Alors que l’orbe catholique célébrait la Fête-Dieu avec magnificence et éclat, afin que Notre Seigneur conquiert tous les espaces publics, dans la capitale du Mexique, la fête s’est achevée tristement par la faute du même archevêque primat, Carlos Aguiar.
2026 revêt une signification toute particulière pour la Ville de Mexico. On commémorera exactement cinq cents ans de la première procession de la Fête-Dieu célébrée en Nouvelle-Espagne, en 1526, seulement cinq ans après la chute de Mexico-Tenochtitlan.
La première procession eut lieu alors que la capitale du Vice-Royaume était encore en construction sur les ruines de Tenochtitlan. Le plus surprenant est qu’il n’existait pas encore de diocèse de Mexico et que fray Juan de Zumárraga n’était pas encore arrivé, lui qui ne serait nommé premier évêque qu’en 1528.
Les conquérants voulurent reproduire l’une des fêtes les plus solennelles d’Europe et de l’Empire espagnol : la procession publique du Très-Saint-Sacrement dans les rues de la ville. Depuis lors, la Fête-Dieu devint la célébration religieuse la plus importante de l’année dans la capitale de la Nouvelle-Espagne.
Au XVIe siècle, la Fête-Dieu devint bien plus qu’une célébration liturgique. Y participaient les autorités civiles, les ordres religieux, les corporations des divers métiers, les militaires, les confréries et les peuples indigènes, qui ornaient les rues de fleurs, de branchages et d’arcs végétaux, et présentaient aussi des danses. La fête servait à manifester publiquement la foi en l’Eucharistie et à exprimer l’unité du nouvel ordre social de la Nouvelle-Espagne.
Les chroniques rapportent que la Fête-Dieu fut la fête publique la plus importante de la Ville de Mexico pendant une grande partie du Vice-Royaume. Même l’organisation de la ville, des corporations et des guildes se reflétait dans l’ordre de la procession. C’était une manifestation visible que le Christ Eucharistie était reconnu comme Seigneur.
En raison des Lois de Réforme et du fort sentiment anticlérical qui s’est répandu pendant des décennies, la procession du Corpus a été suspendue pendant de nombreuses années. Ce fut le cardinal Norberto Rivera Carrera qui, malgré le scandale et l’opposition des francs-maçons, fit à nouveau sortir la procession de la Fête-Dieu sur le Zócalo et dans les rues du Centre historique le jeudi 6 juin 1996, après cent trente ans de célébrations presque exclusivement à l’intérieur des églises.
C’est pourquoi de nombreux prêtres de l’archidiocèse de Mexico se souviennent de ce Corpus de 1996 comme d’un événement historique. Il ne s’agissait pas simplement d’une procession de plus, mais de la reprise visible d’une tradition eucharistique qui avait disparu de l’espace public du Centre historique pendant plus d’un siècle.
Autre fait intéressant : des années plus tard, lorsque le Zócalo était occupé par des événements civils, la procession partait de Tlaxcoaque et parcourait l’avenue 20 de Novembre jusqu’à la cathédrale métropolitaine, conservant le caractère de manifestation publique de foi que Norberto Rivera avait impulsé.
À l’arrivée de l’archevêque Carlos Aguiar Retes en 2018, lors de la première réunion qu’il tint avec le chapitre métropolitain et sans consulter ni écouter les chanoines, il annula la procession publique du Corpus. Il invoqua des rapports selon lesquels, lors de processions précédentes, le Saint-Sacrement avait subi des outrages de la part de manifestants postés sur le Zócalo.
La surprise fut grande parmi les chanoines. Trois d’entre eux lui répliquèrent que cela ne s’était jamais produit. Ils signalèrent même que, parfois, les manifestants présents sur la place, curieusement les mêmes groupes qui participent aujourd’hui aux manifestations de la CNTE, s’étaient joints à la procession, se découvraient la tête et beaucoup s’agenouillaient au passage du Saint-Sacrement.
Les chanoines affrontèrent fermement l’archevêque Aguiar, mais celui-ci refusa d’écouter. Cela constitua, pour beaucoup d’entre eux, la première manifestation de son aversion à participer à des actes publics de religiosité populaire. Il en fut de même pour le pèlerinage annuel de l’archidiocèse de Mexico à la Basilique de Guadalupe, auquel tous ses prédécesseurs marchaient avec le peuple fidèle depuis la glorieta de Peralvillo jusqu’au sanctuaire marial. L’archevêque Aguiar, en revanche, s’est contenté de recevoir le pèlerinage, autrefois très nombreux et aujourd’hui réduit à une assistance bien moindre.
