Der Kardinal Gerhard Ludwig Müller, ehemaliger Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, hat den Titel der Miterlöserin auf die Allerseligste Jungfrau Maria offen verteidigt, da er darin eine in der Offenbarung enthaltene Wahrheit sieht, die nicht wegen Einwänden anderer christlicher Konfessionen aufgegeben werden darf. Seine Stellungnahme erfolgt inmitten der Debatte über die Note Mater populi fidelis, die im November 2025 vom Dikasterium für die Glaubenslehre veröffentlicht wurde und den Gebrauch dieses marianischen Titels als „stets unangebracht“ bezeichnete.
Müller äußerte seine Position am Donnerstag, dem 8. Oktober, während des internationalen Kongresses De Maria numquam satis, der am Päpstlichen Patristischen Institut Augustinianum in Rom stattfand. Der vollständige Text seines Vortrags mit dem Titel „Die Mitwirkung der Allerseligsten Jungfrau Maria an der Erlösung“ wurde von veröffentlicht La Nuova Bussola Quotidiana.
„Wenn Maria in der katholischen Frömmigkeit und Theologie ‚Miterlöserin‘ genannt wird, handelt es sich nicht um eine irreführende Zuschreibung oder eine enthusiastische Übertreibung, sondern um eine objektiv in der Offenbarung enthaltene Wahrheit“, erklärte der deutsche Kardinal.
Er fügte eine Warnung hinzu, die im gegenwärtigen dogmatischen Kontext besonders bedeutsam ist: „Dieser Titel darf nicht wegen der Ablehnung durch die Protestanten verschwiegen werden“, sondern müsse angemessen im Gesamtzusammenhang des erlösenden Werkes Jesu Christi erklärt werden.
Die Mitwirkung Marias mindert nicht die alleinige Erlösung Christi
Das zentrale Argument Müllers geht von einer grundlegenden Unterscheidung der katholischen Theologie aus: Jesus Christus ist der einzige Erlöser der Welt, doch die Wirksamkeit und Vollkommenheit seines Opfers schließen die Mitwirkung der Geschöpfe nicht aus, die Gott frei in sein Heilswerk einbeziehen wollte.
Für den Kardinal bedeutet diese Teilnahme weder eine Konkurrenz zu Christus noch schreibt sie Maria eine von ihrem Sohn unabhängige erlösende Kraft zu. Im Gegenteil, sie offenbart die Größe der göttlichen Gnade, die es dem Menschen ermöglicht, wirklich mit Gott zusammenzuwirken.
„Gott schließt uns nicht vom Werk der Erlösung aus, sondern schließt uns ein, indem er uns erlaubt, an der Erlösung und an der Vollendung der Menschheit teilzunehmen und mitzuwirken“, erklärte er.
Müller erinnerte daran, dass der heilige Thomas von Aquin lehrt, Gott gewähre den Geschöpfen die Würde, als Zweitursachen zu wirken, ohne dass dies seine Stellung als Erstursache allen Guten mindere.
Diese Mitwirkung erreicht in der Jungfrau Maria eine absolut einzigartige Dimension. Ihre Zustimmung bei der Verkündigung war nach Ansicht des Kardinals keine bloß passive Intervention, sondern eine freie Antwort auf die Gnade Gottes, die sie untrennbar mit der Menschwerdung und dem Heilswerk Christi verband.
Der Kardinal betonte, dass das fiat Marias, das sie im Namen der Menschheit aussprach, nicht von ihrer Gegenwart am Kreuz getrennt werden kann. Das Fleisch, das Christus dem Vater zur Erlösung der Welt darbrachte, ist dasselbe, das er von seiner Mutter empfangen hatte.
Eine Verteidigung des Titels gegenüber den Vorbehalten von Mater populi fidelis
Die Aussagen Müllers stehen in direktem Gegensatz zu der Auffassung, die das Dikasterium für die Glaubenslehre in der dogmatischen Note Mater populi fidelis zum Ausdruck gebracht hat, die von Leo XIV. approbiert und am 4. November 2025 veröffentlicht wurde.
