Una settimana dopo i terremoti di magnitudo 7,2 e 7,5 che hanno scosso la costa settentrionale del Venezuela il 24 giugno scorso, il Paese continua immerso nelle operazioni di soccorso, assistenza ai sinistrati e valutazione dei danni. Mentre migliaia di persone restano fuori dalle loro case e numerose famiglie continuano a cercare i propri cari, l’emergenza comincia a evolversi verso una crisi umanitaria e sanitaria che richiederà una risposta sostenuta nei prossimi mesi.
Secondo il bilancio ufficiale diffuso dalle autorità venezuelane, i sismi hanno causato 1.943 morti, oltre 10.500 feriti e circa 16.000 sinistrati. Tuttavia, organismi internazionali ed enti umanitari avvertono che l’impatto definitivo potrebbe essere maggiore man mano che avanzano le operazioni di ricerca e si chiarisce il numero dei dispersi. La regione di La Guaira figura tra le zone più colpite da una catastrofe che ha lasciato centinaia di edifici danneggiati e migliaia di famiglie senza casa.
In questo contesto, la Chiesa cattolica ha rafforzato il coordinamento della sua risposta pastorale e umanitaria. Vescovi, sacerdoti, Cáritas e il nunzio apostolico lavorano congiuntamente per soddisfare le necessità più urgenti della popolazione, mentre preparano una seconda fase di assistenza orientata alla ricostruzione materiale e all’accompagnamento spirituale delle comunità più colpite.
La Chiesa coordina la risposta nazionale
Con questo obiettivo, la Conferenza Episcopale Venezuelana ha riunito nella sua sede il nunzio apostolico in Venezuela, monsignor Alberto Ortega Martín; il presidente dell’episcopato, monsignor Jesús González de Zárate Salas; i vescovi della Provincia Ecclesiastica di Caracas e il clero della diocesi di La Guaira per coordinare le linee d’azione della Chiesa di fronte all’emergenza.
Durante l’incontro, monsignor González de Zárate ha sottolineato che numerose diocesi e parrocchie si sono trasformate fin dalle prime ore in centri di raccolta, spazi di preghiera e luoghi di accoglienza per i sinistrati. Il presidente della Conferenza Episcopale ha inoltre sottolineato la necessità di assistere i sacerdoti stessi di La Guaira, molti dei quali hanno subito perdite materiali e personali mentre continuano a prestare servizio alle loro comunità.
«Il nostro intento prioritario è aiutare questi custodi del popolo di Dio a sanare le proprie ferite e così permettere loro di continuare a offrire aiuto e conforto», ha affermato.
Da parte sua, il nunzio apostolico ha confermato che papa Leone XIV ha inviato aiuti materiali per i colpiti e rimane attento all’evoluzione della tragedia. Ha inoltre annunciato che si attendono nuovi aiuti sia dalla Santa Sede sia da altre Chiese particolari.
Anche la risposta della Chiesa passa attraverso la preghiera
Accanto all’aiuto materiale, le diocesi venezuelane hanno intensificato le iniziative di preghiera per le vittime e per chi partecipa alle operazioni di soccorso.
A Maracaibo, la parrocchia San Benito de Palermo ha avviato giornate di adorazione al Santissimo Sacramento che si concludono con la recita del Santo Rosario per i defunti, i feriti, i dispersi e le squadre di emergenza. I fedeli pregano anche affinché possano essere tratte in salvo il maggior numero possibile di persone che ancora restano sotto le macerie.
Queste iniziative si aggiungono alle eucaristie, alle veglie e ad altri momenti di preghiera organizzati fin dall’inizio dell’emergenza in diverse diocesi del Paese, con lo scopo di accompagnare spiritualmente le famiglie colpite e sostenere la speranza delle comunità duramente provate dalla tragedia.
Cáritas avverte di una nuova fase dell’emergenza
Mentre continua il coordinamento degli aiuti, la situazione sul terreno comincia ad aggravarsi. In dichiarazioni a Vatican News, il direttore di Cáritas La Guaira, il diacono Rubén Perdomo, ha avvertito che l’emergenza entra ora in una fase segnata dal rischio sanitario.
