Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, a inauguré ce 5 novembre à l’Université pontificale urbanienne de Rome le congrès « Le visage de l’Église universelle en Chine », organisé par l’agence Fides à l’occasion du centenaire de la consécration des six premiers évêques chinois par Pie XI en 1926. Parmi les intervenants figuraient l’évêque de Pékin, Joseph Li Shan, qui préside l’Association patriotique catholique chinoise, et celui de Haimen, Ignatius Ding Zuyao, consacré le 15 octobre. Léon XIV a envoyé un message vidéo, selon indique Vatican News.
Parolin : les protagonistes sont les catholiques chinois
Dans son intervention, Parolin a soutenu que « le thème central est celui des catholiques chinois, en particulier leurs évêques », et selon le texte diffusé par Fides a défini la communion entre le Pape et les évêques chinois comme la « directive fondamentale » de l’action du Saint-Siège envers la Chine. Le cardinal a rappelé l’impulsion de Pie XI et l’Accord provisoire de 2018 sur la nomination des évêques, et a cité les paroles de François sur le désir des catholiques chinois de vivre leur foi « en pleine communion avec l’Église universelle ».
Le cardinal Stephen Chow, jésuite et archevêque de Hong Kong, a parlé d’inculturation et a défendu « identifier des points communs pour surmonter les différences ». Li Shan a abordé l’évangélisation de Matteo Ricci, le Concile de Shanghai et les défis moraux actuels, tandis que le programme de Fides a placé l’intervention de Ding Zuyao l’après-midi et les conclusions entre les mains du cardinal Luis Antonio Tagle.
Deux invités liés aux structures officielles
Li Shan, archevêque de Pékin depuis 2007, a été élu président de l’Association patriotique en août 2022, lors du Xe Congrès national du catholicisme en Chine tenu à Wuhan, et est vice-président de la Conférence des évêques chinois depuis 2016. Sa fiche biographique indique également qu’en 2018 il a fait partie du Comité des affaires ethniques et religieuses de la XIIIe Conférence consultative politique du peuple chinois, organe du système politique du régime. L’Association patriotique est sous le contrôle du Département du Front uni du Parti communiste chinois, et Benoît XVI avait déclaré incompatible avec la doctrine catholique le principe d’une Église indépendante du Saint-Siège.
Ding Zuyao, âgé de 40 ans, est le dix-neuvième évêque ordonné dans le cadre de l’Accord provisoire. Il a été consacré à Nantong à la tête d’un diocèse vacant depuis 2023, lorsque les autorités ont transféré à Shanghai son prédécesseur, Joseph Shen Bin. L’Association patriotique a communiqué qu’il avait été élu le 14 mai, et Léon XIV l’a nommé le 24 août. Haimen a une forte valeur symbolique, car son premier évêque, Simon Zhu Kaimin, fut l’un des six consacrés par Pie XI.
Les évêques fidèles qui n’étaient pas sur l’estrade
Selon le texte de Parolin diffusé par Fides, le discours ne mentionne ni les évêques clandestins ni les martyrs. Leur absence contraste avec le centenaire commémoré. Le cardinal Ignatius Kung Pin-mei, évêque de Shanghai, a passé trente ans en prison pour avoir refusé de renier sa fidélité au Pape et est mort aux États-Unis en 2000. Son successeur clandestin, Joseph Fan Zhongliang, a été arrêté en 1955, a effectué des travaux forcés au Qinghai et est décédé en 2014. Shi Enxiang, évêque de Yixian, a été arrêté le Vendredi saint 2001 et est mort en détention à 94 ans sans que sa famille sache où il se trouvait. Un rapport de 2024 du Hudson Institute, signé par Nina Shea, indique que Su Zhimin, évêque de Baoding, est détenu secrètement depuis 1997.
L’Accord, dont le texte n’a jamais été publié, a été renouvelé en 2020, 2022 et 2024 et est valable jusqu’en octobre 2028. InfoVaticana a déjà rapporté que Gallagher reconnaît les défauts de l’accord avec la Chine et l’élévation à l’épiscopat de dirigeants du Conseil des évêques, organisme que le Vatican ne reconnaît pas.