A punto de concluir su misión como nuncio apostólico en Estados Unidos tras casi una década en el cargo, el cardenal Christophe Pierre ha concedido una extensa entrevista en la que repasa algunos de los principales acontecimientos de su trayectoria diplomática, reflexiona sobre el legado del papa Francisco, valora el pontificado de León XIV y expresa su visión sobre la situación de la Iglesia estadounidense y el contexto internacional actual.
En una conversación publicada por el National Catholic Register, el diplomático francés, que regresará a Roma para asumir nuevas tareas al servicio de la Santa Sede, recordó que durante buena parte de su misión en Washington se propuso una tarea muy concreta: «Durante la mayor parte de mi misión, mi tarea fue explicar al papa Francisco a Estados Unidos y explicar Estados Unidos al papa Francisco».
Una vida al servicio de la diplomacia vaticana
Pierre lascia alle spalle una carriera diplomatica di quasi mezzo secolo, con incarichi in paesi tanto diversi come Nuova Zelanda, Mozambico, Zimbabwe, Cuba, Brasile, Haiti, Uganda, Messico e Stati Uniti.
Durante quegli anni ha affrontato situazioni particolarmente complesse, dalla crisi dell’AIDS in Africa alla violenza politica in Burundi o ai negoziati per garantire la libertà religiosa in Messico. Dal suo arrivo a Washington nel 2016, ha percorso gran parte del territorio statunitense per conoscere da vicino la realtà delle diocesi e aiutare il Santo Padre nella nomina di nuovi vescovi.
Ricordando questa fase, il cardinale ha sottolineato soprattutto l’accoglienza ricevuta dai cattolici statunitensi. «Ho visitato la maggior parte delle diocesi. Sono stato quattro o cinque volte in Alaska, alle Hawaii, in California, in Florida… La bellezza e la diversità del Paese sono straordinarie», ha affermato.
Aparecida e la visione di Francesco
Per il porporato ha grande importanza il Documento di Aparecida, elaborato dall’episcopato latinoamericano nel 2007 e la cui stesura è stata segnata dalla partecipazione dell’allora cardinale Jorge Mario Bergoglio.
Secondo Pierre, quando arrivò negli Stati Uniti scoprì che molti responsabili ecclesiali conoscevano a malapena quel testo, che considera fondamentale per comprendere il pontificato di Francesco.
«Ad Aparecida, i vescovi videro la rottura nella trasmissione della fede e dei valori, la frammentazione della società e le sfide della modernità. Capirono che era necessario ricominciare da Cristo», spiegò.
Per il cardinale, l’incontro rappresentò «un punto di svolta di questo secolo» e permise di sviluppare una nuova riflessione evangelizzatrice che in seguito trovò continuità nell’esortazione apostolica Evangelii Gaudium.
Leone XIV, in continuità con Francesco
Pierre si è espresso anche sul pontificato in corso, respingendo qualsiasi interpretazione di rottura tra Francesco e Leone XIV.
«Quando si ascolta il Santo Padre, si vede una totale continuità con ciò che ha iniziato Francesco», ha assicurato.
Il cardinale ha sottolineato l’insistenza di Leone XIV sul Concilio Vaticano II e ha evidenziato che il prossimo concistoro sarà dedicato proprio a riflettere su Evangelii Gaudium, uno dei documenti programmatici più importanti del pontificato precedente.
In una delle affermazioni più sorprendenti dell’intervista, ha definito il nuovo Pontefice «soprattutto un vescovo latino», nonostante sia nato negli Stati Uniti, a causa della profonda influenza che la sua esperienza pastorale in America Latina ha avuto sulla sua visione della Chiesa.
Inoltre, ha descritto sia Francesco sia Leone XIV come figure profetiche. «Il profeta è colui che annuncia il Vangelo nel mondo di oggi. Leone non vuole diventare un politico. Vuole annunciare la buona notizia di Cristo», ha affermato.
La Chiesa statunitense e il rischio dell’ideologizzazione
Nel corso della conversazione, Pierre ha ripreso alcune riflessioni già formulate in passato sulla vita ecclesiale negli Stati Uniti.
Il nunzio ha ritenuto che per anni una parte del cattolicesimo statunitense sia stata eccessivamente condizionata dalla logica dello scontro politico.
«In un certo senso, il cattolicesimo negli Stati Uniti è diventato una specie di partito politico», ha osservato. A suo giudizio, il rischio di qualsiasi ideologia consiste nel ridurre la complessità della realtà a un unico insieme di idee e nel finire per vedere l’avversario come un nemico.
Tuttavia, ha voluto sottolineare anche gli aspetti positivi della Chiesa nordamericana. «Non conosco nessun altro Paese in cui il contributo dei cattolici alla società sia così straordinario», ha affermato riferendosi alla rete di parrocchie, ospedali, università e opere educative costruite da generazioni di fedeli.
Il cardinale ha espresso inoltre una valutazione particolarmente positiva del sistema educativo cattolico statunitense, che considera uno dei grandi successi storici della Chiesa nel Paese.
Il caso Viganò, una questione che continua a non comprendere
Tra i momenti più difficili del suo periodo a Washington, Pierre ha menzionato la crisi provocata dal suo predecessore, l’arcivescovo Carlo Maria Viganò, che nel 2018 chiese le dimissioni di Francesco e che in seguito fu scomunicato.
Pur evitando di approfondire la polemica, ha riconosciuto di non comprendere ancora le decisioni prese dall’ex nunzio.
«Lo rispetto, ma resto perplesso. Non riesco a capire la posizione di questo mio fratello», ha confessato.
Il cardinale ha spiegato di continuare a considerare Viganò un fratello nell’episcopato e ha ammesso che questo episodio è stato una delle esperienze più dolorose del suo percorso ecclesiale.
Pace, diplomazia e differenze con Washington
Nella parte finale dell’intervista, Pierre ha affrontato la situazione internazionale e ha confermato di aver avuto recentemente colloqui con responsabili del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Secondo quanto ha spiegato, esistono differenze significative tra la visione diplomatica della Santa Sede e alcune linee della politica estera statunitense.
Il cardinale ha insistito sul fatto che il messaggio principale di Leone XIV fin dall’inizio del suo pontificato è stato la difesa della pace. «La prima parola che Leone XIV ha usato dal balcone è stata “pace”», ha ricordato.
Riferendosi ai conflitti attuali, ha respinto l’idea che la guerra possa diventare uno strumento di negoziazione. «Non si va in guerra per negoziare. Si negozia per evitare la guerra», ha affermato.
Pierre ha espresso anche la sua preoccupazione per quella che considera una crescente tendenza a privilegiare la forza rispetto al dialogo nelle relazioni internazionali, un’evoluzione che, a suo giudizio, contrasta con la tradizione diplomatica storicamente difesa dalla Santa Sede.
Dopo quasi dieci anni a Washington, il cardinale lascia gli Stati Uniti convinto che la missione della Chiesa continui a essere annunciare il Vangelo in un mondo sempre più polarizzato, mantenendo sempre aperte le vie del dialogo e della ricerca della pace.