«Abbiamo ancora molti cadaveri che non si sono potuti recuperare dalle macerie», ha spiegato. Secondo quanto ha indicato, la scarsità di sacchi mortuari ha costretto a improvvisare obitori provvisori, mentre le operazioni di ricerca proseguono con cautela perché si sono ancora verificati salvataggi con persone vive diversi giorni dopo i terremoti.
Perdomo calcola che circa 30.000 famiglie abbiano perso le loro abitazioni e che molte persone continuino a dormire per strada, nei parchi e negli spazi pubblici in attesa di notizie sui familiari dispersi o di poter iniziare la ricostruzione delle loro case.
Il responsabile di Cáritas ha inoltre sottolineato il ruolo che stanno svolgendo le parrocchie durante l’emergenza. «La gente è molto legata ai sacerdoti. Sta sentendo la risposta della Chiesa», ha affermato.
Un piano di aiuti per i prossimi mesi
Durante la riunione tenuta dall’episcopato, la direttrice esecutiva di Cáritas Venezuela, Janeth Márquez, ha presentato il cosiddetto Piano 24 per 24, una strategia destinata a mantenere in modo permanente la ricezione e la distribuzione di aiuti umanitari attraverso la rete parrocchiale.
Secondo quanto ha spiegato, in appena tre giorni sono stati inviati oltre 321 camion con alimenti, acqua e altri prodotti di prima necessità verso La Guaira, Caracas, Carabobo e Falcón. L’organizzazione lavora ora insieme alle diocesi, alle organizzazioni sociali e alle amministrazioni pubbliche in una seconda fase orientata a soddisfare le esigenze che sorgeranno nelle prossime settimane e mesi.
Da parte sua, il vescovo di La Guaira, monsignor Pablo Modesto González, ha spiegato che la diocesi sta elaborando una diagnosi comunità per comunità per identificare le necessità più urgenti, ristabilire le comunicazioni con le zone ancora isolate e offrire accompagnamento psicosociale a chi è rimasto profondamente segnato dalla tragedia.
La solidarietà arriva anche dalla Spagna
La mobilitazione ecclesiale ha trovato eco in altri Paesi. L’Arcidiocesi di Valladolid ha reso noto in questi giorni la testimonianza di padre Aderito García Ramos, missionario claretiano di Valladolid che vive da quasi sessant’anni in Venezuela e risiede attualmente a Caracas.
Durante i primi giorni dopo i terremoti, la residenza dei Missionari Claretiani ha accolto vicini i cui edifici presentavano rischio di crollo. Inoltre, la sala principale della parrocchia è stata adibita a centro logistico di Cáritas Petare per immagazzinare e distribuire alimenti, acqua, vestiti e materassi tra i sinistrati.
Il sacerdote, di 87 anni, ha lanciato anche un appello alla preghiera. «È importantissimo che dalla Spagna preghino per noi. La preghiera è sempre importante», ha affermato.
A questa iniziativa si aggiunge il sostegno materiale di Cáritas Spagnola, che ha destinato un primo aiuto di 300.000 euro per rispondere alla richiesta formulata da Cáritas Venezuela. Diverse diocesi spagnole hanno inoltre annunciato collette straordinarie e celebrazioni liturgiche per le vittime e le loro famiglie.
«Ricostruire vite, ricostruire un popolo»
Durante l’incontro di coordinamento, l’arcivescovo di Caracas, monsignor Raúl Biord Castillo, ha ricordato che la sfida che affronta il Venezuela va oltre la ricostruzione di edifici e infrastrutture.
«Ciò che è fondamentale in questo momento è ricostruire vite, ricostruire il tessuto comunitario e ricostruire un popolo», ha affermato. L’arcivescovo ha chiesto inoltre che i processi di accoglienza e ricollocazione rispettino l’unità delle famiglie, evitando di separare genitori e figli durante l’emergenza.
Con le operazioni di soccorso ancora in corso e un lungo processo di ricostruzione davanti, la Chiesa venezuelana si prepara a mantenere una presenza stabile accanto alle comunità colpite, combinando l’aiuto umanitario, l’accompagnamento pastorale e la preghiera come parte della sua risposta a una delle più grandi tragedie naturali vissute dal Paese negli ultimi decenni.