Mehr als 2.300 Pilger haben dieses Wochenende die hundert Kilometer zurückgelegt, die Rawson von der Basilika Unserer Lieben Frau von Luján trennen, bei der XVII. Pilgerfahrt Unserer Lieben Frau der Christenheit, dem großen Bußmarsch des traditionellen argentinischen Katholizismus, inspiriert von Chartres. Drei Tage traditioneller Messe, Rosenkranz, Beichten und Anbetung unter dem Motto „Siehe, deine Mutter“ (Joh 19,27) und ein neuer Teilnehmerrekord, der das unaufhaltsame Wachstum der traditionellen Wallfahrten weltweit bestätigt.
Die Kolonne brach am Morgen des Freitags, dem 15. August, dem Hochfest der Aufnahme Mariens in den Himmel, von der Kirche der Unbefleckten Empfängnis in Rawson in der Pampa von Buenos Aires auf. Die Pilger hatten bereits am Vorabend und in der Nacht den Ort erreicht, und um 8:30 Uhr setzte sich der Marsch zum Heiligtum der Schutzpatronin Argentiniens in Gang, organisiert in Kapiteln, mit der Heiligen Messe, die jeden Tag in der traditionellen Form des römischen Ritus an Feldaltären gefeiert wurde, dem Rosenkranzgebet, der nächtlichen Anbetung des Allerheiligsten und Priestern, die während der gesamten Strecke Beichten hörten. Die Organisation stellt sicher, dass auf je hundert Pilger ein Priester kommt, „denn die Beichte darf nicht fehlen: sie ist grundlegend, damit es wirklich zu einer Bekehrung kommt“, wie Nicolás Stier, einer der Gründer des Marsches, Infocatólica erklärte.
„Siehe, deine Mutter“
Das Motto dieser siebzehnten Ausgabe erinnert an die Worte Christi am Kreuz, als er seine Mutter dem geliebten Jünger anvertraute. Die Organisatoren wollten, dass die drei Wandertage die geistliche Mutterschaft Mariens vertiefen, die den Pilgern von der Menschwerdung bis zum Kalvarienberg als Führerin und Trösterin vorgestellt wird. Wie jedes Jahr nutzten Hunderte von Pilgern den Marsch, um die Weihe an das Unbefleckte Herz Mariens nach dem heiligen Ludwig Maria Grignion von Montfort zu vollziehen oder zu erneuern und das Skapulier zu empfangen.
Das Profil der Wanderer widerlegt erneut diejenigen, die die traditionelle Liturgie als etwas für Nostalgiker darstellen: Die Mehrheit der Pilger ist zwischen 18 und 30 Jahre alt, und die Familienkapitel – die die Hälfte der Etappen mit kleinen Kindern und Kinderwagen zurücklegen – haben sich als die Keimzelle der Wallfahrt etabliert. Am letzten Tag, wie üblich, verstärkte sich die Kolonne durch Familienangehörige und Freunde, die zur letzten Etappe bis zur Basilika kamen.
Von vier Pilgern zu mehr als 2.300
Die Zahlen dieser Ausgabe bestätigen eine anhaltende Entwicklung, die bereits Teil der Geschichte des hispanoamerikanischen Katholizismus ist. Das Abenteuer begann 2010, als vier Freunde – angesteckt von der Erfahrung von Chartres – sich auf den Weg machten und mit nur achtzehn Personen in Luján ankamen. Von dort ging es zu 50, zu 100, zu 200; 2023 waren 1.600 angemeldet; 2024 wurden fast 2.000 erreicht, bereits mit Kapiteln aus Mexiko; 2025 brachen mehr als 2.200 Pilger von Rawson auf, und in diesem Jahr überstieg der Aufbruch 2.300, hundert mehr als im Vorjahr. „Wir wachsen immer. Wenig und langsam, aber wir wachsen. Mindestens fünf oder zehn Prozent pro Jahr“, fasst Stier zusammen, der das Phänomen auf eine einzige Ursache zurückführt: „Dieses Wachstum erklärt sich durch die Früchte, die es in den Seelen hervorbringt. Sonst hat es keine Erklärung. ‚An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen‘“.
