Von Matthew Walz
Johannes Paul II verstarb in der Nacht des 2. April 2005. Es war der Karsamstag und somit die Vigilia des Sonntags der göttlichen Barmherzigkeit. Kaum könnte man sich einen angemesseneren Moment für seinen Abschied ins Haus des Vaters vorstellen.
Fast fünf Jahre zuvor, am 30. April 2000, nach der Messe am zweiten Sonntag der Osterzeit, sagte Johannes Paul zu Dr. Valentín Fuster: «Dies ist der glücklichste Tag meines Lebens». Er hatte soeben die heilige Faustina Kowalska als erste Heilige des neuen Jahrtausends kanonisiert. Dr. Fuster, ein anerkannter Kardiologe und Freund des Papstes, hatte das zweite Wunder für die Kanonisation von Faustina verifiziert: die Heilung eines Diözesanpriesters von einer kongestiven Herzinsuffizienz.
(Randnotiz: Kann man sich ein besseres Bild davon vorstellen, was es bedeutet, wahrhaft barmherzig zu werden – wahrhaft misericors oder «mit herzlichem Mitleid» – als geheilt zu werden von einer kongestiven Herzinsuffizienz?)
Immer aufmerksam für die historische Bedeutung der Ereignisse, erklärte Johannes Paul Folgendes in seiner Homilie:
«Heute ist meine Freude wirklich groß, als ich das Leben und das Zeugnis der Schwester Faustina Kowalska der ganzen Kirche als Geschenk Gottes für unsere Zeit vorstelle. Durch den Willen der göttlichen Vorsehung war das Leben dieser demütigen Tochter Polens eng mit der Geschichte des 20. Jahrhunderts verbunden, das wir soeben hinter uns gelassen haben. Tatsächlich war es zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg, als Christus ihr seine Botschaft der Barmherzigkeit anvertraute… Jesus sagte zu Schwester Faustina: «Die Menschheit wird keinen Frieden finden, bis sie sich vertrauensvoll an die göttliche Barmherzigkeit wendet»… Das Licht der göttlichen Barmherzigkeit, das der Herr durch das Charisma der Schwester Faustina erneut der Welt schenken wollte, wird den Weg der Menschen und Frauen des dritten Jahrtausends erleuchten».
Zunächst als junger polnischer Priester und später als Erzbischof von Krakau machte sich Karol Wojtyła mit den Lehren der Schwester Faustina über die göttliche Barmherzigkeit durch ihr Tagebuch vertraut. Er kannte auch gut das Bild Jesu, das ihr aufgetragen wurde zu malen: Christus mit roten und weißen Lichtstrahlen, die aus seinem Herzen strahlen und uns an das Blut und Wasser erinnern, die aus seiner Seite flossen als Quelle der Barmherzigkeit für uns, was die lebensspendenden Sakramente der Kirche symbolisiert. Für Johannes Paul II, einen Mann außergewöhnlicher Mitgefühl, das durch Leiden gereift war, ist es nicht überraschend, dass die Kanonisation der Schwester Faustina ihm solche Freude brachte.
Die heilige Faustina hatte keinen größeren Förderer als Johannes Paul II. Nicht nur erhob er sie zu den Altären, sondern er sicherte auch die Fortdauer ihrer Botschaft, indem er den Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit einführte. Lex orandi, lex credendi: jährlich erinnert uns dieses Fest daran, dass die Barmherzigkeit des Vaters das Herz aller Realität ausmacht.
Johannes Paul ahnte dies fast 20 Jahre zuvor in seiner zweiten Enzyklika Dives in misericordia, deren Titel von der Beschreibung des heiligen Paulus des Vaters als «reich an Barmherzigkeit» (Epheser 2,4) abgeleitet ist. Dives in misericordia ergänzte seine erste Enzyklika Redemptor hominis: Letztere betonte die menschliche Dimension des Erlösungswerks Christi, während Dives in misericordia seine göttliche Dimension hervorhebt, nämlich die barmherzige Liebe, die vom Vater kommt, zuerst in der Schöpfung offenbart und dann in der Erlösungsopferung seines Sohnes am Kreuz.
Unter der Vielzahl von Einsichten, die man aus Dives in misericordia gewinnen kann, lohnt es sich, drei hervorzuheben.
