L’évêque de Barbastro-Monzón, Mgr Ángel Javier Pérez Pueyo, a assuré qu’il mettrait sa charge à disposition plutôt que de signer un accord impliquant de renoncer à ce que l’image originale de Notre-Dame des Anges de Torreciudad demeure dans son ancienne ermitage. Le prélat a rendu publique ce lundi 31 août une longue lettre à l’occasion du retour temporaire de la statue au sanctuaire le 5 septembre prochain, coïncidant avec le 47e pèlerinage des Vierges de Ribagorza et Sobrarbe.
« Soyez certains que votre pasteur ne signerait jamais ce spoliation improbable de votre dignité. Je mettrais dans ce cas ma charge à disposition par loyauté envers notre peuple », affirme Pérez Pueyo, qui soutient que l’image doit revenir définitivement à l’endroit où elle a été vénérée pendant des siècles avant son transfert au nouveau sanctuaire il y a plus de cinquante ans.
L’évêque assure par ailleurs que le diocèse a renoncé à toute compensation économique et qu’il ne réclame « ni le gouvernement du nouveau temple, ni ses biens, ni ses comptes, ni les entités ou entreprises liées à sa gestion ».
En revanche, il révèle avoir demandé au pape Léon XIV que Torreciudad soit reconnu comme sanctuaire international dépendant directement du Saint-Siège, afin que ce soit Rome qui supervise sa réalité économique et pastorale.
« Mais il y a une seule chose que ce Diocèse ne peut pas livrer, à laquelle des fils ne peuvent pas renoncer : leur Mère, Notre-Dame des Anges de Torreciudad », soutient-il.
La Vierge retournera à l’ancienne ermitage le 5 septembre
Le communiqué est publié quelques jours avant que l’image originale ne retourne temporairement à l’ancienne ermitage de Torreciudad, dans la province de Huesca, en Aragon.
Ce sera le prochain samedi 5 septembre, lors du 47e pèlerinage des Vierges de Ribagorza et Sobrarbe. Pérez Pueyo présente la journée comme un événement particulièrement significatif pour l’histoire du diocèse.
« Après plus de cinquante ans, notre Mère retourne à la maison », écrit-il.
L’évêque rappelle que l’image y a été vénérée pendant des siècles et que c’est à cette ermitage que se sont rendus également José Escrivá et Dolores Albás avec leur fils Josemaría Escrivá pour prier pour sa vie lorsqu’il était enfant.
Pérez Pueyo encourage les fidèles à venir avec leurs familles et annonce que ce jour-là il réaffirmera publiquement son engagement à défendre la permanence de l’image dans son emplacement historique.
Le diocèse remet en question les circonstances du départ de l’image de l’ermitage
L’évêque introduit également un argument sur les circonstances dans lesquelles la statue a quitté l’ancienne ermitage.
Selon lui, au cours des dernières années le diocèse a rassemblé une documentation historique et juridique qui, à son avis, empêche d’interpréter ce transfert comme une renonciation volontaire à la garde de l’image ou à son emplacement originel.
« Sa sortie autorisée, conforme au droit, ne nous est pas connue dans les archives ni du Chapitre ni du Diocèse », affirme Pérez Pueyo.
Le prélat insiste également pour distinguer entre le commissariat pontifical établi pour Torreciudad et le gouvernement du diocèse lui-même.
François a disposé le 9 octobre 2024 un commissariat pontifical plénipotentiaire pour le complexe de Torreciudad, responsabilité confiée à Mgr Alejandro Arellano Cedillo, doyen du Tribunal de la Rote romaine.
« Ce commissariat porte sur Torreciudad ; pas sur le Diocèse de Barbastro-Monzón. Cette Église particulière n’a pas été mise sous commissariat », souligne maintenant Pérez Pueyo.
Les paroles que lui a adressées François
Le communiqué revient également sur le soutien que, selon Pérez Pueyo, il a personnellement reçu du pape François pendant le conflit.
