Di P. Raymond J. de Souza
Solo pochi anni fa —più di vent’anni dopo la mia ordinazione sacerdotale— ho scoperto le Preghiere Eucaristiche per la Riconciliazione. Sono nel Messale Romano da decenni, ma molti di noi sacerdoti lasciamo inesplorati i tesori del Messale: le messe votive, le messe per varie necessità e occasioni, le benedizioni solenni, ecc.
La storia di quelle preghiere di riconciliazione è legata all’Anno Santo del 1975 e costituisce un frutto della riforma liturgica in un tempo tumultuoso. Quella storia stessa merita di essere ricordata riguardo alla preghiera che è al cuore della Messa.
Per circa 1600 anni, il Canone Romano (Preghiera Eucaristica I) è stato l’unica anáfora, come si denomina propriamente. Il movimento liturgico dei secoli XIX e XX ha espresso antiche preoccupazioni sulla preghiera, ovvero l’assenza strana dello Spirito Santo e che la sua struttura letteraria non era del tutto coesa. Tuttavia, era stata consacrata da più di un millennio di uso, venerabile solo per questo fatto. In ogni caso, le rubriche del messale tridentino ordinavano che fosse recitata sotto voce, in modo che non fosse ascoltata dall’assemblea. A seconda della fluidità del sacerdote in latino, era molto possibile che nemmeno lui si preoccupasse di tali questioni.
Dopo il Concilio Vaticano II, la decisione che l’anáfora fosse recitata ad alta voce e in lingue vernacolari ha posto una questione. Era adeguato il Canone Romano per questo in ogni Messa? L’opinione prevalsa è stata che sarebbe stata una負担 per i sacerdoti e per il popolo, e così sono state redatte nuove preghiere eucaristiche, alcune prese da fonti antiche, altre composte più recentemente.
La Chiesa, come spesso accade, ha trovato difficoltà a raggiungere un equilibrio nell’uso nuovo, e così il Canone Romano è scomparso quasi completamente nella pratica, sebbene l’anáfora stessa sia rimasta al suo posto primario, in gran parte intatta. Ci sono alcuni sacerdoti che ancora optano per usarla in tutte le Messe, il che rimane una possibilità.
Il nuovo messale di Paolo VI includeva quattro anáforas. La più breve di esse (II) ha suscitato il maggiore entusiasmo nel suo uso, probabilmente per questa ragione.
La terza, a mio giudizio, ha una qualità letteraria superiore, con la sua apertura elevata: invocando tutte le Persone della Trinità, l’opera della Creazione, l’alleanza duratura della salvezza, con un “sacrificio puro” offerto “da dove sorge il sole fino al suo tramonto”; e la sua immagine finale della Chiesa come una “pellegrina sulla terra” che offre costantemente la sua “oblazione” della “Vittima immolata” per la quale è “nutrita del Corpo e del Sangue del tuo Figlio e piena del suo Spirito Santo”.
La quarta anáfora presenta un ampio percorso della storia della salvezza, espresso in un linguaggio impregnato di riferimenti e immagini bibliche. Nella “pienezza dei tempi”, si può quasi sentire Gesù predicare nella sinagoga di Nazaret (Lc 4). Le rubriche corrispondenti restringono il suo uso al Tempo Ordinario, e la trovo particolarmente adatta per le domeniche durante l’anno.
Le preghiere aggiuntive sono, per i miei occhi e orecchie, benvenute. Da un punto di vista strettamente letterario, trovo che il Canone Romano sia eufonico in latino in un modo che non lo è in inglese; famulórum famularumque è piacevole all’orecchio in un modo che “servants” o persino “servants and handmaidens” non riescono a ottenere. Conserva il suo status venerabile, e lo uso quando quello è il criterio desiderabile, ma più frequentemente preferisco le altre opzioni.
