Par Randall Smith
Il y a quelques années, une petite controverse a surgi autour de la phrase du Notre Père : « Ne nous laisse pas entrer en tentation ». On a suggéré de modifier l’expression en « ne nous permets pas de tomber dans la tentation », sous prétexte que la formulation originale impliquait à tort que Dieu pousse les personnes au péché, alors qu’en réalité c’est le démon qui tente. Il est certes vrai que Dieu ne nous conduit pas au péché, mais je pense que la critique passe à côté d’un point grammatical. Il est juste de prier : « Ne nous laisse pas entrer en tentation », mais je ne veux pas simplement que Dieu « ne me laisse pas tomber » : je veux qu’Il me guide pour m’en éloigner.
Considérons cette image. Tu vois de l’autre côté de la pièce une femme belle et sensuelle, vêtue de manière provocante. Tu pourrais marcher vers elle et te sentir tenté plus profondément. Ou tu pourrais te retourner et t’éloigner. Je pense qu’il est temps de prier : Seigneur, ne me conduis pas vers — sors-moi de, éloigne-moi de — la tentation. Ce serait une folie de prier : « Seigneur, conduis-moi vers une tentation grave, pour que je puisse voir si je suis capable d’y résister ». Il est bien mieux, simplement, de faire un pas de côté et de s’éloigner.
J’ai connu un homme qui participait à des séances de groupe de « gestion de la colère ». En écoutant les récits de la façon dont plusieurs personnes avaient perdu le contrôle, il se disait à lui-même au fur et à mesure que chaque histoire avançait dans la séquence des événements précédant l’explosion : « Éloigne-toi simplement ; éloigne-toi simplement ». Mais eux ne l’avaient pas fait.
Le problème est que, dans certains cas, cela peut s’avérer difficile. Ce n’est pas quelque chose que l’on ferait de manière « naturelle » par soi-même. Il peut donc être nécessaire d’avoir une petite aide extérieure.
Il y a une scène très drôle dans Monty Python et le Saint Graal, où le prétendument pur et noble Sir Galahad se trouve dans un château rempli de femmes qui le tentent sexuellement. À ce moment-là, Sir Lancelot et un groupe de chevaliers font irruption pour le « sauver » :
LANCELOT : Nous arrivons juste à temps ; tu étais en grand danger.
GALAHAD : Je ne crois pas que je l’étais.
LANCELOT : Si, tu l’étais ; tu étais en terrible danger.
GALAHAD : Écoute, laisse-moi retourner là-dedans et affronter le danger.
LANCELOT : Non, c’est trop dangereux.
GALAHAD : Écoute, je suis un chevalier ; je suis censé affronter tout le danger que je peux.
LANCELOT : Non, nous devons trouver le Saint Graal. Allons-y !
GALAHAD : Bon, tu me laisses avoir juste un tout petit peu de danger ?
LANCELOT : Non, c’est malsain.
C’est ce qui se produit fréquemment avec la tentation. Même le grand saint Augustin raconte que dans sa jeunesse il priait : « Seigneur, donne-moi la chasteté et la continence… mais pas encore ». L’Oraison dominicale contient l’aveu qu’il y a certaines choses qui me tentent, à quoi s’ajoute la demande : « Seigneur, éloigne-moi d’elles ! ». Parfois, nous avons besoin d’une aide ferme et sérieuse pour commencer à nous déplacer dans la direction opposée à celle que nous sommes disposés à suivre.
Mais il y a autre chose. « Ne nous laisse pas entrer en tentation » vient immédiatement après la demande : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés ». Une tentation habituelle consiste à permettre à ceux qui nous ont offensés de « vivre gratuitement dans notre esprit ». Nous disons que nous pardonnons, mais l’offense peut rester vivante dans notre cœur et dans notre pensée.
Parfois cette offense « reste vivante » sous la forme d’un ressentiment envers la personne qui nous a nui. Mais d’autres fois, bien que nous l’ayons effectivement pardonnée, elle peut encore « rester vivante » sous la forme d’une crainte que ces agressions se répètent encore et encore, ou sous la forme de fantasmes sur la façon dont nous réagirions et nous défendrions avec courage face à de tels griefs à l’avenir.
C’est aussi une grave tentation : la tentation de ne pas laisser le passé derrière soi et de permettre, au contraire, qu’il continue à habiter en toi. C’est pourquoi nous prions : Seigneur, permets-moi de pardonner les offenses des autres de la même manière dont Tu as pardonné les miennes. Et ne laisse pas les effets résiduels de ces offenses rester vivants en moi. Quelque chose de mal s’est produit, on ne peut le nier. Mais, ô Seigneur, ne laisse pas cela m’entraîner dans la tentation de faire le mal aux autres ni de devenir froid, arrogant ou plein de ressentiment.
La tentation fait simplement partie de la vie. Nous avons tous des désirs. Quelle sorte de vie misérable et sans âme ce serait si nous n’avions pas de désirs ? Le problème réside dans le fait que nous pouvons désirer les mauvaises choses, ou désirer de bonnes choses de la mauvaise manière.
Je vois un morceau de gâteau au chocolat délicieux et épais dans la vitrine d’une pâtisserie, et je veux le manger entier. Je ne sais pas si Satan veut que je désire cela. Il me semble que l’exquisité du gâteau est une explication suffisante. Mais n’as-tu jamais regardé quelque chose d’aussi riche et dit à tes amis (même pour plaisanter) : « Seigneur, ne nous laisse pas entrer en tentation ! » ? Tu pourrais même ajouter : « Délivre-nous du mal ».
Mais ce n’est pas que le gâteau au chocolat soit en lui-même « mauvais ». C’est l’un des grands dons de Dieu à l’humanité. Cependant, en ce moment et dans ces circonstances, j’ai besoin de me retourner et de m’éloigner. Et c’est pourquoi tu demandes l’aide de Dieu.
Je suppose que tu pourrais dire : « Ne me permets pas de tomber dans la tentation », mais dans de nombreux cas : a) il est déjà trop tard, la tentation est là même devant toi, te regardant en face ; et b) ce n’est pas une question de « tomber » dedans. J’y suis déjà. Ce dont j’ai besoin, c’est d’être entraîné loin par la force du bras droit de Dieu. C’est pourquoi je préfère : « Ne nous laisse pas entrer en tentation. Délivre-nous du mal ».
Bien que ce ne soit peut-être qu’une appréciation personnelle.
À propos de l’auteur
Randall Smith occupe la Chaire Monseigneur J. Michael Miller de Théologie à l’Université de St. Thomas à Houston. Parmi ses livres figurent « Le voyage de l’âme vers Dieu de saint Bonaventure : contexte et commentaire », « D’ici à l’éternité : réflexions sur la mort, l’immortalité et la résurrection du corps », « Thomas d’Aquin, Bonaventure et la culture scolastique du Paris médiéval : prédication, prologues et commentaire biblique », et « Lire les sermons de Thomas d’Aquin : un guide pour débutants ». Son prochain livre, « Cartographier l’Itinéraire de Bonaventure : contexte et commentaire », sera publié par Emmaus Press cet été. Ses articles peuvent être trouvés sur : http://t4.stthom.edu/users/smith/portfolio/