Une religieuse liée à la Faculté ecclésiastique de théologie de l’Université pontificale catholique de Valparaíso, au Chili, a qualifié de « torture » le fait qu’une femme entende les battements de cœur de l’enfant qu’elle envisage d’avorter. La sœur dominicaine Licarayén Torres a ainsi critiqué le projet « Écoute son cœur », présenté au Congrès chilien pour renforcer l’information que reçoivent les femmes avant de subir un avortement dans les trois cas autorisés par la loi.
Torres, étudiante en sciences religieuses et en études pastorales, a diffusé sa position par le biais d’une vidéo qui s’est propagée sur les réseaux sociaux. Son intervention est particulièrement significative car elle ne provient ni d’une dirigeante féministe ni d’une organisation pro-avortement, mais d’une religieuse.
Un projet pour entendre l’activité cardiaque
L’initiative a été présentée par des députés du Parti national libertaire, du Parti républicain et de Rénovation nationale, formations situées à droite de l’échiquier politique chilien.
La motion propose de modifier le Code sanitaire afin que, avant de manifester par écrit sa volonté d’avorter, la femme soit informée de l’existence d’une activité cardiaque embryonnaire ou fœtale et puisse l’entendre lorsqu’elle est cliniquement détectable.
Le projet prévoit en outre que, si la femme refuse d’entendre les battements, le médecin serait légalement empêché de pratiquer l’avortement. Ce point a concentré une grande partie des critiques politiques et médiatiques contre la proposition.
Ses promoteurs soutiennent que l’initiative vise à garantir que la décision soit prise avec toutes les informations disponibles et à rendre perceptible une réalité biologique qui reste souvent cachée derrière le langage technique employé pour parler de l’avortement.
L’avortement au Chili : de l’interdiction aux trois cas
Pour comprendre la polémique, il faut rappeler que le Chili a maintenu une interdiction générale de l’avortement de 1989 à 2017.
Cette année-là, sous le second gouvernement de Michelle Bachelet (parti socialiste), la loi 21.030 a été adoptée, dépénalisant la pratique dans trois situations : danger pour la vie de la mère, pathologie fœtale de caractère létal et grossesse résultant d’un viol.
Dans les grossesses issues d’un viol, l’avortement peut être pratiqué jusqu’à douze semaines. Lorsque la victime est âgée de moins de 14 ans, le délai est porté à quatorze semaines. La loi exige que la femme manifeste préalablement, de manière expresse et par écrit, sa volonté d’interrompre la grossesse.
La législation de 2017 n’a pas clos le débat. Les secteurs de gauche ont continué à promouvoir l’extension de l’avortement libre, tandis que les partis pro-vie ont défendu des initiatives visant à renforcer la protection de l’enfant conçu et l’information fournie à la femme.
Une religieuse qualifie d’« torture » le fait d’entendre les battements
« J’ose enregistrer cette vidéo pour partager un peu le débat public de ces derniers jours », a déclaré Torres au début de l’enregistrement diffusé sur Instagram.
La religieuse a rappelé que l’avortement au Chili n’est pas libre, mais autorisé uniquement dans les trois cas prévus par la loi. Elle a toutefois présenté l’obligation d’entendre les battements comme une forme de violence envers la femme.
« L’avortement au Chili n’est pas libre, il est soumis aux trois cas que vous connaissez bien. La question qui se pose est de savoir s’il est nécessaire de torturer les femmes de cette manière. Je le dis en tant que femme, en tant que religieuse et en tant que disciple de Jésus et de son Évangile », a-t-elle affirmé.
Torres s’est ensuite interrogée sur la compatibilité de la proposition avec le christianisme.
« Est-ce chrétien, est-ce évangélique de faire subir aux femmes cette obligation que certains députés veulent imposer ? », a-t-elle demandé.
La religieuse a ensuite déplacé le débat vers d’autres situations de vulnérabilité infantile.
« Je préférerais demander, si un député peut voir cette vidéo, et en utilisant le même langage qu’ils ont employé, de quelle manière pourrions-nous aujourd’hui entendre le cri des innocents dans les écoles, dans les rues, dans les contextes de vulnérabilité de notre pays ? », a-t-elle soutenu.
La protection de l’enfant né et de l’enfant à naître
Torres a demandé aux parlementaires de prêter également attention « au cri des innocents dans les écoles, dans les rues, dans les contextes de vulnérabilité » et de promouvoir des lois protégeant les enfants et les jeunes.
La défense des mineurs qui souffrent de pauvreté, d’abandon ou de violence n’est pas incompatible avec la protection de la vie avant la naissance. La doctrine catholique présente ces deux obligations comme faisant partie d’une même défense de la dignité humaine, de la conception jusqu’à la mort naturelle.
La religieuse a conclu précisément par un appel à protéger la vie « dès le début, mais aussi jusqu’à la fin ».
« J’aimerais leur demander qu’avec la même urgence ils proposent des lois qui favorisent la justice et la paix concernant les enfants et les jeunes de nos territoires. S’il faut entendre le cri des innocents, faisons-le dès le début, mais aussi jusqu’à la fin de la vie », a-t-elle déclaré.
Ses paroles ont toutefois été prononcées pour rejeter une mesure qui vise à faire connaître à la femme l’existence d’une activité cardiaque chez l’enfant avant qu’elle ne décide de l’avortement.
Précédents dans d’autres pays
La proposition chilienne a des précédents dans d’autres pays.
En Hongrie, une réglementation adoptée en 2022 exige que le médecin atteste avoir montré à la femme un signal clairement identifiable des fonctions vitales du fœtus avant de pratiquer l’avortement.
En Espagne, Vox a proposé en 2023 que les femmes souhaitant avorter puissent entendre les battements fœtaux et accéder à une échographie en quatre dimensions. L’initiative a provoqué une vive controverse politique en Castille-et-León et a finalement été limitée aux cas où la femme le demandait volontairement.
Aux États-Unis, plusieurs États ont adopté des exigences relatives aux échographies et aux tests d’activité cardiaque avant l’avortement. D’autres ont promulgué les « lois du battement de cœur », qui restreignent la pratique une fois l’activité cardiaque embryonnaire ou fœtale détectée.
Ces mesures ont été présentées par leurs promoteurs comme des instruments visant à garantir que la décision soit prise avec toutes les informations disponibles. Leurs détracteurs, en revanche, soutiennent qu’elles ajoutent une pression émotionnelle sur la femme.