Eine Woche nach den Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5, die am 24. Juni die Nordküste Venezuelas erschütterten, ist das Land weiterhin mit Rettungsarbeiten, der Versorgung der Betroffenen und der Schadensbewertung beschäftigt. Während Tausende Menschen ihre Häuser verlassen haben und zahlreiche Familien noch nach ihren Angehörigen suchen, entwickelt sich der Notstand zunehmend zu einer humanitären und gesundheitlichen Krise, die in den kommenden Monaten eine anhaltende Antwort erfordern wird.
Laut der offiziellen Bilanz der venezolanischen Behörden haben die Beben 1.943 Todesopfer, über 10.500 Verletzte und etwa 16.000 Obdachlose gefordert. Internationale Organisationen und humanitäre Einrichtungen warnen jedoch, dass die endgültigen Auswirkungen größer sein könnten, sobald die Sucharbeiten voranschreiten und die Zahl der Vermissten geklärt ist. Die Region La Guaira gehört zu den am stärksten betroffenen Gebieten, in denen Hunderte von Gebäuden beschädigt und Tausende Familien obdachlos geworden sind.
In diesem Zusammenhang hat die katholische Kirche ihre pastorale und humanitäre Koordination verstärkt. Bischöfe, Priester, Cáritas und der Apostolische Nuntius arbeiten gemeinsam daran, die dringendsten Bedürfnisse der Bevölkerung zu decken und bereiten gleichzeitig eine zweite Phase der Hilfe vor, die auf den materiellen Wiederaufbau und die spirituelle Begleitung der am stärksten betroffenen Gemeinden ausgerichtet ist.
Die Kirche koordiniert die nationale Antwort
Zu diesem Zweck versammelte die Venezolanische Bischofskonferenz in ihrem Sitz den Apostolischen Nuntius in Venezuela, Monsignore Alberto Ortega Martín, den Präsidenten der Bischofskonferenz, Monsignore Jesús González de Zárate Salas, die Bischöfe der Kirchenprovinz Caracas sowie den Klerus der Diözese La Guaira, um die Handlungslinien der Kirche in der Notlage zu koordinieren.
Während des Treffens betonte Monsignore González de Zárate, dass zahlreiche Diözesen und Pfarreien seit den ersten Stunden zu Sammelstellen, Gebetsräumen und Unterkünften für die Betroffenen geworden seien. Der Präsident der Bischofskonferenz hob zudem die Notwendigkeit hervor, sich um die Priester von La Guaira zu kümmern, von denen viele ebenfalls materielle und persönliche Verluste erlitten haben, während sie weiterhin ihren Gemeinden dienen.
„Unsere vorrangige Absicht ist es, diesen Seelsorgern des Volkes Gottes zu helfen, damit sie ihre eigenen Wunden heilen und weiterhin Hilfe und Trost spenden können“, erklärte er.
Der Apostolische Nuntius bestätigte seinerseits, dass Papst Leo XIV. materielle Hilfe für die Betroffenen gesandt hat und die Entwicklung der Tragödie aufmerksam verfolgt. Er kündigte außerdem an, dass weitere Hilfen sowohl vom Heiligen Stuhl als auch von anderen Ortskirchen zu erwarten seien.
Die Antwort der Kirche umfasst auch das Gebet
Neben der materiellen Hilfe haben die venezolanischen Diözesen die Gebetsinitiativen für die Opfer und die Rettungskräfte intensiviert.
In Maracaibo hat die Pfarrei San Benito de Palermo Anbetungsstunden vor dem Allerheiligsten Sakrament begonnen, die mit dem Rosenkranzgebet für die Verstorbenen, Verletzten, Vermissten und die Rettungsteams enden. Die Gläubigen beten auch darum, dass so viele wie möglich der noch unter den Trümmern Eingeschlossenen lebend gerettet werden können.
Diese Initiativen ergänzen die Eucharistiefeiern, Vigilien und anderen Gebetsmomente, die seit Beginn der Notlage in verschiedenen Diözesen des Landes organisiert werden, um die betroffenen Familien spirituell zu begleiten und die Hoffnung der von der Tragödie erschütterten Gemeinden zu stärken.
Cáritas warnt vor einer neuen Phase der Notlage
Während die Koordination der Hilfe weitergeht, verschärft sich die Lage vor Ort. In einem Interview mit Vatican News warnte der Direktor von Cáritas La Guaira, Diakon Rubén Perdomo, dass die Notlage nun in eine Phase mit gesundheitlichen Risiken eintrete.
