Dieci anni dopo la legalizzazione della cosiddetta Assistenza Medica alla Morte (MAID, dall’inglese), l’eutanasia è diventata una delle principali cause di morte in Canada. Più di 100.000 persone sono decedute con questa procedura da quando è entrata in vigore nel 2016 e il Paese registra attualmente il maggior numero di morti per eutanasia al mondo.
Secondo i dati ufficiali del governo canadese, nel 2024 sono morte 16.499 persone tramite MAID, la cifra annuale più alta mai registrata. Sebbene le autorità sostengano che la crescita sembra iniziare a stabilizzarsi, il numero dei decessi continua ad aumentare di anno in anno.
L’evoluzione di questi dati coincide inoltre con un intenso dibattito sull’ampliamento dei criteri di accesso al programma e sulle garanzie destinate a proteggere i pazienti più vulnerabili.
Da eccezione legale a una delle principali cause di morte
La legalizzazione dell’eutanasia in Canada è stata conseguenza di una sentenza della Corte Suprema emessa nel febbraio 2015, che ha dichiarato incostituzionale il divieto vigente fino ad allora. Dopo un periodo transitorio, il programma è entrato pienamente in vigore il 16 giugno 2016.
Da allora, il numero di casi è cresciuto in modo costante. Tra il 2019 e il 2022 i decessi per eutanasia sono aumentati a un ritmo superiore al 30 % annuo, una tendenza che ha reso il Canada il Paese con il maggior numero di morti registrate per questa pratica.
Nell’aprile di quest’anno si è raggiunta ufficialmente la soglia dei 100.000 interventi effettuati dall’entrata in vigore della legge, un dato che ha riacceso il dibattito sull’ampiezza assunta dal programma a dieci anni dalla sua approvazione.
I rapporti governativi indicano che la maggior parte dei pazienti deceduti presentava una condizione medica grave con una morte considerata «ragionevolmente prevedibile». Tuttavia, circa il 4,5 % delle persone che hanno avuto accesso a MAID nel 2024 non soddisfaceva tale criterio.
I dubbi sui controlli e sulle garanzie
Man mano che aumentano i casi, crescono anche le domande sulla capacità del sistema di garantire il rispetto delle condizioni previste dalla legge.
Un rapporto pubblicato nel 2024 ha rivelato che gli organismi di regolamentazione dell’Ontario hanno individuato più di 400 violazioni relative all’applicazione della normativa sull’eutanasia dal 2018. Tra le irregolarità rilevate figuravano errori nella valutazione dell’idoneità dei pazienti e carenze nelle procedure di notifica obbligatoria.
Secondo lo stesso rapporto, nessuna di queste infrazioni ha dato luogo ad azioni giudiziarie.
Le preoccupazioni sul funzionamento del sistema sono arrivate persino a organizzazioni che avevano originariamente sostenuto la legalizzazione dell’eutanasia. L’Associazione delle Libertà Civili della Columbia Britannica, che ha partecipato alle azioni legali che hanno portato all’approvazione di MAID, ha chiesto lo scorso anno nuove garanzie per rafforzare la protezione dei pazienti.
La polemica estensione alle malattie mentali
Uno degli aspetti più controversi del modello canadese è la possibilità di estendere l’accesso all’eutanasia a persone la cui unica condizione medica sia una malattia mentale.
Sebbene l’entrata in vigore di questa misura sia stata rinviata al 2027, la questione continua a occupare un posto centrale nel dibattito pubblico.
La proposta ha suscitato preoccupazione tra organizzazioni mediche, associazioni per la disabilità e organismi internazionali. Nel 2025, il Comitato delle Nazioni Unite sui Diritti delle Persone con Disabilità ha chiesto formalmente al Canada di sospendere l’estensione prevista per i pazienti con disturbi mentali come unica condizione di accesso.
Diversi rapporti hanno inoltre avvertito che le persone con malattie mentali sono già rappresentate in proporzioni significative tra coloro che richiedono di accedere al programma.
L’Alberta promuove nuove restrizioni
Di fronte alla tendenza espansiva osservata a livello federale, la provincia dell’Alberta sta attualmente studiando misure volte a rafforzare le garanzie esistenti.
Tra le proposte figura la protezione esplicita del diritto all’obiezione di coscienza di medici e professionisti sanitari, nonché il divieto per il personale medico di suggerire di propria iniziativa l’eutanasia come opzione terapeutica.
Le misure prevedono anche meccanismi specifici per rafforzare la protezione dei minori e delle persone affette da disturbi mentali.
Un modello osservato in tutto il mondo
Negli ultimi mesi, diversi progetti legislativi hanno incontrato resistenze in vari parlamenti occidentali. Organizzazioni di entrambi i lati del dibattito citano frequentemente il caso canadese come esempio delle conseguenze che può avere l’adozione di questo tipo di politiche.
Dieci anni dopo la sua legalizzazione, il Canada è diventato il principale laboratorio mondiale dell’eutanasia. Mentre il numero dei decessi continua a crescere e persistono le proposte per ampliare i casi di accesso, aumentano anche le preoccupazioni sull’impatto che queste politiche possono avere sulle persone più vulnerabili e sui limiti che devono essere stabiliti per proteggere la vita umana al termine dell’esistenza.
Fonte: EWTN News