La Floride a salué ce dimanche Léon XIV par la messe la plus profonde et lumineuse de son passage en Uruguay. Devant la Cathédrale Basilique qui abrite la Vierge des Trente-Trois, patronne du pays, et le jour même de sa fête, le Pape a prononcé une homélie entièrement consacrée à la foi que l’on apprend à la maison. Il en ressort une phrase appelée à perdurer, adressée aux pères et aux grands-pères et accueillie par les applaudissements nourris de la foule qui débordait la place de l’Assemblée et les rues voisines.
La célébration a mis un point final à trois journées intenses dans le pays le plus sécularisé d’Amérique hispanique, celui où le Pontife avait voulu célébrer la Messe devant la Vierge des Trente-Trois comme geste central de sa visite.
Judith, Élisabeth et une petite image de 1825
Léon XIV s’est présenté comme pèlerin et a tiré parti des lectures du jour, où deux femmes séparées par les siècles reçoivent presque la même bénédiction : Judith, après la libération de son peuple, et Élisabeth, qui accueille Marie chez elle. De là, il a sauté à l’histoire nationale. La minuscule image vénérée à Florida est liée à 1825, lorsque ceux qui luttaient pour la liberté de cette terre ont voulu placer ses débuts sous la protection de la Vierge. Ce geste, a expliqué le Pape, rappelle que l’histoire d’un peuple reste incomplète lorsqu’on se passe de Dieu, et que l’Uruguay a été lié à une Mère dès ses heures fondatrices. Les générations ont changé et la relation de nombreux Uruguayens avec la foi aussi, a-t-il ajouté, mais elle est toujours là.
Les femmes qui ont gardé la foi
La partie la plus longue de l’homélie a été un remerciement ému aux mères et aux grands-mères qui ont enseigné les premières prières, ont conduit leurs enfants aux fonts baptismaux, ont entretenu un autel à la maison et ont prié pour les vivants et les défunts. Le Pape a évoqué Loïs et Eunice, grand-mère et mère de Timothée, ainsi que les femmes qui jalonnent l’histoire catholique de l’Uruguay : sainte Marie-Françoise Rubatto et les bienheureuses martyres Dolores et Consuelo Aguiar-Mella, sœurs nées à Montevideo.
Il a eu des mots délicats pour la douleur de tant de femmes dont les enfants ont cessé de prier et de franchir le seuil de l’église. Un Pape augustin ne pouvait manquer d’évoquer alors sainte Monique, qui a prié pendant des années pour un fils de plus en plus éloigné sans perdre confiance dans la grâce. « Mères et grands-mères : ne vous lassez pas de transmettre la foi ! », s’est-il exclamé, avant de leur demander patience, persévérance et aucune dureté. Et il a ajouté une certitude consolante : « Il y a des portes que vous ne pouvez pas ouvrir, mais Dieu, si ».
Des pères à genoux
Il s’est ensuite tourné vers les hommes. Les fils et les petits-fils, a-t-il dit, ont besoin de constater que la foi occupe une place véritable dans la vie des hommes de leur famille. Ils ont besoin de les voir prier, s’approcher des sacrements, traiter leurs épouses avec respect, demander pardon et vivre avec honnêteté même lorsque cela coûte des sacrifices. Et alors est venue la phrase que la place a interrompue par des applaudissements : « Un fils apprend beaucoup en voyant que son père peut s’agenouiller devant Dieu sans se sentir moins homme pour autant ».
Rarement on a dit avec autant de simplicité quelque chose d’aussi contraire à l’air du temps. Dans une culture qui confond la virilité avec l’autosuffisance, le Pape a présenté le genou à terre comme une leçon virile, la plus éloquente qu’un père puisse donner à son fils. Il a rappelé en outre le commandement du Deutéronome de parler des paroles de Dieu à la maison et en chemin, au coucher et au lever, et a demandé aux évêques, aux prêtres et aux consacrés de soutenir les familles par une paternité et une maternité spirituelles généreuses.
« Uruguay : il faut se mettre en route ! »
L’homélie a abouti à un appel missionnaire. Toute la grandeur de Marie, a rappelé le Pape en citant saint Paul, naît de sa relation avec le Christ, unique médiateur entre Dieu et les hommes, et toute dévotion mariale authentique conduit à Lui. Comme Marie, qui s’est mise en route en hâte vers la maison d’Élisabeth, les catholiques uruguayens ne peuvent attendre que les éloignés reviennent seuls. « Il faut entrer à nouveau dans les maisons ! », a-t-il proclamé, et il a demandé à chacun de penser à ce fils, cet ami ou ce voisin qui a cessé de croire depuis longtemps. Il a également invité à prier pour les gouvernants, afin qu’ils recherchent avec droiture le bien de tous.
La Rose d’Or et la consécration
À la fin de l’homélie, Léon XIV a déposé la Rose d’Or devant l’image et a consacré à nouveau la nation à Marie, « Capitaine et Guide » du peuple uruguayen, suppliant Dieu de briser les œuvres du démon et de préserver le pays de tout ce qui voudrait l’éloigner du Christ. Avant la bénédiction finale, il a remercié les autorités, les bénévoles, les familles et les communautés, et s’est confié aux prières des Uruguayens.
Depuis Florida, le Pape est retourné à Montevideo et a pris congé du pays à l’aéroport de Carrasco, où l’attendaient le président Yamandú Orsi, le chancelier Mario Lubetkin et le cardinal Daniel Sturla, en route vers l’Argentine. Derrière lui restent la messe de Paysandú, où il a demandé aux fidèles d’être des constructeurs de ponts, et sa rencontre avec le monde éducatif, au cours de laquelle il a réclamé de placer la personne avant l’algorithme.
L’homélie complète peut être lue sur Vatican News.