Vingt-trois ans plus tard, La Passion du Christ revient sur grand écran —du 10 au 17 septembre— en prélude à l’événement que le cinéma religieux attend depuis deux décennies : The Resurrection of the Christ, dont la première partie sortira en mai. À cette occasion, Mel Gibson a reçu Raymond Arroyo à Toronto, où il achève le montage du film, et lui a accordé une interview longue, profonde et non dénuée d’humour. Le Gibson qui apparaît est celui que l’on connaît : un homme de foi, conscient que son œuvre la plus importante n’a pas été qu’un film.
« J’ai voulu que ce soit le plus réaliste possible »
Gibson défend aujourd’hui, avec la même sérénité qu’alors, le réalisme avec lequel il a dépeint le sacrifice du Calvaire : « Les représentations précédentes étaient édulcorées : elles donnaient l’impression que c’était facile, et ce ne l’était pas. Je voulais que ce soit le plus réaliste possible, pour que les gens puissent entrer dans ce chemin, qui est très dur ».
Et la crudité que tant lui ont reprochée ? Sa réponse est une pure catéchèse : « Je voulais donner une idée de l’ampleur du sacrifice. Ce n’était pas quelque chose à moitié. C’était tout, jusqu’à la dernière goutte. Il n’y avait pas de réserves : c’était l’Agneau livré tout entier ».
Les oiseaux de mauvais augure avaient annoncé que le film apporterait violence et division. C’est exactement le contraire qui s’est produit. Ce qu’il a apporté, ce sont des conversions, certaines spectaculaires :
« J’ai vu des lettres de conversions. Des gens sont allés, après l’avoir vue, confesser des délits graves qu’ils gardaient depuis des années. C’est incroyable le pouvoir qu’il a eu ».
Et un pouvoir qui ne s’éteint pas : Gibson raconte qu’il y a quelques jours, une jeune fille de dix-neuf ans a vu le film pour la première fois. « Elle en est restée sans voix. Je lui ai dit : “Ce film est plus vieux que toi, et il t’a fait ça”. Elle est sortie émue et, d’une certaine manière, transformée ».
Caviezel, l’acteur qui s’est vidé ; Marie, l’humilité au pied de la Croix
À propos de Jim Caviezel, Gibson révèle ce qu’il cherchait et ce qu’il a trouvé : « Quelqu’un capable de se vider de lui-même et de demander à être rempli par autre chose. Et il l’a fait. Chaque jour. Il est devenu une sorte de vase ».
Particulièrement beau est son portrait de la Vierge, que personne n’avait montrée ainsi au cinéma, accompagnant son Fils pas à pas jusqu’au Calvaire :
« C’était une créature d’humilité. Elle ne voulait pas attirer l’attention ; elle était toujours derrière. Elle parlait quand il fallait parler. Elle a été comme une mère pour tous les apôtres. Son grand trésor était l’humilité. Imaginez ce que c’est que de donner naissance à quelqu’un et de le voir souffrir ainsi devant vous… et de l’accepter. Et pas seulement l’accepter : pardonner. On a dit qu’elle serait morte de douleur si elle n’avait pas été soutenue par la grâce ».
Gibson confirme que les visions de la bienheureuse Anne-Catherine Emmerich ont éclairé sa manière de représenter la Vierge des Douleurs.
« Ce qui est vraiment étonnant, c’est qu’il est revenu à la vie »
Pourquoi raconter ce qui vient après, si beaucoup considèrent la Passion comme le point culminant de l’Évangile ? Gibson corrige la prémisse avec la précision d’un théologien : « Ce n’est pas le point culminant. C’est une partie, un événement immense, oui. Mais ce qui est vraiment étonnant, c’est que quelqu’un revienne à la vie par son propre pouvoir après une mort publique, et se montre à nouveau publiquement. Et ce ne sont pas seulement les apôtres qui l’ont vu : des centaines de personnes l’ont vu, en ont été témoins et l’ont proclamé ».
Le projet lui a coûté vingt ans, dont dix seulement pour l’écriture : « C’est comme un puzzle dans lequel il faut d’abord créer les pièces, puis les assembler ». Le film parcourra les grands jalons de l’histoire du salut — Abraham, Moïse, David — comme prophétie accomplie en une seule personne : « Si vous lisez la Septante, les livres anciens, tout est prophétie christique. Et tout s’accomplit en un seul homme. Quelles sont les probabilités pour cela ? Ce serait plus facile de gagner à la loterie. Et personne ne gagne à la loterie ».
Il y a une nouveauté qui fera parler : cette fois, il n’y aura ni araméen ni latin. La Résurrection a été tournée en anglais. Gibson le justifie : « Avec la Passion, c’était possible, parce que tout le monde connaissait l’histoire et que le focus portait sur douze heures. Mais la Résurrection est un événement impossible à embrasser entièrement, qui exige beaucoup plus du spectateur. Il me semblait absurde d’obliger les gens à lire des sous-titres tout en affrontant des concepts aussi profonds. Cette fois, nous les accompagnons dans leur propre langue ».
« Il n’y a pas de hasards »
Arroyo lui demande si le moment de la sortie est providentiel. La réponse de Gibson résume toute sa vision du monde : « Il n’y a pas d’accidents nulle part, donc oui. Je pensais qu’il arrivait tard, vingt-trois ans après. Il arrive probablement juste à temps. Ce n’est pas mon calendrier ».
Il revendique également le cinéma comme expérience communautaire, presque liturgique : « C’est bien qu’il revienne dans les salles. Elles deviennent des témoins de quelque chose en même temps, partagent quelque chose. Comment était-ce ? “Là où deux ou plus se réunissent en mon nom…” ».
Lui a-t-il changé spirituellement de faire ces films ? « Nécessairement. Personne ne joue dans ce bac à sable sans finir avec du sable dessus. Il faut chercher le cœur du sujet, trouver des grains de vérité qui résonnent en vous et qui, avec un peu de chance, résonneront chez ceux qui le verront ».
Le conseil de son père : « S’inquiéter, c’est manquer de foi »
Le questionnaire final offre des moments délicieux. À propos de ses ennemis, qui ne lui ont pas manqué : « On ne peut mépriser personne. Nous aurons tous des ennemis, et ils peuvent être brutaux et impitoyables. Mais si on ne pardonne pas, c’est soi-même qui souffre. C’est aussi simple que cela ».
Et le meilleur conseil qu’il ait reçu dans sa vie lui a été donné par son père :
« Il m’a dit : “Tu t’inquiètes trop”. Je croyais que c’était bien, et il m’a répondu : “Non, c’est un péché. Parce que cela démontre un manque évident de foi dans la Providence et en Dieu”. Lui ne s’inquiétait presque de rien ».
La conclusion est digne d’un manuel des Exercices. Arroyo lui demande ce qui se passe quand tout est fini, et Gibson répond sans hésiter : « Quatre choses. Vous savez lesquelles : mort, jugement, ciel, enfer. Il faut donc se préparer ». Les fins dernières, récitées de mémoire en pleine promotion hollywoodienne. Ce n’est pas rien.
Un clin d’œil aux fidèles de la première heure : seul un acteur de La Passion reprend dans la Résurrection. Gibson ne lâche pas le nom — « on laisse cela en suspens, mais c’est bon ». En attendant que l’énigme soit résolue, le rendez-vous est double : La Passion du Christ dans les salles du 10 au 17 septembre, avec un avant-goût exclusif de la Résurrection inclus, et la première partie de The Resurrection of the Christ en mai. Vingt ans plus tard, Gibson remet tout sur la même carte : que l’histoire la plus grande jamais racontée continue de convertir les cœurs.