Der Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben, Monsignore Renzo Pegoraro, hat angeregt, dass Katholiken einer möglichen „unvollkommenen Gesetzesregelung“ zur ärztlich assistierten Selbsttötung zustimmen könnten, wenn dadurch in Italien der Erlass „permissiverer und liberalerer“ Vorschriften verhindert würde. Gleichzeitig stellte er fest, dass „es kein Recht auf Hilfe zur Selbsttötung gibt“ und dass medizinisches Fachpersonal niemals den Tod herbeiführen oder bei einer Selbsttötung mitwirken dürfe.
Pegoraro, der im Mai 2025 von Leo XIV. zum Präsidenten der Akademie ernannt wurde, äußerte sich in einem Interview mit Avvenire, nachdem der Regionalrat Venetiens eine Regelung zur Verfahrensweise beim Zugang zur ärztlich assistierten Selbsttötung verabschiedet hatte.
Die Möglichkeit einer „unvollkommenen Gesetzesregelung“
Auf die Frage nach der Notwendigkeit einer nationalen Gesetzgebung zum Lebensende wies Pegoraro darauf hin, dass das italienische Parlament die Angelegenheit prüfen müsse und dass die Verabschiedung eines neuen Gesetzes nicht als selbstverständlich gelten könne.
Der Präsident der Akademie erinnerte daran, dass Italien bereits über das Gesetz 219/2017 zur informierten Einwilligung und zu Patientenverfügungen sowie über die Gesetzgebung zu Palliativversorgung verfügt. Seiner Ansicht nach ermöglichen diese Regelungen es, einen Großteil der Situationen schwer kranker Patienten zu bewältigen.
In diesem Kontext erwägt Pegoraro die Möglichkeit, dass Katholiken eine mögliche nationale Regelung unterstützen könnten, die sie als weniger schädlich als andere Alternativen ansehen.
„Von katholischer Seite geht es letztlich darum zu bewerten, ob es sich um ein ‚unvollkommenes Gesetz‘ handelt, dem dennoch moralisch zugestimmt werden könnte, wenn man bedenkt, dass im Parlament rasch permissivere und liberalere Gesetze verabschiedet werden könnten, die die Würde des Kranken und den Wert des Lebens weitaus stärker verletzen“, erklärte er.
Pegoraro fügte hinzu, dass eine mögliche nationale Gesetzgebung innerhalb der vom italienischen Verfassungsgericht festgelegten Grenzen bleiben müsse.
„Es gibt kein Recht auf Hilfe zur Selbsttötung“
In derselben Antwort vertrat der Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben die Auffassung, dass die italienische Rechtsordnung kein Recht auf Hilfe zur Selbsttötung anerkennt.
„Es gibt kein Recht auf Hilfe zur Selbsttötung. In Italien besteht die Pflicht des Staates, sich um den Kranken zu kümmern und auch den Willen des Einzelnen zu respektieren, keine Behandlungen zu erhalten“, erklärte er.
Pegoraro erinnerte daran, dass die Hilfe zur Selbsttötung in Italien weiterhin strafbar ist. Das Urteil 242/2019 des Verfassungsgerichts hat bestimmte Fälle festgelegt, in denen dieses Verhalten straffrei bleibt, und den Gesetzgeber zur Regelung der Materie aufgefordert.
Seiner Ansicht nach obliegt es dem nationalen Gesetzgeber, eine Frage dieser Art zu behandeln, während die Regionen lediglich die Verfahren im Rahmen der vom Verfassungsgericht festgelegten Vorgaben regeln können.
Kritik am Gesetz in Venetien
Pegoraro äußerte sich kritisch zur Schnelligkeit, mit der die neue Regelung in Venetien, seiner Heimatregion, verabschiedet wurde.
„Ich glaube, dass im Fall Venetiens noch mehr Zeit erforderlich gewesen wäre und die zahlreichen regionalen Einrichtungen, die sich um Kranke kümmern und für das reibungslose Funktionieren der Palliativversorgung sorgen, angehört werden müssten“, stellte er fest.