Ein Jahr mehr ohne Messe in der Basilika
Die Wallfahrt endete an diesem Sonntag, dem 17., vor dem Nationalheiligtum von Luján mit der Anbetung des Allerheiligsten Sakraments und dem Rosenkranzgebet. Ein Jahr mehr konnte jedoch die Abschlussmesse nicht in der Basilika gefeiert werden: Das vom Bischof von Mercedes-Luján nach Traditionis custodes erlassene Verbot bleibt in Kraft, und die Schlussmesse musste außerhalb des Tempels vor der letzten Fußstrecke zum Heiligtum gefeiert werden.
„Es scheint, als gäbe es Platz für ‚alle, alle, alle‘, aber nicht für die traditionelle Messe“, bedauerte Stier am Vorabend des Aufbruchs in einem Interview von Javier Navascués, veröffentlicht in InfoCatólica. Der Gründer der Wallfahrt versicherte, dass der Kampf um die Befreiung der traditionellen Liturgie „vor allem spirituell“ sei: „Wir beten, dass Gott die Herzen derer erleuchtet, die heute an der Spitze der Kirche stehen. Wir bitten sie, zu verstehen oder zumindest zu akzeptieren, dass wir die traditionelle Liturgie in ihrer ganzen Pracht leben wollen, wie sie immer gelebt wurde“.
Statt die Teilnahme zu bremsen, scheinen die Einschränkungen sie gestärkt zu haben. „Die Jugendlichen suchen genau das. Sie haben es entdeckt, und es wird nicht aufhören“, sagte Stier im selben Interview und zitierte Erzbischof Cordileone. „Trotz aller Bemühungen des Modernismus, die traditionelle Liturgie zu begraben, ist sie lebendiger denn je und kehrt mit mehr Eifer und Früchten der Heiligkeit in den Seelen zurück“.
Von Chartres nach Covadonga: eine Christenheit, die geht
Luján geht nicht allein. Der argentinische Marsch ist das älteste amerikanische Kind der Pfingstwallfahrt von Paris nach Chartres, die seit 1983 von Notre-Dame de Chrétienté organisiert wird und bei ihrer letzten Ausgabe wieder fast 20.000 Anmeldungen erreichte und ausverkauft war. Und das Modell hört nicht auf, sich zu vervielfachen: Vor nur drei Wochen führte die VI. Wallfahrt Unserer Lieben Frau der Christenheit-Spanien 1.700 Pilger – zweihundert mehr als im Vorjahr, neuer Rekord – von Oviedo nach Covadonga, mit 52 Priestern, 21 Seminaristen und vierzig Kapiteln, elf davon aus dem Ausland, unter dem Motto „Durch den Glauben haben sie Königreiche erobert“.
Zwischen beiden Ufern ist die Zusammenarbeit bereits eng und brüderlich: Die argentinischen und spanischen Organisatoren teilen Erfahrungen und Aufgaben, in diesem Sommer wanderten argentinische Pilger in Covadonga, ein argentinisches Kapitel trug sein Nationalbanner auf den Wegen der italienischen Wallfahrt, und argentinische Freiwillige arbeiten sogar bei der englischen Wallfahrt mit. Dem Netzwerk schließen sich Initiativen in Großbritannien, Portugal und Italien an, während Projekte in Mexiko, Ecuador und Paraguay entstehen. „Es ist sehr hoffnungsvoll zu sehen, wie wir immer mehr traditionelle Wallfahrten sind“, freut sich Stier, für den diese gleichzeitige Blüte von Märschen unter verschiedenen marianischen Titeln – Chartres, Covadonga, Luján – eine einzige Realität ausdrückt: „Unsere Liebe Frau ist dieselbe Person, die in jedem Land unter einem anderen Titel erschienen ist. Es ist dieselbe Kirche, die in der Gesellschaft und der Realität jedes Ortes inkarniert ist“.
In diesem Jahr begleiteten die argentinischen Pilger unter anderem Pater Augustin-Marie Aubry, Prior der Fraternität Sankt Vinzenz Ferrer (Chémeré, Frankreich), und Pater Antonius Mamsery, Superior der Missionare vom Heiligen Kreuz aus Tansania, ein Zeichen für die bereits universelle Reichweite der Veranstaltung.
Die Pilger von Luján haben bereits eine konkrete Absicht für das kommende Jahr: die Abschlussmesse wieder in der Basilika feiern zu können und dass Leo XIV. der traditionellen Messe die Freiheit zurückgibt, die ihr Traditionis custodes genommen hat.