La grande occasion de célébrer les cinq cents ans de la première procession de la Fête-Dieu a été annulée par la lâcheté et les fausses priorités de l’archevêque Aguiar, qui a prétendu à tort vouloir protéger l’intégrité des fidèles alors qu’en réalité il n’existait aucun danger. Il a même annulé la célébration eucharistique prévue dans l’historique église de San Fernando, où il n’y avait aucun risque, et, de manière tout à fait honteuse, a préféré se réfugier dans la confortable et paisible paroisse de La Esperanza de María, dans le sud de la ville, près de sa résidence personnelle, privant ainsi le peuple fidèle de participer à une célébration unique pour les cinq cents ans du Corpus Christi au Mexique.
Il n’a même pas osé présider la célébration à la Basilique de Guadalupe, conscient que sa présence y est peu appréciée et indésirable pour le chapitre en raison de la réintégration du recteur Efraín Hernández, sur qui pèsent de graves accusations.
L’archidiocèse de Mexico a eu la grâce de compter de grands et saints archevêques. L’exaspération est devenue insoutenable. Il ne mérite pas un pasteur comme l’actuel, qui fuit devant le danger, abandonne ses brebis et manifeste un manque de foi qui scandalise les fidèles et les prive de l’un des plus grands amours du peuple catholique mexicain, son amour pour l’Eucharistie.
La question de fond n’est pas seulement la suspension d’une procession. Il s’agit de savoir quelle vision de l’Église se cache derrière ces décisions. Car une Église qui cesse de sortir dans les rues finit par s’enfermer sur elle-même. Une Église qui renonce aux expressions publiques de la foi finit par affaiblir sa présence évangélisatrice. Une Église qui se replie devant les défis culturels court le risque de s’habituer à l’invisibilité.
La tradition catholique mexicaine n’a jamais été une tradition cachée. C’était une foi vécue publiquement, proclamée sur les places, célébrée dans les pèlerinages et manifestée avec fierté par un peuple qui n’a jamais considéré que l’amour du Christ devait être dissimulé.
C’est pourquoi il est profondément préoccupant que la commémoration des cinq cents ans du Corpus Christi soit passée pratiquement inaperçue, invisible et annulée dans l’Église particulière où cette histoire a commencé.
L’Eucharistie n’est pas simplement une dévotion parmi d’autres. Elle est le centre de la vie de l’Église. C’est le plus grand trésor du peuple chrétien. Et lorsqu’une occasion unique d’exalter publiquement ce mystère est perdue, la blessure n’est pas seulement historique, elle est aussi spirituelle. Les grands pasteurs de l’histoire n’ont pas été ceux qui administraient prudemment les risques. Ce sont ceux qui ont su conduire le peuple de Dieu au milieu de lui.
Beaucoup de fidèles ressentent aujourd’hui tristesse, désarroi et désillusion. Non parce qu’un événement a été suspendu, mais parce qu’ils perçoivent qu’une occasion providentielle de proclamer à la ville que le Christ continue de marcher avec son peuple a été gâchée.
Les cinq cents ans du Corpus Christi méritaient une célébration mémorable. Ils méritaient des rues remplies de fidèles. Ils méritaient une adoration publique. Ils méritaient une Église visible, courageuse et pleinement convaincue de ce qu’elle croit. Surtout en raison de deux coïncidences qui s’alignent avec ce demi-millénaire, le centenaire du début de la guerre des Cristeros qui, loin d’effrayer les fidèles par la fermeture des églises, les incita davantage à vivre la foi dans la clandestinité, sachant que c’était nécessaire pour proclamer la grandeur et la royauté du Christ au milieu de la persécution, quel qu’en soit le coût, même la vie par le martyre, et d’autre part, le premier Congrès Eucharistique National de 1924, célébré avant la suspension des cultes et au milieu de l’agitation politique et religieuse qui secouait le pays.
Pour cet événement, on a fabriqué un magnifique ciboire en argent, de forme rectangulaire avec des incrustations de pierre, pesant 380 kilos et mesurant plus de deux mètres de haut, réalisé grâce à la généreuse collecte des fidèles eux-mêmes. Ce ciboire monumental est l’un des principaux trésors de la cathédrale et, selon les sources, une parole du grand archevêque pacificateur, le Serviteur de Dieu Luis María Martínez, résumait en quelques mots ce qu’il contenait : l’adoration du Christ dans ce ciboire est comme « le cœur spirituel de notre patrie ».
Tout cela a été méprisé par un archevêque tapi qui a préféré s’enfermer dans le confort plutôt que de célébrer une occasion grandiose qui aurait marqué les jeunes générations et une société de plus en plus complexe dans la foi de la Ville de Mexico.
Lorsque la mémoire d’un peuple est oubliée, lorsque ses traditions les plus profondes sont reléguées et lorsque la foi cesse d’occuper les espaces publics qui lui appartiennent légitimement, quelque chose d’essentiel commence à se perdre. Et lorsque cela se produit, non seulement une tradition s’appauvrit : l’âme d’un peuple s’affaiblit aussi.
