Le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, a participé ce mercredi à Madrid à une journée académique consacrée à Magnifica humanitas, la première encyclique de Léon XIV, tenue dans l’Aula Magna de l’Université pontificale de Comillas.
La rencontre, organisée sous le titre « Les leçons de la Lettre encyclique Magnifica humanitas. Une IA centrée sur les personnes », a également réuni le cardinal José Cobo, archevêque de Madrid ; le nonce apostolique en Espagne, Mgr Piero Pioppo, et le recteur de l’Université pontificale de Comillas, Antonio Allende.
Devant eux, Fernández a présenté l’encyclique comme « un dialogue de l’Église avec la société et la culture » et a situé le développement de l’intelligence artificielle dans une question plus large. Selon lui, derrière les interrogations technologiques de notre époque se trouve un problème essentiellement humain : « La question de fond est le soin de l’humanité ».
« Prudence, contrôles rigoureux et même ralentissement »
À partir de cette prémisse, le préfet de la Doctrine de la Foi a abordé les limites qui devraient accompagner le développement technologique. Sans nier les possibilités offertes par l’intelligence artificielle — notamment dans des domaines comme la médecine —, il a défendu la nécessité d’établir des responsabilités claires et des mécanismes de contrôle empêchant de transformer le progrès technique en une fin indépendante de ses conséquences sur l’homme.
C’est pourquoi il a réclamé « prudence, contrôles rigoureux et même ralentissement » face à certains développements de l’intelligence artificielle. Ralentir, a-t-il précisé, ne signifie pas s’opposer à la technologie, mais éviter que son avancée ne s’impose d’elle-même, en dehors de toute considération éthique.
La réflexion a conduit Fernández vers le transhumanisme et les courants qui aspirent à dépasser les limites propres à la condition humaine. Face à cette conception, il a soutenu qu’« il y a une fécondité dans la limite » et que « l’humanité prospère à travers la limite ».
Le préfet a eu recours à l’amour et à la souffrance pour expliquer cette relation. La tentative d’éliminer toute expérience douloureuse de l’existence, a-t-il souligné, finirait par affecter aussi ce qui permet d’aimer : « Pour supprimer la douleur, il faudrait éteindre l’amour et ce n’est pas une bonne affaire ».
« De la gestation jusqu’à la dernière seconde de sa vie »
À partir de cette défense de la condition humaine, Fernández est passé à la question de la dignité, qu’il a liée à la protection de toute personne « de la gestation jusqu’à la dernière seconde de sa vie ».
Cette dignité, a-t-il affirmé, ne dépend pas de la condition sociale, de l’origine ou des circonstances particulières de chaque individu. « Peu importe s’il est né ici ou là, s’il est noir, s’il est en prison, peu importe s’il est gay ou handicapé », a-t-il indiqué, reprenant également l’expression « dignité infinie » employée durant le pontificat de François.
L’argument lui a permis de s’arrêter particulièrement sur ceux qui peuvent être relégués par les transformations économiques et technologiques. Fernández a averti que les risques découlant de ces processus retombent plus facilement sur les pauvres, précisément parce qu’ils « ne comptent pour rien » bien souvent, et a demandé aux catholiques de rester « particulièrement attentifs comme de humbles sentinelles aux conséquences des nouveaux développements de la société pour la vie des derniers ».
Dans ce cadre, il a également situé l’un des objectifs qu’il a attribués à Magnifica humanitas : « réactiver la Doctrine sociale de l’Église ». Fernández a voulu souligner, en outre, que cette intervention de l’Église dans les débats contemporains ne cherche pas à dissimuler son fondement religieux. « L’encyclique est un texte chrétien croyant qui s’abreuve de Jésus-Christ et de son Évangile et ne cherche pas à le cacher », a-t-il assuré.
De l’intelligence artificielle à la « guerre juste »
Le parcours de Fernández s’est alors élargi vers des sujets dépassant le débat strictement technologique. L’un d’eux a été la guerre. Selon le préfet, Magnifica humanitas « invite à dépasser la théorie de la guerre juste », une affirmation qu’il a immédiatement nuancée pour la distinguer de la légitime défense entendue au sens strict.
Sa critique, a-t-il expliqué, vise principalement l’extension de cette doctrine pour justifier « des guerres préventives remplies de dommages collatéraux ». Ce n’était pas la première fois que Fernández soulevait la question en ces termes : il avait déjà défendu une interprétation particulièrement restrictive des conditions sous lesquelles le recours aux armes peut être considéré comme moralement légitime. La doctrine catholique reconnaît le droit à la légitime défense, bien qu’elle le soumette à des conditions rigoureuses.
La réponse d’Israël, un « massacre insupportable et injustifié »
De la réflexion générale sur la guerre, Fernández est passé au conflit en Terre sainte. Après avoir rappelé l’attaque terroriste du 7 octobre, il a qualifié la réponse ultérieure d’Israël à Gaza de « massacre insupportable et injustifié ».
Face aux différentes manifestations de violence, le cardinal a voulu mettre en avant ce qu’il considère comme des expressions historiques de cette « magnifique humanité » à laquelle fait allusion le titre de l’encyclique. Il a mentionné, parmi elles, l’abolition de l’esclavage, la reconnaissance des droits humains, le suffrage féminin et la suppression de la peine de mort dans divers pays.
La même idée l’a conduit à citer des figures aussi différentes que Mère Teresa de Calcutta, Dorothy Day, Martin Luther King et Marie Curie, ainsi que des expressions culturelles comme le Guernica de Picasso, la Neuvième Symphonie de Beethoven ou La Liste de Schindler.
Mais Fernández a voulu transférer finalement cette « magnifique humanité » des grandes figures de l’histoire à la vie ordinaire. Il a alors parlé des « martyrs du quotidien » : pères et mères de famille, médecins et personnes consacrées aux soins des personnes âgées, prisonniers et exclus. « Pourquoi ne leur donnons-nous pas à tous un fort applaudissement ? C’est la magnifica humanitas », a-t-il affirmé.
De nombreux sièges vides dans l’Aula Magna
L’attente générée par la conférence, cependant, n’a pas été à la hauteur du rang de l’orateur ni des autorités ecclésiastiques qui l’accompagnaient. La présence du préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, aux côtés de l’archevêque de Madrid et du nonce apostolique, n’a pas suffi à remplir l’Aula Magna de Comillas, où l’on pouvait observer de nombreux sièges vides pendant l’intervention.
Le contraste est particulièrement frappant si l’on regarde l’histoire récente du dicastère que dirige aujourd’hui Fernández. Joseph Ratzinger a transformé, durant ses années comme préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, ses interventions académiques en événements intellectuels capables de susciter un intérêt considérable à l’intérieur et à l’extérieur des milieux strictement ecclésiastiques. Ses conférences et rencontres avec le monde universitaire attiraient l’attention sur des questions théologiques, philosophiques et culturelles bien avant son élection comme Benoît XVI.
Il ne s’agit pas non plus uniquement d’un phénomène lié à la figure de Ratzinger. De nos jours, le cardinal Robert Sarah, qui a également dirigé un dicastère de la Curie romaine, continue de susciter une notable attente lors de ses conférences et visites dans les universités, avec des aulas magnas qui rassemblent de nombreux étudiants, professeurs et fidèles désireux d’écouter ses interventions.