Par Monseigneur Charles Fink
Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? Pourquoi ce quelque chose est-il tel qu’il possède la remarquable capacité d’évoluer jusqu’à l’univers complexe et, en même temps, ordonné que nous contemplons, si ordonné que la prévisibilité et la science sont possibles ? Pourquoi même les cellules vivantes les plus simples contiennent-elles une information génétique analogue à des codes informatiques complexes ?
Ces questions ne sont pas dénuées de sens. Il n’est pas non plus évident que la seule réponse intelligente à de telles questions soit simplement un coup de dés. Ou les choses sont ainsi, et c’est tout. Dans tous les domaines de l’activité humaine, nous cherchons des raisons et des causes qui rendent compte de la manière dont les choses sont. Il est difficile de voir pourquoi l’hypothèse qui sous-tend toutes ces réalités extraordinaires rendrait simplistes ceux qui la proposent.
La philosophie de sticker pour pare-chocs — du style « L’athéisme est un mythe compris » ou « La religion arrête un cerveau qui pense » ou les allusions à des « monstres de spaghettis volants » — peut être divertissante, mais, assurément, n’atteint pas le niveau intellectuel élevé.
Le philosophe anglais Anthony Flew, après toute une vie d’érudition et d’athéisme, en est venu à voir l’existence de Dieu comme une explication convaincante de l’ajustement fin apparemment miraculeux de l’univers à son origine apparente.
Alex O’Connor, un podcasteur contemporain en ligne, invariablement réfléchi et courtois, bien qu’encore incrédule, concède que les démonstrations de Thomas d’Aquin sur l’existence de Dieu et les preuves de la Résurrection du Christ sont bien plus puissantes qu’il ne le pensait, et certainement pas à rejeter comme des élucubrations de sots.
Je me demande souvent comment les athées enragés, si dédaigneux de la croyance en Dieu et enclins à confondre la foi avec la stupidité ou la superficialité, expliquent des personnes comme le défunt père Stanley Jaki, qui avait des doctorats en théologie et en physique et parlait sept langues. Les génies croyants comme Jaki ne sont peut-être pas nombreux, mais ils ne sont en aucun cas inouïs, et suggèrent que le manque d’intelligence ne peut guère être accepté comme une explication légitime de la croyance religieuse.
L’idée que la foi en Dieu soit simplement une béquille pour les faibles et pour ceux qui, autrement, sont incapables de faire face aux rigueurs de la vie n’est pas non plus tenable ; vous savez, des gens comme saint Jean-Paul II et sainte Teresa de Calcutta : l’un, qui a aidé à abattre l’empire soviétique ; l’autre, qui a vécu parmi les plus pauvres des pauvres dans les bidonvilles de l’Inde. De pathétiques faibles tous les deux, nous sommes censés le penser, sans comparaison avec les athées courageux, brillants et musclés qui enseignent dans nos universités ou travaillent dans les médias ou à Hollywood.
Bien sûr, il est vrai que beaucoup de croyants sont des âmes simples sans diplômes avancés et que beaucoup, aussi, ont besoin de leur foi religieuse pour traverser un jour de plus. Il y a une scène émouvante dans le film Les Magnolias d’acier dans laquelle le personnage de Daryl Hannah dit précisément cela à Sally Field, dévastée par la mort de sa fille. Leur dialogue ne minimise pas la tragédie de cette mort. Mais, pour supporter la vie, Field a besoin de croire que Dieu est aux commandes et que, après la mort, il y a quelque chose de plus.
J’ai passé cinquante ans comme prêtre catholique et j’ai été confronté à certaines tragédies indiciblement déchirantes, y compris le triple enterrement d’une femme et de ses deux nièces, mortes dans un accident de voiture qui n’était pas de leur faute. La mère des deux filles avait récemment divorcé. Les filles étaient ses seules filles. Je conserve encore la pyxide, le petit récipient métallique utilisé pour porter la Communion aux malades, que cette mère m’a donnée, gravée des noms de ses filles, qu’elle a décrites comme des anges de Dieu.
Admettons que la foi de cette femme, à ce moment-là, était en grande partie une béquille. J’ai présidé ses funérailles des années plus tard, et je sais qu’elle n’a jamais été la même après la perte dévastatrice de ses belles adolescentes. Néanmoins, elle a persévéré jusqu’à sa mort avec foi, espérance et amour. Aurait-elle été mieux sans tout cela ? J’ai connu des centaines, peut-être des milliers comme elle, confrontées à des douleurs indicibles, certaines à peine la tête hors de l’eau, d’autres étonnamment flottantes malgré la tragédie, et toutes en grande partie grâce à leur foi.
Voici donc une question pour tous ceux qui ne croient pas mais ne peuvent pas savoir qu’il n’y a pas de Dieu : quel genre de personne va par là en donnant des coups de pied dans les béquilles de ceux qui ne tiennent debout qu’avec leur aide ? Et qu’avez-vous à offrir comme alternative ?
Voulez-vous changer l’argument et parler de fanatiques religieux et de l’histoire des guerres de religion ? La guerre a été la norme de toute l’histoire enregistrée jusqu’à présent. Et dans le passé récent, les plus grandes guerres, persécutions et tueries de tous les temps ont été initiées et menées par des régimes athées.
Y a-t-il des gens religieux mauvais ? Bien sûr. Peut-être même des religions mauvaises, sujet pour un autre jour. Mais la religion qui enseigne que Dieu est amour ; et que tous ceux qui demeurent dans l’amour demeurent en Dieu et Dieu en eux ; qui nous commande d’aimer Dieu et les uns les autres avec tout le renoncement et le sacrifice dont nous sommes capables ; qui affirme que Dieu est Créateur, Rédempteur et Sanctificateur ; et qui nous a faits à son image et ressemblance, non pas pour nous voir glisser vers le néant au bout d’un bref laps d’années, mais pour vivre avec lui pour toujours dans un autre royaume : celle-là n’est pas stupide ni anti-intellectuelle, ni une simple béquille.
Les croyants en ce Dieu peuvent donner des raisons de leur foi, non pas convaincantes pour tous, mais pas non plus sottes. La sottise est du côté de ceux qui, incapables de savoir qu’il n’y a pas de Dieu et offrant un désespoir ultime comme alternative à la croyance, persistent à se moquer des croyants, à abattre les béquilles de ceux qui sont sur le point de tomber, et à prétendre que si seulement tous étaient des athées audacieux comme eux, le monde serait un meilleur endroit.
Tant qu’il y aura des gens comme ça, je continuerai à me sentir vraiment intelligent, et si je suis trompé, il y aura toujours un tas de personnes qui seront heureuses qu’il y ait des sots comme moi pour les accompagner dans leur chemin à travers la vie.
À propos de l’auteur
Monseigneur Charles Fink a été prêtre pendant 50 ans dans le diocèse de Rockville Centre. Il est ancien curé et directeur spirituel de séminaire, et vit, retiré des tâches administratives, dans la paroisse de Notre-Dame à New Hyde Park, New York.