Plus de 2 300 pèlerins ont parcouru ce week-end les cent kilomètres qui séparent Rawson de la Basilique de Notre-Dame de Luján lors du XVIIe Pèlerinage de Notre-Dame de la Chrétienté, la grande marche pénitentielle du catholicisme traditionnel argentin inspirée de Chartres. Trois jours de messe traditionnelle, de rosaire, de confessions et d’adoration sous la devise « Voici ta mère » (Jn 19, 27), et un nouveau record de participation qui confirme la croissance irrésistible des pèlerinages traditionnels dans le monde entier.
La colonne est partie le matin du vendredi 15 août, solennité de l’Assomption de la Vierge, depuis l’église de l’Immaculée-Conception de Rawson, en pleine pampa de la province de Buenos Aires. Les pèlerins avaient commencé à arriver au village la veille et pendant la nuit, et à 8 h 30 la marche s’est mise en route vers le sanctuaire de la patronne de l’Argentine, organisée en chapitres, avec la Sainte Messe célébrée chaque jour selon la forme traditionnelle du rite romain sur des autels de campagne, la récitation du rosaire, l’adoration nocturne du Saint-Sacrement et des prêtres qui entendaient les confessions tout au long du parcours. L’organisation s’efforce de garantir un prêtre pour cent pèlerins, « car la confession ne peut manquer : elle est fondamentale pour qu’il y ait vraiment une conversion », expliquait à Infocatólica Nicolás Stier, l’un des fondateurs de la marche.
« Voici ta mère »
La devise de cette dix-septième édition renvoie aux paroles du Christ sur la Croix confiant sa Mère au disciple bien-aimé. Les organisateurs ont voulu que les trois jours de marche approfondissent la maternité spirituelle de Marie, présentée comme guide et consolation des pèlerins depuis l’Incarnation jusqu’au Calvaire. Comme chaque année, des centaines de pèlerins ont profité de la marche pour faire ou renouveler la consécration au Cœur Immaculé de Marie selon saint Louis-Marie Grignion de Montfort et recevoir l’imposition du scapulaire.
Le profil des marcheurs dément à nouveau ceux qui présentent la liturgie traditionnelle comme une affaire de nostalgiques : la majorité des pèlerins a entre 18 et 30 ans, et les chapitres familiaux — qui parcourent la moitié des étapes avec de jeunes enfants et des poussettes — se sont imposés comme le vivier du pèlerinage. Le dernier jour, comme chaque année, la colonne s’est étoffée avec les familles et les amis venus pour la dernière étape jusqu’à la basilique.
De quatre pèlerins à plus de 2 300
Les chiffres de cette édition confirment une progression soutenue qui est déjà entrée dans l’histoire du catholicisme hispano-américain. L’aventure a commencé en 2010, lorsque quatre amis — contaminés par l’expérience de Chartres — se sont mis en route et sont arrivés à Luján au nombre de dix-huit seulement. On est ensuite passés à 50, à 100, à 200 ; en 2023, 1 600 personnes étaient inscrites ; en 2024, on approchait les 2 000, avec déjà des chapitres venus du Mexique ; en 2025, plus de 2 200 pèlerins sont partis de Rawson, et cette année le départ a dépassé les 2 300, soit une centaine de plus que l’édition précédente. « Nous grandissons toujours. Peu et lentement, mais nous grandissons. Au moins cinq ou dix pour cent par an », résume Stier, qui attribue le phénomène à une seule cause : « Cette croissance s’explique par les fruits qu’elle produit dans les âmes. Sinon, elle n’a pas d’explication. “C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez”. »
Pas de messe dans la basilique, une année de plus
Le pèlerinage s’est achevé ce dimanche 17 devant le sanctuaire national de Luján par l’adoration du Saint-Sacrement et la récitation du rosaire. Une année de plus, cependant, la messe de clôture n’a pu être célébrée à l’intérieur de la basilique : l’interdiction décrétée par l’évêque de Mercedes-Luján après Traditionis custodes reste en vigueur, et la messe finale a dû être célébrée hors du temple avant le dernier tronçon à pied jusqu’au sanctuaire.
« On dirait qu’il y a de la place pour “tous, tous, tous”, mais pas pour la messe traditionnelle », regrettait Stier à la veille du départ, dans une interview de Javier Navascués publiée sur InfoCatólica. Le fondateur du pèlerinage affirmait que le combat pour la libération de la liturgie traditionnelle « est avant tout spirituel » : « Nous prions pour que Dieu éclaire les cœurs de ceux qui sont aujourd’hui à la tête de l’Église. Nous demandons qu’ils se rendent compte, ou du moins acceptent, que nous voulons vivre la liturgie traditionnelle dans toute sa splendeur, comme elle a toujours été vécue. »
Loin de freiner l’appel, les restrictions semblent l’avoir renforcé. « Les jeunes cherchent cela. Ils l’ont découvert et c’est quelque chose qui ne va pas s’arrêter », disait Stier dans la même interview, paraphrasant l’archevêque Cordileone. « Malgré tous les efforts du modernisme pour enterrer la liturgie traditionnelle, elle est plus vivante que jamais et revient avec plus de ferveur et de fruits de sainteté dans les âmes. »
De Chartres à Covadonga : une chrétienté qui marche
Luján ne marche pas seule. La marche argentine est la fille aînée américaine du pèlerinage de Pentecôte de Paris à Chartres, organisé par Notre-Dame de Chrétienté depuis 1983, qui lors de sa dernière édition a de nouveau frôlé les 20 000 inscrits et affiché complet. Et le modèle ne cesse de se multiplier : il y a à peine trois semaines, le VI Pèlerinage de Notre-Dame de la Chrétienté-Espagne a conduit d’Oviedo à Covadonga 1 700 pèlerins — deux cents de plus que l’année dernière, nouveau record —, avec 52 prêtres, 21 séminaristes et quarante chapitres, dont onze étrangers, sous la devise « Par la foi ils ont conquis des royaumes ».
Entre les deux rives, la collaboration est déjà étroite et fraternelle : les organisateurs argentins et espagnols partagent expérience et démarches, cet été des pèlerins argentins ont marché à Covadonga, un chapitre argentin a porté sa bannière nationale sur les chemins du pèlerinage italien, et des volontaires argentins collaborent même avec la marche anglaise. Le réseau s’enrichit d’initiatives au Royaume-Uni, au Portugal et en Italie, tandis que des projets germent au Mexique, en Équateur et au Paraguay. « C’est très encourageant de voir combien nous sommes de plus en plus de pèlerinages traditionnels », se réjouit Stier, pour qui cette floraison simultanée de marches sous différentes invocations mariales — Chartres, Covadonga, Luján — exprime une même réalité : « Notre-Dame est la même personne qui est apparue dans chaque pays sous une invocation différente. C’est la même Église incarnée dans la société et la réalité de chaque lieu. »
Ont accompagné cette année les pèlerins argentins, entre autres, le père Augustin-Marie Aubry, prieur de la Fraternité Saint-Vincent-Ferrier (Chémeré, France), et le père Antonius Mamsery, supérieur des Missionnaires de la Sainte-Croix de Tanzanie, signe de la portée désormais universelle de l’appel.
Les pèlerins de Luján ont déjà une intention concrète pour l’année prochaine : célébrer à nouveau la messe de clôture à l’intérieur de la basilique, et que Léon XIV rende à la Messe traditionnelle la liberté que lui a enlevée Traditionis custodes.