Erstens: Als treuer Freund des Bräutigams durchforschte Johannes Paul die Evangelien, um zu entdecken, was die conscientia (das «Bewusstsein») Christi prägte, während er seine Mission auf Erden ausübte. Johannes Paul sehnte sich danach, Christus «von innen» zu kennen, die innere Quelle seiner heilbringenden Handlung zu erfassen. Am Anfang der Enzyklika fasst Johannes Paul zusammen, was er gelernt hat: «Den Vater als Liebe und Barmherzigkeit gegenwärtig zu machen, ist in dem Bewusstsein Christi selbst der grundlegende Beweis seiner Mission als Messias» (§3). Welch eine erleuchtende Idee! Wenn Christus in der Welt handelte, lehrt uns Johannes Paul, stellte er sich ständig diese Frage: In dieser besonderen Situation, wie mache ich den Vater als Liebe und Barmherzigkeit auf die beste Weise gegenwärtig? Würden wir – als adoptierte Söhne und Töchter des Vaters – nicht gut daran tun, unser Bewusstsein auf dieselbe Weise zu formen, nachdem wir unseren Geist mit dem Christi bekleidet haben?
Zweitens: Zwei Abschnitte bilden das Zentrum von Dives in misericordia: einer über das Gleichnis vom verlorenen Sohn und einer über das Ostergeheimnis. Das bekannte Gleichnis offenbart die unermessliche und einzigartige Barmherzigkeit Gottes, die unsere Beziehung zu ihm durchdringt. Das Ostergeheimnis offenbart jedoch eine noch tiefere Barmherzigkeit; denn indem er freiwillig in das menschliche Leiden und den Tod eintrat, ermöglicht uns Christus nicht nur, Barmherzigkeit zu empfangen, sondern auch Barmherzigkeit Gott selbst zu erweisen. Tatsächlich lädt uns die Kirche Jahr für Jahr während des Triduum ein, die Passion Christi erneut zu erleben, um ihn «barmherzig zu sein», um Mitgefühl mit ihm zu haben und ihn zu trösten, von seinem ersten Seufzer der Agonie bis zu seinem letzten Atemzug des Lebens. Daher offenbart das Ostergeheimnis die größte Barmherzigkeit, die uns erwiesen wurde: die unergründliche Barmherzigkeit, uns zu erlauben, «barmherzig zu sein» gegenüber Gott selbst.
Drittens: Dieser bewundernswerte Austausch der Barmherzigkeit im Ostergeheimnis bietet ein Paradigma für alle Barmherzigkeit, das die fünfte Seligpreisung prägnant einfängt: «Selig die Barmherzigen, denn sie werden Barmherzigkeit erlangen» (Matthäus 5,7). Handlung und Belohnung fallen in der Barmherzigkeit zusammen, und daraus lernen wir eine tiefe praktische Wahrheit, um unser Bewusstsein zu formen. Wie Johannes Paul sagt: «Ein Akt der barmherzigen Liebe geschieht wahrhaft nur dann, wenn wir, indem wir ihn ausführen, tief überzeugt sind, dass wir gleichzeitig Barmherzigkeit von denen empfangen, die sie von uns annehmen» (§14). Wenn wir versuchen, barmherzig zu handeln, ohne eine volle Überzeugung von der Gegenseitigkeit der Barmherzigkeit, dann «ist die Bekehrung in uns noch nicht vollständig vollzogen… noch nehmen wir voll und ganz an jener großartigen Quelle der barmherzigen Liebe teil, die uns durch Christus geöffnet wurde».
An diesem Sonntag der göttlichen Barmherzigkeit erinnern wir uns in unserem Umgang miteinander an die Reziprozität der Barmherzigkeit, die den Kern des christlichen Lebens ausmacht, diesen bewundernswerten Austausch der Barmherzigkeit, den Christus selbst in der Bergpredigt lehrte und im Ostergeheimnis verkörperte.
Über den Autor
Matthew Walz wird im kommenden September als Präsident des Thomas More College in New Hampshire antritt. Derzeit ist er assoziierter Professor für Philosophie und Direktor der Programme für Philosophie und Literatur sowie für Prätheologie an der University of Dallas. Er ist auch Direktor für intellektuelle Bildung im Holy Trinity Seminary. In diesem Jahr ist er Gastprofessor für Philosophie am Augustine Institute und besetzt den Newman-Lehrstuhl für Katholische Studien am Thomas More College. Er und seine wunderschöne Frau Teresa wurden mit acht Kindern gesegnet.