Par Fr. Paul D. Scalia
Êtes-vous un hypocrite ? Eh bien, parfois on peut se sentir ainsi. Du moins, on devrait. Quiconque s’efforce vers quelque chose de grand devrait être conscient de ses défaillances et de la distance qui le sépare de l’idéal. D’autant plus lorsque l’idéal est le Christ lui-même. Vous allez à la messe, vous récitez le chapelet et vous rendez grâce avant les repas. Mais ensuite vous criez après vos enfants, vous convoitez les biens (et la femme) de votre prochain, vous mangez trop, et ainsi de suite. Oui, nous ressentons la division entre ce que nous croyons et notre comportement. Parfois, nous pouvons nous sentir hypocrites.
Or, une partie de cette division vient du fait que nous sommes enfants d’Adam. Notre nature humaine est blessée. Nous avons hérité de la désintégration qui fait partie du péché originel. Nos pensées, nos paroles et nos actions ne sont pas intégrées, elles ne sont pas entières et complètes. Mais une partie de cela est aussi notre œuvre, notre propre échec à vivre une vie d’intégrité. Et chaque fois que nous péchons, nous aggravons cette division.
Bien sûr, « Hypocrites ! » est l’accusation classique lancée contre les catholiques sérieux ou contre quiconque s’efforce simplement vers quelque chose de plus que les maigres offres du monde. Les gens voient que les catholiques ne sont pas à la hauteur de ce qu’ils professent. Ils nous voient vivre en contradiction avec ce que nous affirmons croire et avec ce que nous aspirons à être. C’est de l’hypocrisie, pure et simple. Ou du moins, cela en a l’air.
Ainsi, celui qui s’efforce et l’hypocrite se ressemblent beaucoup : tous deux disent une chose et font une autre. Le mot hypocrite vient du grec signifiant acteur. Les deux parties semblent être précisément cela : des acteurs qui jouent quelque chose qu’ils ne sont pas. Mais nous savons qu’il y a une différence profonde entre les deux. Le pécheur n’est pas encore le chrétien qu’il désire être. L’hypocrite ne le désire même pas.
Le pécheur qui s’efforce est mécontent de la division qui est en lui. Il veut être rendu entier : penser, parler et agir selon ce qu’il sait être vrai. Il veut vivre selon la vérité de qui il est et de ce à quoi il est appelé. Son échec à le faire est cause de frustration et, plus important encore, de repentir.
L’hypocrite, en revanche, s’est accommodé de sa division intérieure. Il ne s’en soucie ni ne s’en tourmente de son manque d’intégrité. Il se soucie moins de se conformer à un idéal que de représenter cet idéal aux yeux des autres… ou de remodeler l’idéal pour qu’il corresponde à sa conduite. Il ne s’efforce pas vers la vérité, mais vers le confort, le pouvoir ou le gain.
Ce qui nous amène à l’Évangile d’aujourd’hui sur deux fils (Matthieu 21,28-32) : le premier fils rebelle et le second apparemment obéissant. En surface, tous deux semblent hypocrites. Mais, encore une fois, il y a une différence profonde.
Le premier fils — qui représente les publicains et les prostituées — est divisé, mais capable de se repentir. « Je ne veux pas », dit-il à son père. Mais ensuite il change d’avis et se conforme à la volonté du père. Il a été rebelle, sans doute. Mais il avait aussi la capacité de se repentir. Il a perdu le chemin, mais pas la boussole.
Le deuxième fils — qui représente les grands prêtres et les anciens du peuple — est un hypocrite. C’est le terme préféré de notre Seigneur pour décrire les dirigeants (voir, par exemple, Matthieu 23). Le deuxième fils dit une chose — « Oui, seigneur » — et fait une autre, sans aucun scrupule ni remords de conscience. Il ne se repent pas non plus de la contradiction qu’il a introduite dans son âme et dans le monde. Il s’est accommodé d’elle.
Le point est que le plus grand défaut du deuxième fils n’est pas la désobéissance, mais le manque de repentir. Ce qui offense Dieu plus que le péché, c’est de le nier et de refuser de se repentir. Ainsi Jésus mène la leçon à sa conclusion lorsqu’il reprend les grands prêtres et les anciens, non pas tant pour leur erreur initiale que parce qu’« ensuite ils ne se sont pas repentis [changés d’avis] pour croire ».
La parabole révèle pourquoi nous trouvons toujours notre Seigneur si patient et bienveillant envers les « publicains et pécheurs ». Ce n’est pas parce qu’il minimise leurs péchés (ce serait la solution moderne). C’est parce qu’il trouve en eux un mécontentement et un malaise, un désir d’intégrité et, par conséquent, une capacité de se repentir et d’être restaurés.
Par le même raisonnement, notre Seigneur est sévère envers les grands prêtres et les anciens. Ce n’est pas parce qu’ils ont de l’autorité qu’il les reprend (comme, encore une fois, le lirait une interprétation moderne), mais parce qu’ils se sont accommodés de la division qui est en eux. Ils se sont habitués à dire un « Oui » insincère au Père et puis à faire ce qu’ils veulent. Il ne trouve rien en eux sur quoi travailler parce qu’ils manquent de la capacité de changer d’avis et de croire.
Nous voulons être des hommes et des femmes d’intégrité, vivre des vies entières et complètes, cohérentes dans la pensée, la parole et l’action. Cela exige deux habitudes fondamentales.
Premièrement, une orientation constante vers la vérité. Seule l’adhésion à la vérité sur Dieu et l’homme peut apporter cette intégrité intérieure que nous désirons. Sans la vérité comme notre étoile polaire, nous dérivons vers des buts diviseurs et dégradants : possessions, plaisir et pouvoir. Ou nous nous conformons à ce qui est vrai, ou nous restons divisés par nos propres désirs. Comme l’a observé un jour le bienheureux Fulton Sheen : « Si vous ne vous comportez pas comme vous croyez, vous finirez par croire comme vous vous comportez ».
Deuxièmement, le repentir continuel. Dans notre nature humaine déchue, le repentir est nécessaire à l’intégrité. Saint Thomas More, un homme déjà connu de son temps comme homme d’intégrité, était conscient de sa peccabilité et de son besoin de se repentir. L’homme d’intégrité n’est pas sans péché. Mais il n’est pas non plus un hypocrite. Il sait quand il dit « Non » au Père et s’en repent.
L’Église n’affirme pas que ses saints (sauf Notre-Dame) étaient parfaits. Elle reconnaît que — bien qu’ils soient maintenant saints — ils furent encore pécheurs en ce monde. L’intégrité — l’entiereté, la sainteté — qu’ils possèdent maintenant est venue du fait d’être repentants et de revenir toujours au Père.
À propos de l’auteur
Le Père Paul Scalia est prêtre du diocèse d’Arlington, en Virginie, où il sert comme Vicaire épiscopal pour le clergé et curé de Saint James à Falls Church. Il est l’auteur de That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion et l’éditeur de Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.