Das von Kardinal Víctor Manuel Fernández unterzeichnete Dokument vertritt die Auffassung, der Begriff „Miterlöserin“ könne die ausschließliche heilbringende Mittlerschaft Jesu Christi verdunkeln und unter den Gläubigen Verwirrung stiften. Daher rät es von seiner Verwendung ab, erkennt jedoch die einzigartige Mitwirkung Marias am Werk ihres Sohnes an.
Müller, der die Note im Abschnitt über den Titel nicht ausdrücklich erwähnt, vertritt eine andere Schlussfolgerung. Seiner Ansicht nach liegt das Problem nicht in der traditionellen Formulierung, sondern in der Notwendigkeit, ihre theologische Bedeutung richtig zu verstehen.
Der ehemalige Präfekt vertritt die Auffassung, dass christologische Titel analog auf die Geschöpfe angewandt werden können, ohne das zu leugnen, was Christus allein zukommt. So verhält es sich beispielsweise mit der göttlichen Kindschaft: Jesus Christus ist von Natur aus Sohn Gottes, während die Getauften diese Würde durch Adoption und Teilhabe an der Gnade erhalten.
Ebenso verhält es sich, so erklärte er, mit der Mittlerschaft. Christus ist der einzige Mittler zwischen Gott und den Menschen, doch auch die Priester nehmen in untergeordneter Weise an seiner Mittlerschaft durch den sakramentalen Dienst teil.
Daher ist Müller der Überzeugung, dass jemand, der die Regeln der katholischen Theologie kennt, keinen Anlass zur Empörung über den analogen Gebrauch bestimmter Titel finden sollte, die auf die Jungfrau angewandt werden.
Der Kardinal warnte zudem vor einem Ökumenismus, der im Namen des Verständnisses mit anderen christlichen Konfessionen die Integrität der katholischen Lehre gefährdet.
Müller und Burke stimmen darin überein, Maria als Miterlöserin zu beanspruchen
Die Intervention Müllers erfolgt einen Tag, nachdem Kardinal Raymond Leo Burke ebenfalls den Titel der Miterlöserin während der Eröffnung des Kongresses in Rom beansprucht hatte.
Burke hatte davor gewarnt, dass die Furcht vor Fehlinterpretationen nicht dazu führen dürfe, die traditionelle Lehre über die Mitwirkung der Jungfrau an der Erlösung abzuschwächen.
Beide Kardinäle stimmen darin überein, dass die Einzigartigkeit des Opfers Christi nicht daran hindert, eine wahre, wenn auch völlig untergeordnete Teilnahme seiner Mutter am Werk des Heils anzuerkennen.
Müller untermauerte diese These mit der Lehre des heiligen Irenäus von Lyon, der den Ungehorsam Evas dem Gehorsam Marias gegenüberstellte. Während die erste zum Eintritt von Sünde und Tod in die Welt beitrug, wirkte die zweite durch ihren Glauben an der Ankunft des Erlösers mit.
Der Kardinal erinnerte zudem daran, dass die dogmatische Entwicklung nicht allein nach dem Zeitpunkt beurteilt werden kann, zu dem ein bestimmter theologischer Ausdruck erscheint. Dass ein Begriff erst Jahrhunderte nach den biblischen Ereignissen formuliert wurde, bedeutet nicht von sich aus, dass sein Inhalt der Offenbarung fremd ist.
In diesem Sinne wies er das Argument zurück, der Titel der Miterlöserin müsse wegen seines relativ späten Auftretens in der Geschichte der Theologie verworfen werden.
Die Intervention des ehemaligen Präfekten der Glaubenslehre fügt dem durch Mater populi fidelis eröffneten Streit somit eine neue Stimme hinzu. Gegenüber der Vorsicht des Dikasteriums beansprucht Müller die theologische Legitimität eines in der marianischen Tradition verwurzelten Titels und vertritt die Auffassung, dass die einzigartige Mitwirkung der Allerseligsten Jungfrau an der Erlösung erklärt und verteidigt werden muss, nicht aber aus Angst vor Fehldeutungen verschwiegen werden darf.