Le président de l’Académie pontificale pour la vie, Mgr Renzo Pegoraro, a évoqué la possibilité pour les catholiques d’apporter leur assentiment à une éventuelle « loi imparfaite » sur le suicide assisté si celle-ci permettait d’éviter l’adoption en Italie de normes « plus permissives et libertaires ». Dans le même temps, il a affirmé qu’« il n’existe aucun droit à l’aide au suicide » et que les professionnels de santé ne doivent jamais provoquer la mort ni collaborer au suicide.
Pegoraro, nommé président de l’Académie par Léon XIV en mai 2025, s’est exprimé dans une interview accordée à Avvenire après que le Conseil régional de Vénétie a approuvé une norme visant à encadrer la procédure d’accès au suicide médicalement assisté.
La possibilité d’une « loi imparfaite »
Interrogé sur la nécessité d’une législation nationale sur la fin de vie, Pegoraro a indiqué que le Parlement italien doit étudier la question et que l’adoption d’une nouvelle loi ne peut être considérée comme acquise.
Le président de l’Académie a rappelé que l’Italie dispose déjà de la loi 219/2017 sur le consentement éclairé et les dispositions anticipées de traitement, ainsi que de la législation sur les soins palliatifs. Selon lui, ces normes permettent de faire face à une grande partie des situations des patients gravement malades.
C’est dans ce contexte que Pegoraro envisage la possibilité que les catholiques puissent soutenir une éventuelle réglementation nationale qu’ils jugeraient moins dommageable que d’autres alternatives.
« Du côté catholique, il s’agit en définitive d’évaluer si nous serons face à une “loi imparfaite”, à laquelle il serait néanmoins moral d’apporter son assentiment, compte tenu du fait qu’au Parlement pourraient être adoptées rapidement des lois plus permissives et libertaires, beaucoup plus attentatoires à la dignité du malade et à la valeur de la vie », a-t-il affirmé.
Pegoraro a ajouté qu’une éventuelle législation nationale devrait rester dans les limites fixées par la Cour constitutionnelle italienne.
« Il n’existe aucun droit à l’aide au suicide »
Dans la même réponse, le président de l’Académie pontificale pour la vie a soutenu que l’ordre juridique italien ne reconnaît pas de droit à recevoir une aide pour se suicider.
« Il n’existe aucun droit à l’aide au suicide. Il existe, en Italie, l’obligation pour l’État de prendre en charge [le malade], et aussi de respecter la volonté de l’individu de ne pas recevoir de traitements », a-t-il affirmé.
Pegoraro a rappelé que l’aide au suicide reste un délit en Italie. L’arrêt 242/2019 de la Cour constitutionnelle a établi certains cas dans lesquels ce comportement n’est pas punissable et a appelé le législateur à intervenir sur la question.
Selon le prélat, il appartient au législateur national d’aborder une question de cette nature, tandis que les régions ne peuvent réguler que les procédures dérivées du cadre établi par la Cour constitutionnelle.
Critiques de la loi adoptée en Vénétie
Pegoraro s’est montré critique quant à la rapidité avec laquelle la nouvelle norme de Vénétie, sa région d’origine, a été traitée.
« Je pense que, dans le cas de la Vénétie, il aurait été nécessaire de prendre encore plus de temps et d’écouter les nombreuses réalités territoriales au service des malades et du bon fonctionnement du réseau de soins palliatifs », a-t-il indiqué.
« La précipitation n’est jamais une bonne conseillère. Surtout quand on intervient sur une norme concernant le sens même de la vie », a-t-il ajouté.
Le président de l’Académie a toutefois salué le fait que la norme prévoie l’obligation d’offrir un parcours de soins palliatifs et de soutien psychologique, ainsi que la possibilité d’informer le demandeur sur des entités qui ont statutairement pour finalité la protection de la vie.
Pegoraro a soutenu que certaines personnes qui avaient demandé en Vénétie à accéder au suicide assisté avaient finalement choisi de continuer à affronter leur maladie après avoir reçu un accompagnement, des informations sur le système de santé et des soins palliatifs.
« La demande d’avancer la fin de ses propres jours — bien que ce ne soit pas toujours le cas — est une demande d’une vie soignée, d’élimination de la douleur, ou naît de la crainte d’être un fardeau pour les autres. C’est une demande de ne pas être laissé seul », a-t-il expliqué.
« La vraie médecine, quand elle ne peut plus guérir, continue toujours à soigner »
Pegoraro a rejeté l’idée que provoquer la mort puisse faire partie de la finalité propre de la médecine.
« Aucune conception de la science médicale ne pourra jamais la considérer comme une science au service de la mort », a-t-il affirmé.
Le prélat a distingué le suicide assisté du refus de traitements inutiles ou disproportionnés. Il a rappelé que le patient peut refuser ou suspendre des traitements et être accompagné par une sédation profonde lorsque celle-ci s’avère nécessaire.
« La vraie médecine, quand elle ne peut plus guérir, continue toujours à soigner », a-t-il indiqué.
Pegoraro a également mis en garde contre le fait que les malades graves peuvent être particulièrement vulnérables dans une société où il estime que la valeur de la vie diminue, et a appelé à leur consacrer « du temps, des ressources et de l’affection ».
« Moins d’armes et plus de soins palliatifs »
Le président de l’Académie a défendu que l’Italie garantisse effectivement à tous les citoyens l’accès aux soins palliatifs et apporte les ressources économiques nécessaires à cet effet.
« Une bonne loi sur les soins palliatifs existe déjà en Italie et reconnaît un droit explicite à en bénéficier. Mais celui qui se présente comme défenseur de la vie doit aussi trouver l’argent pour les appliquer. Moins d’armes et plus de soins palliatifs, dirais-je », a-t-il affirmé.
Pegoraro a enfin insisté sur l’obligation pour les professionnels de santé d’accompagner le malade jusqu’à la fin de sa vie sans provoquer sa mort.
« Pour le Magistère de l’Église, tout professionnel de santé devrait toujours s’engager à sauver la vie, à accompagner le dernier tronçon de l’existence et jamais à provoquer la mort ou à collaborer au suicide », a-t-il indiqué.
« Le suicide a toujours été tenté de prévenir, jamais de soutenir », a-t-il ajouté.
Pegoraro a demandé que le Parlement italien maintienne une discussion « profonde et sérieuse » sur la question et a conclu sa réflexion en rappelant une phrase du criminologue Nigel Walker : « La législation d’une génération peut devenir la morale de la suivante ».
« Quelle “morale” voulons-nous construire pour les jeunes de demain ? », a-t-il conclu.