Di Robert Royal
Sono stato a Lisbona e, negli ultimi giorni, a Roma per presentare le traduzioni del mio recente libro Martiri del nuovo millennio. È incoraggiante che i cristiani d’Europa stiano iniziando a rendersi conto della virulenza e dell’ampiezza degli atti anticristiani in tutto il mondo, incluse le loro (nostre) stesse nazioni «sviluppate». Ma, naturalmente, qui ho anche incontrato reazioni acute sulla problematica relazione tra gli Stati Uniti e l’Europa —quella «civiltà occidentale» che preoccupa tutti noi—, specialmente date le divisioni per la guerra attuale in Iran. Nonostante le apparenze, entrambe le attitudini sono interconnesse.
Nei media, si ha l’impressione che la guerra abbia messo tutto il mondo contro gli Stati Uniti. Questo potrebbe essere il consenso in certi circoli giornalistici e intellettuali, sia in patria che all’estero. E il linguaggio temerario del presidente sulla distruzione di un’intera «civiltà» in Iran, la sua diatriba mal informata e di cattivo umore contro Papa Leone, per non parlare dell’immagine blasfema su Truth Social di se stesso come una sorta di salvatore (ormai rimossa), non gli hanno fatto alcun bene —né a lui né agli Stati Uniti— in nessun luogo.
Tuttavia, il conflitto attuale ha fatto sì che alcune persone con cui mi sono incontrato negli ultimi giorni pensassero più profondamente a «l’Occidente» e ai modi in cui, come ha detto una persona, noi —Europa e America— siamo inestricabilmente le due facce della stessa moneta. E così continueremo a essere, nel prossimo futuro, nonostante le differenze attuali.
In una conferenza tenuta a Roma lo scorso fine settimana sul futuro della libertà e dei valori tradizionali, uno dei temi emersi chiaramente è stato l’abisso che separa le nazioni occidentali (con i loro concetti di libertà e dignità umana derivati dal cristianesimo) da tutte le altre (Cina, India, Medio Oriente, persino la Russia fino a un certo punto), dove quei valori non sono presenti.
Quello è stato anche il punto principale del discorso del segretario di Stato, Marco Rubio, a febbraio alla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco:
«Siamo parte di una sola civiltà: la civiltà occidentale. Siamo uniti gli uni agli altri dai legami più profondi che le nazioni potrebbero condividere, forgiati da secoli di storia condivisa, fede cristiana, cultura, patrimonio, lingua, ascendenza e i sacrifici che i nostri antenati hanno fatto insieme per la civiltà comune di cui siamo eredi».
Alcuni europei hanno pensato che il discorso di Rubio e, ancor più, il precedente (più duro) di JD Vance, fossero semplici rimproveri al continente affinché si allineasse alle posizioni americane. Ma entrambi sono stati, in realtà, un’evocazione molto più profonda di qualcosa di unico in Occidente su entrambi i lati dell’Atlantico: la concezione cristiana dell’essere umano e degli affari pubblici.
Sfortunatamente, persino il Vaticano negli ultimi anni è sembrato spesso interessato all’«apertura» ad altre culture e religioni, e relativamente meno disposto ad affermare la natura cristiana delle nostre fondamenta occidentali.
Questi giorni si sente dire a volte che, di fronte alla rottura con gli Stati Uniti, l’Europa deve ora pensare a seguire la sua strada e diventare una «superpotenza» a pieno titolo. Ma per diverse persone che ho incontrato qui in questi giorni, questo è un’illusione utopica. Senza gli Stati Uniti, l’Europa non è un attore globale di peso. Anche internamente, le nazioni individuali che compongono l’Europa hanno ciascuna i propri interessi. A volte coincidono, a volte no. Non hanno nemmeno una lingua comune che le unisca. L’unità che possiedono risiede altrove, in qualcosa di più profondo, come ha ricordato Marco Rubio —e a noi—.
La verità su tutto questo non è sempre facile da vedere perché in «Occidente» il fondamento della nostra particolarità —il cristianesimo— è in ritirata, meno negli Stati Uniti che in Europa, ma anche in un grado preoccupante negli Stati Uniti.
Per quelli di noi abbastanza grandi da aver letto libri —parole reali stampate su carta che raggiungono centinaia di pagine o più— e che abbiano persino indagato in quella cosa esoterica chiamata «poesia», questo non può che ricordarci un passaggio un tempo famoso di un semi-saggio dell’era vittoriana, Matthew Arnold. In Dover Beach, Arnold descriveva come la religione, come un mare, un tempo bagnava l’intero mondo, «ma ora odo solo / il suo malinconico, lungo, ruggito di ritirata».
Tuttavia, invece di affermare allora le verità necessarie della fede e di esortare la gente a abbracciarle di nuovo, Arnold —come molti allora e da allora— sperava che l’amore romantico offrisse consolazione per la perdita cosmica. Lo offre. In parte. Ma non lo fa, alla fine. E altri sostituti finiscono per fallire anch’essi.
Così Arnold fu costretto a concludere:
poiché il mondo, che sembra
stendersi davanti a noi come una terra di sogni,
così vario, così bello, così nuovo,
non ha in realtà né gioia, né amore, né luce,
né certezza, né pace, né aiuto per il dolore;
e noi siamo qui come su una pianura nelle tenebre percorsa da allarmi confusi di lotta e fuga,
dove eserciti ignoranti si scontrano di notte.
Gli eserciti che si scontrano in questo momento non sono esattamente ignoranti. E la scena non è del tutto notturna. Ma è confusa, e lo è sempre di più ogni giorno. In effetti, una «pianura nelle tenebre».
Le previsioni sul futuro immediato sono, in questo momento, impossibili. Ci sono stati periodi peggiori nel passato recente: pestilenze, guerre mondiali, terrorismo jihadista. Al momento, la sensazione è peggiore perché stiamo attraversando un periodo di polarizzazione politica estrema, in cui ogni parte considera l’altra intollerabile, quasi malvagia.
Ma a volte trovo consolazione nel fatto che, nella fondazione degli Stati Uniti, i partiti politici erano anch’essi in lotta mortale. John Adams, il nostro secondo presidente, apparteneva al Partito Federalista, che scomparve nel 1825. Thomas Jefferson, il nostro terzo presidente, che combatté appassionatamente i federalisti, apparteneva al Partito Democratico-Repubblicano, che si divise in due intorno allo stesso periodo. La repubblica sopravvisse, e entrambi morirono anni dopo, in qualche modo riconciliati, nello stesso giorno propizio: il 4 luglio 1826.
E in una prospettiva più ampia, a differenza della politica partitica, il cristianesimo ha fatto l’Europa e ha preceduto gli Stati Uniti di 1700 anni. Se si dovesse scommettere, è più probabile che la fede esista ancora tra 1700 anni che qualsiasi altra cosa a cui si possa puntare.
Quindi, mentre discutiamo di politiche e personalità, di guerra e pace, o persino di Stati Uniti ed Europa, c’è qualcosa di molto più duraturo e rilevante a cui prestare attenzione: nella nostra pianura nelle tenebre, la nostra unica speranza reale.
Sull’autore
Robert Royal è caporedattore di The Catholic Thing e presidente del Faith & Reason Institute a Washington, D.C. I suoi libri più recenti sono The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.