Le jésuite Francesc Peris, accusé d’avoir abusé sexuellement de mineurs pendant des décennies en Espagne et en Bolivie, a été expulsé de l’état clérical et de la Compagnie de Jésus après avoir été déclaré coupable dans une procédure pénale canonique. La résolution intervient neuf mois après que la justice espagnole ait clos la possibilité de le juger pénalement en considérant les délits dénoncés comme prescrits.
La décision a été communiquée ce lundi 5 octobre par la Compagnie de Jésus elle-même, qui reconnaît également « des erreurs graves » dans sa réponse aux victimes et assume sa « responsabilité morale et institutionnelle » pour son action passée.
Selon El País, Peris, âgé de 84 ans, est accusé d’avoir abusé d’au moins 22 enfants, garçons et filles, entre 1974 et 2005. Les faits se sont produits durant différentes périodes de son activité en Espagne et en Bolivie.
Expulsé de l’état clérical et des jésuites
La procédure pénale canonique a considéré comme prouvé que Peris a commis « divers délits contre le sixième commandement du Décalogue commis avec des mineurs (en l’occurrence, abus sexuels) » depuis, au moins, les années 1970.
La résolution établit son expulsion de l’état clérical, définie par la Compagnie comme « la peine la plus grave et de caractère permanent prévue par le Droit canonique pour ce type de délits ».
Peris est ainsi définitivement écarté de l’exercice du ministère sacerdotal.
À cette sanction s’ajoute une deuxième décision. Le supérieur général de la Compagnie de Jésus, Arturo Sosa, a également signé le décret d’expulsion de Peris de l’ordre religieux.
Il s’agit de deux mesures canoniquement différentes : l’une affecte sa condition de clerc et l’autre son appartenance à la Compagnie. Elles n’équivalent donc ni à une excommunication ni à une « expulsion de l’Église ».
Les jésuites expliquent que les deux résolutions constituent « les conséquences canoniques maximales prévues dans les deux domaines concernés : sa condition de prêtre et son appartenance à la Compagnie de Jésus ».
Peris conserve le droit de former les recours prévus par le Droit canonique.
Plus de vingt victimes et trois décennies d’abus
Les accusations contre Peris couvrent plus de trente ans.
Selon l’enquête d’El País, les témoignages connus situent les abus entre 1974 et 2005 et concernent au moins 22 mineurs.
Une partie des faits dénoncés a eu lieu en Catalogne et d’autres pendant son séjour en Bolivie, où il a été transféré en 1982. Une victime a relaté avoir subi des abus à l’âge de 14 ans alors qu’elle était interne au collège Juan XXIII de Cochabamba en 1983.
Peris est ensuite revenu à Barcelone et est resté lié au collège Casp des jésuites.
Une autre plainte concerne des faits survenus en 2004, lorsqu’une mineure de 14 ans participait à une excursion de la Semaine sainte à Zuriza, dans la province de Huesca. L’adolescente a raconté ce qui s’était passé à ses parents, qui ont transmis le cas à la direction du collège.
À la mi-2005, Peris a été écarté pour ce qui a alors été décrit comme des « conduites inappropriées » et affecté à des activités avec des adultes.
Les jésuites admettent « des erreurs graves »
Le communiqué diffusé ce lundi ne se limite pas à annoncer les sanctions contre Peris. La Compagnie de Jésus reconnaît également des défaillances dans la manière dont elle a répondu aux plaintes.
«La Compagnie regrette profondément le mal causé et assume sa responsabilité morale et institutionnelle pour ses erreurs passées», indique-t-elle.
L’ordre reconnaît et condamne expressément les « erreurs graves » commises dans l’écoute, la protection et la réponse aux personnes qui ont dénoncé les abus et remercie les victimes pour « le courage et la bravoure » de leurs témoignages.
Les jésuites admettent en outre que la conclusion de la procédure canonique ne suffit pas à réparer ce qui s’est passé.
«La conclusion de ces procédures ne répare pas en elle-même le dommage causé ni ne met fin à la responsabilité morale et institutionnelle de la Compagnie de Jésus envers les personnes qui ont subi des abus sexuels de la part de l’un de ses membres», reconnaît le communiqué.
L’ordre a réitéré sa demande de pardon et son engagement à continuer d’accompagner les victimes.
Peris continuera de vivre sous la supervision des jésuites
L’expulsion de la Compagnie n’impliquera cependant pas que Peris quitte immédiatement la résidence jésuite où il vit.
En vertu d’un accord conclu avec l’ordre, il y restera soumis à une « surveillance et supervision constantes » et à des règles de conduite strictes.
Parmi les restrictions figurent l’interdiction de tout contact avec des mineurs ou des adultes vulnérables, de quitter la résidence sans autorisation expresse, de contacter des victimes ou de recevoir des visites sans permission.
La décision permet de maintenir Peris, âgé de 84 ans, sous surveillance, bien qu’il ne fasse plus partie de la Compagnie et ne puisse plus exercer le sacerdoce.
L’issue canonique intervient après des années de plaintes et une voie pénale close par prescription. La Compagnie elle-même reconnaît désormais que l’imposition des sanctions maximales prévues ne répare pas à elle seule le dommage causé et que la responsabilité envers les victimes se poursuit au-delà de la résolution du processus.