L’évêque assure que François a connu la question lors de la visite ad limina de décembre 2021. Par la suite, dans un manuscrit daté du 13 juillet 2023, le Pontife lui aurait écrit de sa propre main : « Ne cédez pas ».
Pérez Pueyo relate également que le 18 septembre 2024 François lui a de nouveau demandé personnellement sur la place Saint-Pierre : « Ángel, est-ce que la Vierge est déjà descendue ? ».
Enfin, il rappelle un autre manuscrit de François, daté du 13 octobre 2024, dans lequel, selon l’évêque, le Pape l’a averti des « intrigues mafieuses qui sont en cours » autour du conflit.
Pérez Pueyo avait déjà rendu publiques ces paroles lors d’une homélie prononcée en septembre 2025. Il assure maintenant que ces indications « pèsent » sur sa conscience d’évêque et de pasteur de Barbastro-Monzón.
« La fermeté n’est pas ennemie de la communion »
Pérez Pueyo recourt dans sa lettre à la figure biblique d’Éléazar, narrée dans le deuxième livre des Macchabées, pour expliquer son refus d’accepter une solution qu’il considère contraire aux droits du diocèse sur l’image.
L’évêque critique également l’évolution du commissariat pontifical, qui, selon son évaluation, aurait fini par fonctionner « comme une sorte de médiation » entre les parties.
En même temps, il reconnaît expressément le travail accompli pendant cinq décennies dans le nouveau temple de Torreciudad.
« Je bénis et remercie tout le bien spirituel qui, pendant cinquante ans, a été réalisé dans le temple de Torreciudad : les confessions, les conversions, les familles, les vocations et la dévotion mariale de pèlerins venus de tant d’endroits du monde », écrit-il.
Et il ajoute : « Je souhaite que l’Opus Dei puisse y développer son charisme et sa mission. Je souhaite que Torreciudad soit un grand foyer universel d’évangélisation mariale ».
Pérez Pueyo considère cette continuité compatible avec la dépendance directe du sanctuaire du Saint-Siège et avec le retour de l’image à l’ancienne ermitage.
« La fermeté n’est pas ennemie de la communion. […] La paix de l’Église ne peut pas se construire sur le silence d’un peuple auquel on demande de renoncer à sa propre mémoire », conclut-il avant de convoquer ses diocésains pour la journée du 5 septembre.
Communiqué intégral de l’évêque de Barbastro-Monzón
À l’occasion du retour de Notre-Dame des Anges de Torreciudad à son ermitage-sanctuaire
Fils de la Haute-Aragon orientale :
Je m’adresse à vous tous en tant que pasteur de ce troupeau de Barbastro-Monzón, terre d’une immense dignité baignée par le sang des martyrs et portant l’empreinte profonde de tant de saints qui l’ont habitée.
Il y a des jours où l’histoire d’un peuple semble s’arrêter pour se rappeler qui il est et d’où il vient. Le prochain 5 septembre sera l’un de ces jours. À l’occasion du 47e pèlerinage des Vierges de Ribagorza et Sobrarbe, l’image originale de Notre-Dame des Anges de Torreciudad franchira à nouveau le seuil de son ermitage-sanctuaire. Après plus de cinquante ans, notre Mère retourne à la maison.
Elle revient à l’endroit où pendant plus de mille ans des générations entières de cette terre lui ont rendu visite. Elle revient là où nos aînés ont pu la regarder de près, la toucher, l’embrasser, la vêtir, lui chanter, la sortir en procession et lui confier les récoltes et les maladies, les enfants, les larmes et l’espoir. Elle revient là où José Escrivá et Dolores Albás ont également amené leur petit fils Josemaría pour implorer pour sa vie. Elle revient au foyer que ce peuple a gardé pendant des siècles et dont l’image a su protéger même au risque de sa propre vie en temps de persécution et de guerre.
