L’évêque de Passau, Stefan Oster, l’un des prélats qui a le plus exprimé de réserves face aux réformes du Chemin synodal allemand, estime que l’Église est entrée dans une phase où il est pratiquement impossible de gouverner un diocèse sans processus larges de consultation et de participation. Le prélat soutient que l’exercice de l’autorité épiscopale doit s’appuyer de plus en plus sur le dialogue avec les fidèles et les responsables diocésains, tout en maintenant ses différences avec certaines propositions du processus réformateur allemand.
Selon Katholisch.de, Oster a fait ces déclarations le mercredi 7 octobre lors d’une table ronde organisée à l’Université de Passau, consacrée à l’application de la synodalité dans les Églises locales.
L’évêque a affirmé qu’un nouveau prélat ne peut plus arriver dans un diocèse et sortir « la massue brutale du pouvoir » pour annoncer qu’il changera unilatéralement tout ce qui a été fait par son prédécesseur. « Cela ne fonctionne plus », a-t-il assuré, convaincu que le chemin vers une plus grande participation à la vie ecclésiale est irréversible.
Le gouvernement épiscopal ne peut plus se passer de la consultation
Oster a expliqué que sa propre manière d’exercer le gouvernement diocésain a évolué et qu’il s’efforce désormais de ne pas prendre de décisions importantes sans un processus préalable de délibération.
Le prélat a également mis en garde contre les difficultés qu’affronte un évêque lorsque la structure diocésaine et ses collaborateurs maintiennent une culture institutionnelle contraire à ses décisions. Dans ces circonstances, a-t-il indiqué, l’exercice du ministère épiscopal peut devenir une tâche extraordinairement difficile.
Selon lui, la participation requiert un environnement dans lequel les personnes peuvent parler librement, sans crainte d’exprimer leurs désaccords, et où existe une véritable disposition à écouter. Lorsque ces conditions sont réunies, a-t-il soutenu, des résultats inattendus peuvent se produire et des consensus peuvent être atteints.
Selon également le diocèse de Passau, Oster a lié cette transformation à la nécessité de dépasser une conception du gouvernement ecclésiastique excessivement concentrée sur le pouvoir personnel. L’évêque a insisté sur le fait que la synodalité ne doit pas se réduire à une réorganisation administrative, mais doit être liée à l’écoute de l’Esprit Saint et à la rencontre entre les membres de l’Église.
« Au fond, la synodalité consiste en une foi plus profonde dans le fait que Dieu est présent en nous et parmi nous par son Esprit », a-t-il expliqué.
Un défenseur de la synodalité qui a remis en question le Chemin synodal allemand
Ces déclarations sont particulièrement significatives en raison de la position qu’Oster a maintenue pendant le controversé Chemin synodal allemand.
L’évêque de Passau a été l’un des membres de l’épiscopat qui a publiquement exprimé ses désaccords avec plusieurs des réformes défendues par la majorité des participants, notamment sur des questions liées à la morale sexuelle, au sacerdoce et à l’exercice de l’autorité dans l’Église.
Le mois dernier, en mai, Oster a dénoncé les pressions subies lors des assemblées du Chemin synodal allemand et a reconnu que ces réunions lui avaient causé un considérable épuisement émotionnel. Le prélat a alors expliqué que son opposition à certaines propositions répondait à des motifs de conscience et qu’il avait personnellement partagé avec le Pape ses préoccupations concernant la situation de l’Église allemande.
Sa position distingue donc entre le contenu de certaines réformes impulsées en Allemagne et la nécessité de favoriser une plus grande participation des fidèles aux processus de consultation et de discernement ecclésial.
En effet, Oster a indiqué à plusieurs reprises les différences qu’il perçoit entre le Chemin synodal allemand et le Synode mondial convoqué par François, dont la méthodologie lui semble plus adaptée pour promouvoir l’écoute et le dialogue au sein de l’Église.
Dans son propre diocèse, le mois dernier en juillet, une équipe synodale de 16 membres a commencé à travailler, présidée par l’évêque, dans le but d’étudier l’application des conclusions du Synode mondial tenu entre 2021 et 2024.
La participation et la reddition des comptes, encore sans structure définie
À la table ronde est également intervenue Klara-Antonia Csiszar, professeure de théologie pastorale à l’Université catholique privée de Linz, qui a défendu la nécessité que la synodalité se traduise par des mécanismes permanents de participation, de transparence et de reddition des comptes.
La théologienne a soutenu que les évêques doivent apprendre à expliquer leurs décisions devant le peuple de Dieu et a considéré nécessaire de développer des procédures permettant d’incorporer différentes voix à la vie ecclésiale.
Cependant, elle a reconnu qu’il n’est pas encore clair comment traduire ces aspirations en structures juridiques et procédures stables. Csiszar a décrit la synodalité comme un processus dont le résultat n’est pas complètement défini et qui exige une disposition à écouter et à affronter les désaccords.
Tant Oster que Csiszar ont participé au Synode mondial sur la synodalité. La rencontre de Passau, organisée par l’Académie catholique de Bavière avec le diocèse et l’université, était précisément consacrée à examiner comment ses conclusions peuvent être appliquées dans la vie quotidienne des Églises particulières.
Les interventions ont mis sur la table une question qui reste ouverte dans le débat ecclésial : comment élargir la participation des fidèles aux décisions sans brouiller la responsabilité propre de l’évêque dans le gouvernement de son diocèse.