Der Weihbischof von Astana (Kasachstan), Athanasius Schneider, ist der Ansicht, dass die Präsenz und das Wirken der Priesterbruderschaft St. Pius X. „immer mehr als providentiell erscheinen“. Dies äußert er im zweiten Teil eines ausführlichen Interviews, das er Michael Haynes für The Catholic Herald gegeben hat. Darin geht er auf die Lage der traditionellen Messe, den Konflikt mit der FSSPX und das ein, was er als schwere doktrinäre und liturgische Krise im Heiligen Stuhl bezeichnet.
Eine Messe außerhalb des Vatikans
Das Interview erscheint kurz vor der Summorum-Pontificum-Wallfahrt. In diesem Jahr darf die Wallfahrt – anders als im Vorjahr – ihre Pontifikalmesse nicht im Vatikan feiern. Schneider, der sie in Santa Maria Maggiore leiten wird, übergab den Organisatoren persönlich während einer Privataudienz im Dezember 2025 die Bitte an Leo XIV. Laut dem britischen Medium erfolgte die ablehnende Antwort des Staatssekretariats erst im August 2026.
Eineinhalb Jahre nach Beginn des Pontifikats meint der Bischof, die Lage habe sich „kaum verändert“ gegenüber den Maßnahmen nach Traditionis custodes. Die Einschränkungen „halten an und verschärfen sich in manchen Fällen sogar“, mit Diözesen, die Orte schließen, an denen früher die Feier erlaubt war – etwas, das er als „eine Form der Verfolgung“ bezeichnet. Er erinnert daran, dass er den Papst um „eine großzügige Geste als gemeinsamer Vater all seiner Gläubigen“ gebeten habe, und bedauert, dass die Verantwortlichen im Vatikan den alten Ritus weiterhin „wie etwas Gefährliches“ behandeln.
„Ein Werk der göttlichen Vorsehung“
Schneider war von Seiten des Heiligen Stuhls Apostolischer Visitator der FSSPX und kennt deren Positionen von innen. Der Dissens sei seit mehr als fünfzig Jahren derselbe, erklärt er: Rom verlange die Anerkennung, dass das Zweite Vatikanische Konzil mit der Tradition übereinstimme, und die Akzeptanz der Liturgiereform als richtig.
Der Prälat vertritt die Auffassung, dass einige Konzilstexte „offensichtliche Zweideutigkeiten“ aufweisen. Vom Novus Ordo sagt er, er enthalte „sehr deutliche protestantische Tendenzen“ und beeinträchtige den Opfercharakter der Messe, selbst wenn er nach den Vorschriften gefeiert werde. Besonders kritisiert er die neuen Orationen des Offertoriums und das zweite Hochgebet. „Wir können mit dem Novus Ordo nicht weitermachen – das können wir nicht. Wir können nicht mit den offensichtlichen doktrinären Zweideutigkeiten einiger Aussagen des Zweiten Vatikanischen Konzils weitermachen. Wir müssen sie lösen“, erklärt er.
In diesem Zusammenhang beschreibt er das Wirken der Bruderschaft als „ein Werk der göttlichen Vorsehung“. Ihre Aufgabe sei es, den Heiligen Stuhl daran zu erinnern, dass es notwendig sei, „objektiv zweifelhafte und zweideutige“ Konzilsaussagen zu klären und den Novus Ordo „gemäß der Tradition“ zu reformieren. Die Hermeneutik der Kontinuität erscheine ihm als „geistige Akrobatik oder die Quadratur des Kreises“. Er fordert Rom auf, „Freiheit der Debatte“ zu gewähren und die FSSPX „zumindest schrittweise, allmählich“ zu integrieren.
Härte gegenüber der Tradition, Toleranz gegenüber der Heterodoxie
Zur vatikanischen Reaktion auf die Weihen vom 1. Juli meint Schneider, ein unparteiischer Beobachter würde sie als „emotionale Reaktion, ein strenges Urteil“ ansehen, mit dem Willen, die Bruderschaft zu bestrafen und ihren Einfluss zu beseitigen. Er stellt dies dem Umgang mit dem Bischof von Antwerpen gegenüber, von dem er sagt, dieser habe angekündigt, das Zölibatsgesetz zu missachten, ohne eine Ermahnung zu erhalten. Er vergleicht es auch mit der „äußersten Großzügigkeit“ gegenüber der Kommunistischen Partei Chinas und dem Deutschen Synodalen Weg. Zudem fragt er sich, wie etwas diskriminiert werden könne, das, wie er erinnert, Johannes Paul II. für legitim erklärt habe.
Der Bischof geht so weit zu behaupten, der Heilige Stuhl habe „in gewissem Maße“ eine „feindliche Übernahme“ erlitten. Er vergleicht die Situation mit dem Papsttum von Avignon: ein „geistiges Exil“ der Lehre und der Liturgie, das, so versichert er, ein Ende finden werde. Wie damals die heilige Katharina von Siena und die heilige Birgitta von Schweden, so würden heute Familien, junge Menschen, Priester und Ordensfrauen zu dieser Rückkehr beitragen, bis Gott seiner Kirche „hundertprozentig traditionelle Päpste“ schenke.