Nous ne sommes pas devant un simple transfert ni devant une simple journée de célébration. Il y a quelque chose de beaucoup plus profond. Un peuple retrouve une partie de sa propre histoire, et une Mère retourne à l’endroit où ses fils ont appris pendant des siècles à l’appeler Mère. C’est pourquoi ce jour appartient à la mémoire de notre Diocèse et à la foi simple de tant de générations qui nous ont précédés.
De cette mémoire naît également la demande que cette Église particulière a soutenue avec patience et fermeté : que Notre-Dame des Anges de Torreciudad demeure dans son ermitage-sanctuaire, sa maison millénaire. Nous ne demandons pas de privilèges. Nous demandons que la Mère demeure dans sa maison de toujours, où elle a toujours été pendant plus de mille ans jusqu’à ce qu’on l’enlève il y a cinquante ans.
Pour que personne ne puisse confondre cette demande avec des intérêts d’une autre nature, le Diocèse a renoncé à tout le reste. Nous avons renoncé à toute compensation économique. Nous ne réclamons pas le gouvernement du nouveau temple, ni ses biens, ni ses comptes, ni les entités ou entreprises liées à sa gestion. Nous avons demandé au Saint-Père Léon XIV que Torreciudad puisse être reconnu comme sanctuaire international dépendant directement du Saint-Siège, et que ce soit le Saint-Siège lui-même qui supervise sa réalité économique et pastorale. Mais il y a une seule chose que ce Diocèse ne peut pas livrer, à laquelle des fils ne peuvent pas renoncer : leur Mère, Notre-Dame des Anges de Torreciudad.
Notre Mère doit retourner à sa maison
Je dois également rappeler quelque chose qui appartient à la vérité de ces faits. Le 9 octobre 2024, le pape François a disposé un commissariat pontifical plénipotentiaire pour le complexe de Torreciudad. Ce commissariat porte sur Torreciudad ; pas sur le Diocèse de Barbastro-Monzón. Cette Église particulière n’a pas été mise sous commissariat et conserve intacte la responsabilité pastorale qui lui incombe sur la foi de son peuple, sa piété populaire et la mémoire qui lui a été confiée.
Au cours de ces dernières années, le Diocèse a rassemblé une documentation historique et juridique qui, à notre avis, empêche de considérer la sortie de l’image de son ermitage comme une renonciation volontaire de ce peuple à sa garde et à son lieu originel. Avant le temple actuel, avant les controverses et avant l’un d’entre nous, pendant plus d’un millénaire cette image a été unie à cette terre et à son ermitage. Et sa sortie autorisée, conforme au droit, ne nous est pas connue dans les archives ni du Chapitre ni du Diocèse.
Le pape François a personnellement connu cette question. Lors de la visite ad Limina de décembre 2021, il a accueilli notre préoccupation pour la piété populaire et pour l’enracinement ecclésial de Torreciudad. Plus tard, dans un manuscrit daté du 13 juillet 2023, il m’a écrit de sa propre main : « Ne cédez pas ». Et le 18 septembre 2024, en me rencontrant sur la place Saint-Pierre, il m’a de nouveau demandé directement : « Ángel, est-ce que la Vierge est déjà descendue ? » Quelques semaines plus tard, dans un autre manuscrit daté du 13 octobre 2024, il m’a expressément averti des « intrigues mafieuses qui sont en cours » autour de cette affaire, comme je l’ai signalé dans l’homélie de notre cathédrale il y a précisément un an.
Ces paroles pèsent sur ma conscience d’évêque et de pasteur de ce peuple de Barbastro-Monzón. Surtout quand ce qui est en jeu touche la dignité d’un peuple petit et humble, qui n’a peut-être pas de pouvoir, mais qui a de la mémoire ; qui n’a peut-être pas d’influence, mais qui a une histoire ; et dont la dignité ne vaut pas moins pour être petit.
