Clérigos del Patriarcato di Mosca hanno occupato il 12 aprile scorso la chiesa dei santi Pietro e Paolo, nella città ucraina di Tokmak, dopo aver espulso i fedeli greco-cattolici e impedito loro l’accesso al tempio durante la celebrazione della Pasqua.
Occupazione del tempio durante la celebrazione della Pasqua
L’occupazione ha avuto luogo a Tokmak, nella regione di Zaporiyia, sotto controllo russo dall’invasione del 2022. Il tempio appartiene alla Chiesa greco-cattolica ucraina, in comunione con Roma, i cui fedeli sono stati sgomberati prima della celebrazione liturgica ortodossa, coincidente con la Pasqua dei cristiani orientali.
Il capo della Chiesa greco-cattolica ucraina, l’arcivescovo maggiore Sviatoslav Shevchuk, ha reagito giorni dopo in dichiarazioni riportate da The Pillar: «Questo è un’empietà contro il Signore risorto, il Principe della Pace. E inoltre nella festa di Pasqua».
Fedeli espulsi e divieto di pregare nella propria chiesa
La Chiesa greco-cattolica ha denunciato che l’occupazione del tempio non è stato un fatto isolato. Secondo il comunicato dell’esarcato di Donetsk, l’occupazione si è prodotta in modo illegale e i fedeli locali sono stati espulsi e privati dell’accesso al luogo.
«Con cinismo, la nostra chiesa è stata presa a Pasqua; i nostri fedeli sono stati espulsi», ha affermato Shevchuk nel suo messaggio settimanale del 19 aprile. L’arcivescovo ha aggiunto che il tempio è passato a essere utilizzato da clérigos ortodossi russi con la presenza di unità paramilitari.
L’esarcato ha sottolineato che ai credenti è stato proibito pregare nella propria chiesa mentre persone estranee occupano il tempio. «Risulta particolarmente indignante che si proibisca ai fedeli di recarsi in chiesa mentre altri si presentano come ‘parrocchiani’», afferma il testo.
Testimonianze e pressione sui fedeli
Tra i casi citati, la Chiesa evidenzia quello di Svitlana Loy, una laica che ha continuato a recarsi al tempio per pregare e prendersene cura nonostante minacce e intimidazioni.
Secondo la denuncia, coloro che tentano di esercitare la propria libertà religiosa in questi territori possono affrontare rappresaglie da parte delle autorità di occupazione, inclusa una pena fino a 15 anni di prigione.
Denunce di persecuzione sistematica
La Chiesa greco-cattolica sostiene che quanto accaduto a Tokmak fa parte di un modello più ampio. Dall’inizio dell’invasione, denuncia arresti, torture e deportazioni dei suoi membri, inclusi sacerdoti.
Organizzazioni per i diritti umani hanno segnalato anche che le autorità russe utilizzano strutture della Chiesa Ortodossa per sostituire comunità cristiane non allineate con Mosca.
Un rapporto internazionale presentato a marzo quantifica in 737 i luoghi di culto danneggiati o distrutti in Ucraina dall’inizio della guerra, e in 67 i membri del clero deceduti.
Versioni contrastanti su quanto accaduto
Da media vicini al Patriarcato di Mosca si è sostenuto che la chiesa era «abbandonata» e che il suo uso ha risposto a esigenze pastorali. Hanno anche accusato la Chiesa greco-cattolica di applicare un «doppio standard» nelle sue denunce.
Appello all’unità in mezzo alla pressione
Nel suo messaggio, la Chiesa greco-cattolica chiede ai fedeli di mantenere l’unità e la speranza in mezzo alla situazione. «In queste circostanze, è particolarmente importante sostenersi nella preghiera e non perdere la speranza», afferma il comunicato.
E aggiunge un’affermazione che collega la situazione attuale alla fede cristiana: «La Resurrezione di Cristo, come la nostra storia, mostra che la verità e la libertà, anche se soppresse temporaneamente, finiscono per prevalere».