodox. Ich bezog mich nicht speziell auf ihre. Die Messe war eine Feier aller Freundschaft“, erklärte er. Er fügte hinzu, die Bezugnahmen auf Filochowski und Pendergast seien ausschließlich „im Zusammenhang mit ihrer gemeinsamen Leidenschaft für die Gerechtigkeit“ erfolgt, für die beide, wie er sagte, in der Kirche bekannt seien.
Vertritt die Auffassung, die Veranstaltung hätte privat bleiben müssen
Radcliffe vertrat außerdem die Ansicht, die Feier sei bewusst als private Veranstaltung geplant worden, um Fehldeutungen zu vermeiden.
„Die Richtlinien der Kirche besagen, dass jede derartige Gelegenheit privat sein muss, um Missverständnisse zu vermeiden. Es wurde vereinbart, dass diese Feier privat sein sollte. Ich weiß nicht, warum diese Privatsphäre nicht respektiert wurde“, erklärte er.
In derselben Linie wies er die Vorstellung zurück, die Messe könne als Feier einer homosexuellen Beziehung verstanden werden. „Sie war nicht dazu gedacht, homosexuelle Beziehungen als solche zu feiern. Sie so darzustellen, wäre eine Verzerrung. Dies mit der Absicht zu tun, einen Skandal zu provozieren, wäre moralisch falsch“, fügte er hinzu.
Eine öffentliche Segnung während der Messe
Die von den Organisatoren selbst verbreiteten Bilder zeigen jedoch, dass am Ende der Feier der Paar ein öffentlicher Segen mit einem zuvor vorbereiteten Text erteilt wurde, der sich – so die Organisatoren – an einem von den Bischöfen Belgiens genehmigten Formular orientierte. Darin wurde darum gebeten, dass die Gnade Gottes über beide anlässlich ihres fünfzigjährigen Beziehungsjubiläums herabkomme und ihre Liebe weiter wachse.
Die Zeremonie umfasste zudem weitere Elemente, die Kontroversen auslösten, darunter die dialogische Verkündigung des Evangeliums durch mehrere Laien – unter ihnen Schwester Jeannine Gramick und der Theologe James Alison – sowie die Austeilung des Kostbarsten Blutes durch einen der Geehrten während der Kommunion.
Die Erklärungen von Radcliffe stellen die erste öffentliche Stellungnahme des Kardinals nach der Kontroverse dar, die durch eine Feier ausgelöst wurde, zu der es bisher weder von der Erzdiözese Westminster noch vom Heiligen Stuhl eine offizielle Stellungnahme gegeben hat.