Di Matthew Walz
Giovanni Paolo II morì nella notte del 2 aprile 2005. Era il Sabato di Pasqua e, quindi, la vigilia della Domenica della Divina Misericordia. Difficilmente si potrebbe immaginare un momento più appropriato per la sua partenza verso la casa del Padre.
Quasi cinque anni prima, il 30 aprile 2000, dopo la messa della seconda domenica di Pasqua, Giovanni Paolo disse al dottor Valentín Fuster: «Questo è il giorno più felice della mia vita». Aveva appena canonizzato santa Faustina Kowalska come la prima santa del nuovo millennio. Il dottor Fuster, un rinomato cardiologo e amico del Papa, aveva verificato il secondo miracolo richiesto per la canonizzazione di Faustina: la guarigione di un sacerdote diocesano da un’insufficienza cardiaca congestizia.
(Nota a margine: Si può pensare a un’immagine migliore di ciò che significa diventare veramente misericordioso —veramente misericors o di «cuore compassionevole»— che essere guariti da un’insufficienza cardiaca congestizia?)
Sempre attento al significato storico degli eventi, Giovanni Paolo affermò quanto segue durante la sua omelia:
«Oggi è veramente grande la mia gioia nel proporre a tutta la Chiesa, come dono di Dio per il nostro tempo, la vita e la testimonianza di suor Faustina Kowalska. Per disegno della divina Provvidenza, la vita di questa umile figlia della Polonia fu totalmente legata alla storia del XX secolo, il secolo che abbiamo appena lasciato alle spalle. In effetti, fu tra la Prima e la Seconda Guerra Mondiale che Cristo le affidò il suo messaggio di misericordia… Gesù disse a suor Faustina: «L’umanità non troverà pace finché non si rivolgerà con fiducia alla divina misericordia»… La luce della divina misericordia, che il Signore ha voluto ridare al mondo attraverso il carisma di suor Faustina, illuminerà la via degli uomini e delle donne del terzo millennio».
Inizialmente, come giovane sacerdote polacco e poi come arcivescovo di Cracovia, Karol Wojtyła si familiarizzò con gli insegnamenti di suor Faustina sulla Divina Misericordia attraverso il suo diario. Conosceva anche bene l’immagine di Gesù che le fu chiesto di far dipingere: Cristo con raggi di luce rossi e bianchi che irradiano dal suo cuore, ricordandoci il sangue e l’acqua che sgorgarono dal suo costato come fonte di misericordia per noi, significando i sacramenti vivificanti della Chiesa. Per Giovanni Paolo II, un uomo di una compassione eccezionale maturata attraverso la sofferenza, non sorprende che la canonizzazione di suor Faustina gli abbia portato tale felicità.
Santa Faustina non ebbe un promotore maggiore di Giovanni Paolo II. Non solo la elevò agli altari, ma assicurò anche la permanenza del suo messaggio stabilendo la Domenica della Divina Misericordia. Lex orandi, lex credendi: annualmente, questa festa ci ricorda che la misericordia del Padre costituisce il cuore di tutta la realtà.
Giovanni Paolo anticipò questo quasi 20 anni prima nella sua seconda enciclica, Dives in misericordia, il cui titolo deriva dalla descrizione che san Paolo fa del Padre come «ricco di misericordia» (Efesini 2,4). Dives in misericordia completò la sua prima enciclica, Redemptor hominis: quest’ultima evidenziava la dimensione umana dell’opera redentrice di Cristo, mentre Dives in misericordia ne metteva in luce la dimensione divina, cioè l’amore misericordioso proveniente dal Padre, rivelato prima nell’opera della creazione e poi nell’offerta redentrice del suo Figlio sulla Croce.
Tra la miriade di intuizioni che si possono trarre da Dives in misericordia, vale la pena evidenziarne tre.
Primo: Come amico devoto dello Sposo, Giovanni Paolo scrutò i Vangeli per scoprire cosa informava la conscientia (la «coscienza») di Cristo mentre portava a termine la sua missione sulla terra. Giovanni Paolo anelava a conoscere Cristo «dal di dentro», cogliere la fonte interiore della sua azione salvifica. All’inizio dell’enciclica, Giovanni Paolo riassume ciò che ha imparato: «Rendere presente il Padre come amore e misericordia è, nella coscienza stessa di Cristo, la prova fondamentale della sua missione come Messia» (§3). Che idea così illuminante! Quando Cristo agiva nel mondo, ci insegna Giovanni Paolo, la domanda che si poneva continuamente era questa: In questa situazione particolare, come rendo presente il Padre come amore e misericordia nel modo migliore? Non faremmo bene noi —figli e figlie adottivi del Padre—, avendo rivestito la nostra mente con quella di Cristo, a informare la nostra coscienza allo stesso modo?
Secondo: Due sezioni occupano il centro di Dives in misericordia: una sulla parabola del figlio prodigo e un’altra sul Mistero Pasquale. La parabola nota rivela la misericordia inconmensurabile e inimitabile di Dio, che impregna il nostro rapporto con lui. Tuttavia, il Mistero Pasquale rivela una profondità di misericordia ancora maggiore; poiché, scegliendo liberamente di entrare nella sofferenza e nella morte umane, Cristo ci permette non solo di ricevere misericordia, ma anche di mostrarla a Dio stesso. In effetti, anno dopo anno durante il Triduo, la Chiesa ci invita a rivivere la passione di Cristo per «misericordiarlo», per compatirlo e consolarlo, dal suo primo sospiro di agonia fino al suo ultimo respiro di vita. Pertanto, il Mistero Pasquale rivela la più grande misericordia che ci è stata mostrata: l’inescrutabile misericordia di permetterci di «misericordiare» lo stesso Dio.
Terzo: Questo ammirevole scambio di misericordia nel Mistero Pasquale fornisce un paradigma per ogni misericordia, che la quinta beatitudine cattura in modo conciso: «Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia» (Matteo 5,7). L’azione e la ricompensa coincidono nella misericordia, e da questo impariamo una profonda verità pratica per informare le nostre coscienze. Come dice Giovanni Paolo: «Si compie veramente un atto di amore misericordioso solo quando, nel compierlo, siamo profondamente convinti che, allo stesso tempo, riceviamo misericordia da parte di coloro che la accettano da noi» (§14). Se cerchiamo di agire misericordiosamente senza una convinzione piena sulla reciproca misericordia, allora «la conversione non si è ancora compiuta pienamente in noi… né partecipiamo ancora pienamente a quella magnifica sorgente di amore misericordioso che ci è stata aperta da Cristo».
In questa Domenica della Divina Misericordia, nel nostro trato reciproco, ricordiamo la reciprocità della misericordia che costituisce il nucleo della vita cristiana, quello scambio ammirevole di misericordia che lo stesso Cristo insegnò nel Discorso della Montagna e esemplificò nel Mistero Pasquale.
Sull’autore
Matthew Walz inizierà a esercitare come presidente del Thomas More College nel New Hampshire il prossimo settembre. Attualmente è professore associato di Filosofia e direttore dei programmi di Filosofia e Lettere e di Preteologia presso l’Università di Dallas. Riveste anche il ruolo di direttore della Formazione Intellettuale nel Seminario Holy Trinity. Quest’anno è professore ospite di Filosofia all’Augustine Institute e occupa la cattedra Newman di Studi Cattolici al Thomas More College. Lui e la sua bellissima moglie, Teresa, sono stati benedetti con otto figli.