„Eile ist nie ein guter Ratgeber. Besonders nicht, wenn es um eine Regelung geht, die den Sinn des Lebens selbst betrifft“, fügte er hinzu.
Der Präsident der Akademie begrüßte jedoch, dass die Regelung die Verpflichtung zur Bereitstellung eines Palliativversorgungs- und psychologischen Unterstützungsweges sowie die Möglichkeit vorsieht, den Antragsteller über Einrichtungen zu informieren, deren satzungsmäßiger Zweck der Lebensschutz ist.
Pegoraro führte aus, dass einige Personen, die in Venetien einen Antrag auf assistierte Selbsttötung gestellt hatten, sich nach Erhalt von Begleitung, Informationen über das Gesundheitssystem und Palliativversorgung letztlich dafür entschieden, ihre Krankheit weiter zu bewältigen.
„Die Bitte, das eigene Leben vorzeitig zu beenden – wenn auch nicht immer – ist eine Bitte um ein betreutes Leben, um Schmerzlinderung oder entspringt der Angst, anderen zur Last zu fallen. Es ist eine Bitte, nicht allein gelassen zu werden“, erklärte er.
„Die wahre Medizin, wenn sie nicht mehr heilen kann, pflegt immer weiter“
Pegoraro lehnte es ab, dass das Herbeiführen des Todes in die eigentliche Zielsetzung der Medizin aufgenommen werden könne.
„Keine Auffassung der medizinischen Wissenschaft wird sie jemals als Wissenschaft in den Dienst des Todes stellen können“, erklärte er.
Der Prälat unterschied die assistierte Selbsttötung von der Ablehnung unnützer oder unverhältnismäßiger Behandlungen. Er erinnerte daran, dass der Patient Behandlungen ablehnen oder abbrechen und bei Bedarf durch tiefe Sedierung begleitet werden kann.
„Die wahre Medizin, wenn sie nicht mehr heilen kann, pflegt immer weiter“, stellte er fest.
Pegoraro warnte auch davor, dass schwer kranke Menschen in einer Gesellschaft, in der seiner Ansicht nach der Wert des Lebens abnimmt, besonders verletzlich sein können, und forderte, ihnen „Zeit, Ressourcen und Zuwendung“ zu widmen.
„Weniger Waffen und mehr Palliativversorgung“
Der Präsident der Akademie sprach sich dafür aus, dass Italien allen Bürgern tatsächlich den Zugang zur Palliativversorgung gewährleistet und die dafür erforderlichen finanziellen Mittel bereitstellt.
„Ein gutes Gesetz zur Palliativversorgung existiert in Italien bereits und erkennt ein ausdrückliches Recht auf deren Inanspruchnahme an. Wer sich jedoch als Lebensschützer präsentiert, muss auch das Geld finden, um sie umzusetzen. Weniger Waffen und mehr Palliativversorgung, würde ich sagen“, erklärte er.
Pegoraro betonte abschließend die Verpflichtung des medizinischen Fachpersonals, den Kranken bis zum Ende seines Lebens zu begleiten, ohne seinen Tod herbeizuführen.
„Für das Lehramt der Kirche sollte sich jeder Angehörige des medizinischen Fachpersonals stets verpflichten, das Leben zu retten, den letzten Abschnitt der Existenz zu begleiten und niemals den Tod herbeizuführen oder bei einer Selbsttötung mitzuwirken“, stellte er fest.
„Selbsttötung wurde immer verhindert, niemals unterstützt“, fügte er hinzu.
Pegoraro forderte das italienische Parlament auf, eine „tiefgehende und ernsthafte“ Diskussion über die Frage zu führen, und schloss seine Überlegungen mit einem Zitat des Kriminologen Nigel Walker: „Die Gesetzgebung einer Generation kann zur Moral der nächsten werden.“
„Welche ‚Moral‘ wollen wir für die Jugend von morgen aufbauen?“, schloss er.