„Wir haben immer noch viele Leichen, die nicht aus den Trümmern geborgen werden konnten“, erklärte er. Aufgrund des Mangels an Leichensäcken seien provisorische Leichenhallen eingerichtet worden, während die Sucharbeiten vorsichtig fortgesetzt würden, da noch mehrere Tage nach den Erdbeben lebende Personen gerettet worden seien.
Perdomo schätzt, dass etwa 30.000 Familien ihre Häuser verloren haben und viele Menschen in Straßen, Parks und öffentlichen Räumen schlafen, während sie auf Nachrichten über vermisste Angehörige warten oder mit dem Wiederaufbau ihrer Häuser beginnen möchten.
Der Verantwortliche von Cáritas hob auch die Rolle der Pfarreien während der Notlage hervor. „Die Menschen sind den Priestern sehr verbunden. Sie spüren die Antwort der Kirche“, sagte er.
Ein Hilfsplan für die kommenden Monate
Während der Sitzung der Bischofskonferenz stellte die Geschäftsführerin von Cáritas Venezuela, Janeth Márquez, den sogenannten Plan 24 por 24 vor, eine Strategie zur dauerhaften Aufnahme und Verteilung humanitärer Hilfe über das Pfarrnetzwerk.
Innerhalb von nur drei Tagen seien mehr als 321 Lastwagen mit Lebensmitteln, Wasser und anderen Grundbedürfnissen nach La Guaira, Caracas, Carabobo und Falcón geschickt worden, erklärte sie. Die Organisation arbeitet nun gemeinsam mit den Diözesen, sozialen Organisationen und öffentlichen Verwaltungen an einer zweiten Phase, die auf die Bedürfnisse der kommenden Wochen und Monate ausgerichtet ist.
Der Bischof von La Guaira, Monsignore Pablo Modesto González, erläuterte, dass die Diözese eine gemeindeweise Diagnose erstellt, um die dringendsten Bedürfnisse zu ermitteln, die Kommunikation mit den noch isolierten Gebieten wiederherzustellen und psychosoziale Begleitung für die vom Unglück tief betroffenen Menschen anzubieten.
Solidarität kommt auch aus Spanien
Die kirchliche Mobilisierung hat auch in anderen Ländern Widerhall gefunden. Die Erzdiözese Valladolid veröffentlichte in diesen Tagen das Zeugnis von Pater Aderito García Ramos, einem aus Valladolid stammenden Claretiner-Missionar, der seit fast sechzig Jahren in Venezuela lebt und derzeit in Caracas wohnt.
In den ersten Tagen nach den Erdbeben nahm das Wohnheim der Claretiner-Missionare Nachbarn auf, deren Gebäude einsturzgefährdet waren. Zudem wurde der Hauptsaal der Pfarrei als Logistikzentrum von Cáritas Petare für die Lagerung und Verteilung von Lebensmitteln, Wasser, Kleidung und Matratzen unter den Betroffenen genutzt.
Der 87-jährige Priester rief auch zum Gebet auf. „Es ist äußerst wichtig, dass man in Spanien für uns betet. Das Gebet ist immer wichtig“, sagte er.
Zu dieser Initiative kommt die materielle Unterstützung von Cáritas Spanien hinzu, die eine erste Hilfe von 300.000 Euro für die von Cáritas Venezuela geäußerte Bitte bereitgestellt hat. Mehrere spanische Diözesen haben zudem außerordentliche Kollekten und liturgische Feiern für die Opfer und ihre Familien angekündigt.
„Leben wieder aufbauen, ein Volk wieder aufbauen“
Während des Koordinationstreffens erinnerte der Erzbischof von Caracas, Monsignore Raúl Biord Castillo, daran, dass die Herausforderung für Venezuela über den Wiederaufbau von Gebäuden und Infrastruktur hinausgeht.
„In dieser Stunde geht es vor allem darum, Leben wieder aufzubauen, das Gemeinschaftsgefüge wiederherzustellen und ein Volk wieder aufzubauen“, erklärte er. Der Erzbischof forderte zudem, dass bei Aufnahme- und Umsiedlungsprozessen die Einheit der Familien respektiert und Eltern und Kinder während der Notlage nicht getrennt werden.
Während die Rettungsarbeiten noch andauern und ein langer Wiederaufbauprozess bevorsteht, bereitet sich die venezolanische Kirche darauf vor, den betroffenen Gemeinden weiterhin eine stabile Präsenz zu bieten – durch humanitäre Hilfe, pastorale Begleitung und Gebet als Teil ihrer Antwort auf eine der größten Naturkatastrophen, die das Land in den letzten Jahrzehnten erlebt hat.