L’évêque auxiliaire d’Astana (Kazakhstan), Athanasius Schneider, estime que la présence et l’activité de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X « deviennent de plus en plus providentielles ». Il l’affirme dans la deuxième partie d’une longue interview accordée à Michael Haynes pour The Catholic Herald. Il y examine la situation de la messe traditionnelle, le conflit avec la FSSPX et ce qu’il décrit comme une grave crise doctrinale et liturgique au Saint-Siège.
Une messe hors du Vatican
L’interview paraît à la veille du pèlerinage Summorum Pontificum. Cette année, contrairement à l’année précédente, le pèlerinage ne pourra pas célébrer sa messe pontificale au Vatican. Schneider, qui la présidera à Sainte-Marie-Majeure, a personnellement remis au Léon XIV la demande des organisateurs lors d’une audience privée en décembre 2025. Selon le média britannique, la réponse négative de la Secrétairerie d’État n’est parvenue qu’en août 2026.
Un an et demi après le début du pontificat, l’évêque estime que la situation « a à peine changé » par rapport aux mesures adoptées après Traditionis custodes. Les restrictions « se poursuivent et, dans certains cas, la situation empire même », avec des diocèses qui ferment des lieux où la célébration était auparavant autorisée, ce qu’il qualifie de « forme de persécution ». Il rappelle avoir demandé au Pape « un geste généreux en tant que père commun de tous ses fidèles » et regrette que les responsables du Vatican continuent de traiter le rite ancien « comme s’il était quelque chose de dangereux ».
« Une œuvre de la Divine Providence »
Schneider a été visiteur apostolique de la FSSPX sur mandat du Saint-Siège et connaît de l’intérieur ses positions. Selon lui, le désaccord est le même depuis plus de cinquante ans : Rome exige de reconnaître que le Concile Vatican II est conforme à la tradition et d’accepter comme correcte la réforme liturgique.
Le prélat soutient que certains textes conciliaires présentent « des ambiguïtés évidentes ». Du Novus Ordo, il affirme qu’il contient « des tendances protestantes très claires » et qu’il porte atteinte au caractère sacrificiel de la messe, même lorsqu’il est célébré conformément aux normes. Il signale en particulier les nouvelles prières de l’offertoire et la Prière eucharistique II. « Nous ne pouvons pas continuer avec le Novus Ordo – nous ne pouvons pas. Nous ne pouvons pas continuer avec les ambiguïtés doctrinales évidentes de certaines affirmations du Concile Vatican II. Nous devons les résoudre », affirme-t-il.
Dans ce cadre, il décrit le travail de la Fraternité comme « une œuvre de la Divine Providence ». Sa fonction serait de rappeler au Saint-Siège la nécessité de clarifier des affirmations conciliaires « objectivement douteuses et ambiguës » et de réformer le Novus Ordo « conformément à la tradition ». L’herméneutique de la continuité lui paraît être « des acrobaties mentales, ou la quadrature du cercle ». Il demande à Rome d’accorder « la liberté de débat » et d’intégrer la FSSPX « au moins de manière graduelle, pas à pas ».
Dureté envers la tradition, tolérance envers l’hétérodoxie
Concernant la réponse vaticane aux consécrations du 1er juillet, Schneider estime qu’un observateur impartial la verrait comme « une réaction émotionnelle, un jugement sévère », avec la volonté de punir la Fraternité et d’éliminer son influence. Il la compare au traitement réservé à l’évêque d’Anvers, dont il dit qu’il a annoncé qu’il ne respecterait pas la législation sur le célibat sans recevoir d’avertissement. Il la compare également à la « générosité extrême » accordée au Parti communiste chinois et au Chemin synodal allemand. Il se demande en outre comment on peut discriminer quelque chose que, rappelle-t-il, Jean-Paul II a déclaré légitime.
L’évêque va jusqu’à affirmer que le Saint-Siège a subi, « dans une certaine mesure », une « prise de contrôle hostile ». Il compare la situation à la papauté d’Avignon : un « exil spirituel » de la doctrine et de la liturgie qui, assure-t-il, prendra fin. Comme alors sainte Catherine de Sienne et sainte Brigitte de Suède, ce seront aujourd’hui les familles, les jeunes, les prêtres et les religieuses qui contribueront à ce retour, jusqu’à ce que Dieu accorde à son Église « des papes cent pour cent traditionnels ».