C’est pourquoi j’ai pensé si souvent au vieil Éléazar. Le deuxième livre des Macchabées raconte que, à ses quatre-vingt-dix ans, on a voulu lui offrir une issue apparemment prudente : il suffisait de feindre. Il pouvait sauver sa vie et éviter la souffrance. Mais Éléazar a compris que cette apparence laisserait aux jeunes un exemple de lâcheté et a préféré mourir plutôt que de souiller sa vieillesse et de déshonorer la foi reçue (cf. 2 Mac 6, 18-31).
Il y a des moments où un pasteur doit se demander non pas ce qui lui est le plus confortable, mais quel exemple il laissera à son peuple. Je ne peux pas signer, approuver ni consentir à une formule qui priverait ce peuple de Barbastro-Monzón de sa propre Mère, ou qui la transformerait en quelqu’un d’étranger qui rendrait quelques visites à ses fils depuis une maison étrangère.
J’ai observé ces mois comment le commissariat plénipotentiaire sur le complexe de Torreciudad se transformait en une sorte de médiation entre eux et le diocèse, comme si ce peuple qui attendait la justice devait accepter des renonciations au lieu de défendre ses droits, ce qui a précisément motivé la commission de Torreciudad. La fermeté n’est pas ennemie de la communion. Je bénis et remercie tout le bien spirituel qui, pendant cinquante ans, a été réalisé dans le temple de Torreciudad : les confessions, les conversions, les familles, les vocations et la dévotion mariale de pèlerins venus de tant d’endroits du monde. Je souhaite que ce bien continue et grandisse. Je souhaite que l’Opus Dei puisse y développer son charisme et sa mission. Je souhaite que Torreciudad soit un grand foyer universel d’évangélisation mariale. C’est précisément pour cela que nous avons demandé que le nouveau sanctuaire dépende directement du Saint-Siège.
Mais la communion n’implique pas de céder à la dignité. La charité n’oblige pas à appeler juste ce qui est injuste. La paix de l’Église ne peut pas se construire sur le silence d’un peuple auquel on demande de renoncer à sa propre mémoire.
Le prochain 5 septembre Notre-Dame des Anges de Torreciudad retournera pour un jour à son ermitage-sanctuaire. Je vous encourage à venir avec vos enfants et vos aînés. Venez comme ils sont venus pendant plus de mille ans de tous les coins de ce diocèse jusqu’à cette petite ermitage pour toucher la Vierge, l’embrasser et lui confier la vie. Ce jour-là nous serons ensemble, comme Église diocésaine, autour de Notre Mère dans sa maison. Nos mains la toucheront à nouveau et nos lèvres l’embrasseront. Et notre présence sereine et priante exprimera, sans besoin de hausser la voix, qu’un peuple peut être petit, mais n’est pas dépourvu de mémoire, de dignité ni de Mère.
Ce même jour, devant vous tous, je réaffirmerai mon engagement envers le peuple de Barbastro-Monzón d’honorer la mémoire et la dignité de ces mille ans d’histoire, ainsi que celle de notre voisin qui pendant la guerre civile a protégé Notre Mère pour qu’elle ne soit pas détruite et qui ensuite l’a remise dans sa maison. Cet engagement me conduit en conscience à ne pas pouvoir priver notre diocèse de sa Mère si chère, et soyez certains que votre pasteur ne signerait jamais ce spoliation improbable de votre dignité. Je mettrais dans ce cas ma charge à disposition par loyauté envers notre peuple.
Comme le vieil Éléazar, je préfère laisser un exemple de fidélité à notre histoire et notre mémoire, plutôt que de trahir ce qu’on a le devoir de garder.
La vérité peut souffrir, mais ne périt pas
Je me confie à Notre-Dame des Anges de Torreciudad et à vos prières, pour que le Seigneur me donne d’être à la hauteur de cette terre martyre et d’immense dignité dont j’ai l’honneur d’être le pasteur.
Ángel Javier Pérez Pueyo
Évêque de Barbastro-Monzón