Le cardinal Matteo Zuppi, président de la Conférence épiscopale italienne (CEI), a rejeté l’existence d’un « droit de mourir » et a appelé les institutions à garantir effectivement les soins palliatifs, la thérapie de la douleur et l’assistance aux malades avant « d’ouvrir d’autres espaces » dans la législation sur la fin de vie.
L’archevêque de Bologne a abordé la question ce lundi 21 septembre lors de son intervention d’ouverture du Conseil épiscopal permanent de la CEI, réuni à Rome. Ses paroles interviennent alors que le débat italien fait rage sur une éventuelle législation nationale et les initiatives régionales liées au suicide assisté.
« Le droit d’être soigné, assisté et jamais abandonné »
Zuppi a rappelé les récentes prises de position des conférences épiscopales régionales du Triveneto et des Pouilles sur la fin de vie et a soutenu que la réponse à la souffrance doit partir de l’accompagnement et des soins aux personnes malades.
« Il ne peut exister de “droit de mourir”, mais le droit d’être soigné, assisté et jamais abandonné », a-t-il affirmé.
Le président de la CEI a également distingué entre l’euthanasie, l’acharnement thérapeutique et le renoncement à des traitements disproportionnés. L’opposition à provoquer délibérément la mort, a-t-il souligné, ne signifie pas défendre la prolongation de traitements lorsque ceux-ci ont cessé d’offrir un bénéfice proportionné au patient.
Entre ces deux extrêmes, Zuppi a situé un domaine dans lequel il considère que la réponse des institutions est encore insuffisante.
Soins palliatifs avant « d’ouvrir d’autres espaces »
Le cardinal a réclamé que l’État comble les lacunes existantes en matière de soins palliatifs, de thérapie de la douleur, d’assistance à domicile, d’hospices et de soutien aux familles et à ceux qui s’occupent habituellement des malades.
Zuppi a averti que les retards et les inégalités dans l’accès à ces services génèrent de la souffrance et peuvent laisser les personnes malades sans la certitude de recevoir les soins nécessaires.
« Avant d’ouvrir d’autres espaces, l’État doit combler ces lacunes », a-t-il affirmé.
Le président des évêques italiens a soutenu que « la véritable conquête de civilisation n’est pas la suppression de la vie, mais les soins qui soulagent la souffrance » et a demandé à éviter qu’une personne malade en vienne à se considérer comme un fardeau pour ceux qui l’entourent.
L’Italie débat d’une législation nationale
L’intervention intervient alors que l’Italie continue de débattre de la manière de réglementer les situations liées au suicide assisté après les décisions adoptées par la Cour constitutionnelle et les initiatives promues dans différentes régions.
Le débat a également touché récemment l’Académie pontificale pour la vie. Son président, Mgr Renzo Pegoraro, a défendu la nécessité d’approuver une législation nationale établissant des limites communes et évitant la prolifération de normes régionales qui pourraient s’avérer plus permissives.
Zuppi s’est également référé à la dimension législative et a demandé que la question ne soit pas soumise à l’affrontement électoral ou idéologique. Il a réclamé un débat parlementaire large qui prenne en compte, en premier lieu, les besoins concrets des personnes malades et vulnérables.
Le cardinal a lié son intervention aux récentes paroles de Léon XIV sur le soin de la vie humaine et a rappelé l’avertissement du Pape face aux formes de « compassion illusoire », parmi lesquelles il a placé l’euthanasie.
Pour le président de la CEI, la réponse à la fin de vie doit commencer par garantir que le malade puisse recevoir des soins, un soulagement de la douleur et un accompagnement, et qu’aucune personne ne soit poussée à considérer sa propre existence comme un fardeau pour les autres.