Le cardinal Gerhard Ludwig Müller, ancien préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, a défendu ouvertement le titre de Corédemptrice appliqué à la Très Sainte Vierge Marie, estimant qu’il exprime une vérité contenue dans la Révélation et qu’il ne peut être abandonné en raison des objections d’autres confessions chrétiennes. Son intervention intervient au cœur du débat sur la note Mater populi fidelis, publiée en novembre 2025 par le Dicastère pour la Doctrine de la Foi, qui a qualifié d’« toujours inopportun » l’emploi de ce titre marial.
Müller a exposé sa position ce jeudi 8 octobre lors du congrès international De Maria numquam satis, organisé à l’Institut Patristique Augustinianum de Rome. Le texte intégral de sa conférence, intitulée « La coopération de la Très Sainte Vierge Marie dans la Rédemption », a été publié par La Nuova Bussola Quotidiana.
« Lorsque Marie est appelée “Corédemptrice” dans la piété et la théologie catholique, il ne s’agit ni d’une attribution trompeuse ni d’une exagération enthousiaste, mais d’une vérité objectivement contenue dans la Révélation », a affirmé le prélat allemand.
Il a ajouté une mise en garde particulièrement significative dans le contexte doctrinal actuel : « Ce titre ne doit pas être tu par le rejet des protestants », mais expliqué adéquatement dans l’ensemble de l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ.
La coopération de Marie ne diminue pas l’unique Rédemption du Christ
L’argument central de Müller repose sur une distinction fondamentale de la théologie catholique : Jésus-Christ est l’unique Rédempteur du monde, mais l’efficacité et la perfection de son sacrifice n’excluent pas la coopération des créatures que Dieu a voulu librement associer à son œuvre salvatrice.
Pour le cardinal, cette participation ne suppose ni une concurrence avec le Christ ni l’attribution à Marie d’une capacité rédemptrice indépendante de son Fils. Au contraire, elle manifeste la grandeur de la grâce divine, qui permet à l’homme de collaborer réellement avec Dieu.
« Dieu ne nous exclut pas de l’œuvre de la Rédemption, mais nous y inclut, en nous permettant de participer et de collaborer à l’œuvre de la Rédemption et de la perfection de l’humanité », a-t-il expliqué.
Müller a rappelé que saint Thomas d’Aquin enseigne que Dieu accorde aux créatures la dignité d’agir comme causes secondes, sans que cela diminue sa condition de cause première de tout bien.
Cette coopération atteint chez la Vierge Marie une dimension absolument singulière. Son consentement lors de l’Annonciation n’a pas été, selon le prélat, une intervention purement passive, mais une réponse libre à la grâce de Dieu qui l’a liée de manière inséparable à l’Incarnation et à l’œuvre salvatrice du Christ.
Le cardinal a insisté sur le fait que le fiat de Marie, prononcé au nom de l’humanité, ne peut être séparé de sa présence au pied de la croix. La chair que le Christ a offerte au Père pour le salut du monde est la même qu’il avait reçue de sa Mère.
Une défense du titre face aux réserves de Mater populi fidelis
Les affirmations de Müller contrastent directement avec le critère exprimé par le Dicastère pour la Doctrine de la Foi dans la note doctrinale Mater populi fidelis, approuvée par Léon XIV et publiée le 4 novembre 2025.
Le document, signé par le cardinal Víctor Manuel Fernández, considère que le terme « Corédemptrice » peut obscurcir la médiation salvifique exclusive de Jésus-Christ et provoquer la confusion parmi les fidèles. C’est pourquoi il déconseille son utilisation, tout en reconnaissant la coopération singulière de Marie dans l’œuvre de son Fils.
Müller, sans mentionner expressément la note dans le passage consacré au titre, défend une conclusion différente. À son avis, le problème ne réside pas dans l’expression traditionnelle, mais dans la nécessité de comprendre correctement sa signification théologique.
L’ancien préfet soutient que les titres christologiques peuvent être appliqués analogiquement aux créatures sans nier ce qui revient exclusivement au Christ. Il en va ainsi, par exemple, de la filiation divine : Jésus-Christ est Fils de Dieu par nature, tandis que les baptisés reçoivent cette condition par adoption et participation à la grâce.
Il en est de même, a-t-il expliqué, pour la médiation. Le Christ est l’unique Médiateur entre Dieu et les hommes, mais les prêtres participent aussi de manière subordonnée à sa médiation par le ministère sacramentel.
C’est pourquoi Müller estime que celui qui connaît les règles de la théologie catholique ne devrait pas trouver motif de scandale dans l’emploi analogique de certains titres appliqués à la Vierge.
Le cardinal a mis en garde contre un œcuménisme qui, au nom de l’entente avec d’autres confessions chrétiennes, finirait par compromettre l’intégrité de la doctrine catholique.
Müller et Burke s’accordent pour revendiquer Marie Corédemptrice
L’intervention de Müller intervient un jour après que le cardinal Raymond Leo Burke ait également revendiqué le titre de Corédemptrice lors de l’ouverture du congrès à Rome.
Burke avait averti que la crainte des mauvaises interprétations ne devait pas conduire à affaiblir l’enseignement traditionnel sur la coopération de la Vierge dans la Rédemption.
Les deux prélats s’accordent pour défendre que l’unicité du sacrifice du Christ n’empêche pas de reconnaître une participation véritable, bien qu’entièrement subordonnée, de sa Mère à l’œuvre du salut.
Müller a renforcé cette thèse en recourant à l’enseignement de saint Irénée de Lyon, qui opposait la désobéissance d’Ève à l’obéissance de Marie. Tandis que la première a contribué à l’entrée du péché et de la mort dans le monde, la seconde, par sa foi, a coopéré à l’avènement du Sauveur.
Le cardinal a rappelé également que le développement doctrinal ne peut être jugé uniquement par la date à laquelle apparaît une expression théologique déterminée. Qu’un terme ait été formulé des siècles après les événements bibliques ne signifie pas, en soi, que son contenu soit étranger à la Révélation.
En ce sens, il a rejeté l’argument selon lequel le titre de Corédemptrice devrait être écarté en raison de son apparition relativement tardive dans l’histoire de la théologie.
L’intervention de l’ancien préfet de la Doctrine de la Foi ajoute ainsi une nouvelle voix au débat ouvert par Mater populi fidelis. Face à la prudence du Dicastère, Müller revendique la légitimité théologique d’un titre enraciné dans la tradition mariale et soutient que la coopération singulière de la Très Sainte Vierge dans la Rédemption doit être expliquée et défendue, et non pas réduite au silence par crainte d’interprétations erronées.