Le opzioni abbondavano all’inizio degli anni ’70. Diverse conferenze episcopali nazionali (del nord Europa) erano occupate a produrre le proprie preghiere, a volte procedendo senza la dovuta approvazione di Roma. C’erano dispute a Roma tra i dicasteri per la dottrina e per il culto. Il cuore della Messa minacciava di diventare un disordine. Nel 1973, il Papa san Paolo VI decise che la situazione era fuori controllo e ordinò di fermare la proliferazione. Le quattro anáforas del Messale Romano sarebbero rimaste, e tutte le altre opzioni sarebbero state ristrette; la redazione di nuove versioni sarebbe stata ufficialmente scoraggiata.
Il Santo Padre concesse tuttavia il permesso per preghiere eucaristiche per i bambini e per il Giubileo del 1975, il cui tema era la “riconciliazione”. Così furono approvate due “preghiere eucaristiche per la riconciliazione”, che quest’anno compiono il loro cinquantesimo anniversario, eredità dell’Anno Santo del 1975.
Le rubriche indicano che “possono essere utilizzate nelle Messe in cui il mistero della riconciliazione è presentato ai fedeli in modo speciale… così come nelle Messe durante la Quaresima”. Il mistero della riconciliazione è presente in ogni Messa, quindi l’ambito è ampio.
Ad esempio, le due grandi solennità di questo mese includono riferimenti espliciti alla riconciliazione. La colletta di Ognissanti invoca “tanti intercessori” per un “abbondanza di riconciliazione con te”; a Cristo Re, la Preghiera sulle Offerte parla del “sacrificio per il quale il genere umano è riconciliato con te”.
La prima anáfora per la riconciliazione inizia con un linguaggio semplice, non grandioso, diretto, commovente, persino supplichevole: “sebbene fossimo perduti e non potevamo accostarci a te, tu ci hai amati con il più grande amore”.
Parla esplicitamente di Gesù che celebra la “Pasqua con i suoi discepoli”, il che è meglio di “il giorno prima della sua passione” (Canone Romano) o riferimenti a essere “consegnato” (II e III).
C’è un’immagine vivida di Gesù sulla Croce: “ha steso le sue braccia tra il cielo e la terra, per essere il segno perpetuo della tua alleanza”. Il tema del sacrificio riconciliatore si ripete tra le due consacrazioni: “sapendo che stava per riconciliare tutte le cose in se stesso con il suo Sangue versato sulla Croce”.
La conclusione dell’anáfora combina meravigliosamente il discorso diretto con un tocco poetico.
Aiutaci a lavorare insieme
per la venuta del tuo Regno,
fino all’ora in cui ci presenteremo davanti a te,
Santi tra i santi nelle dimore del cielo…
Allora, finalmente liberati dalla ferita della corruzione
e resi pienamente una nuova creazione,
canteremo con gioia
il ringraziamento di Cristo,
che vive nei secoli dei secoli.
I cattolici americani possono apprezzare quel “freed at last”, che ha avuto risonanze particolari durante il movimento per i diritti civili, ma è “Santi tra i santi nelle dimore del cielo” ciò che i fedeli attenti commentano di più ogni volta che lo uso. In effetti, aspetto quella linea dall’inizio della preghiera, il che costituisce un’esperienza liturgica di anticipazione della beatitudine celeste.
In seminario, uno dei nostri formatori ci ha consigliato che ogni sacerdote, durante l’Avvento di ogni anno, leggesse l’Istruzione Generale del Messale Romano e il Messale stesso. La familiarità e la routine possono limitare la nostra conoscenza operativa di ciò che contiene. Evidentemente, non ho seguito quel consiglio. Potrei fallire di nuovo quest’anno, sebbene l’Avvento sia appena iniziato. Rimane comunque un buon consiglio: non sia mai che ci vogliano più di vent’anni per scoprire ciò che contiene il libro sacro che usiamo ogni giorno.
Circa l’autore:
P. Raymond J. de Souza è un sacerdote canadese, commentatore cattolico e Senior Fellow presso Cardus.