La communauté arménienne déplacée du Haut-Karabagh a exprimé sa profonde déception face à ce qu’elle considère comme l’absence d’une réponse ferme du Saint-Siège concernant la destruction du patrimoine chrétien dans la région et la situation des milliers d’Arméniens contraints d’abandonner leurs foyers après l’offensive militaire de l’Azerbaïdjan en 2023.
Dans une interview accordée à The Pillar, Beglaryan Artak, ancien défenseur du peuple et ex-ministre d’État de l’autoproclamée République d’Artsakh, a affirmé qu’« l’Azerbaïdjan a réussi à empêcher le Vatican de soutenir la protection de nos droits et, surtout, de notre patrimoine culturel ».
« Nous respectons profondément l’Église catholique, mais nous sommes déçus par son silence concernant le patrimoine culturel et les droits du peuple chrétien, car nous avons également fait l’objet d’un nettoyage ethnique en raison de notre foi chrétienne », a-t-il déclaré.
Plus de 6 000 monuments chrétiens sous contrôle azerbaïdjanais
Beglaryan, fondateur et président de l’organisation Artsakh Union, dédiée à la défense des droits des anciens habitants du Haut-Karabagh, a expliqué que la région abrite plus de 6 000 monuments historiques, principalement des églises, des monastères et des cimetières chrétiens, ce qui en fait l’une des plus grandes concentrations de patrimoine chrétien au monde.
Parmi eux figure le monastère de Gandzasar, construit au XIIIe siècle et considéré comme l’un des principaux symboles du christianisme arménien.
Selon ses accusations, depuis qu’Azerbaïdjan a repris le contrôle du territoire, plusieurs églises ont été démolies ou vandalisées. Il accuse également les autorités azerbaïdjanaises de tenter d’effacer l’identité arménienne de ces édifices en les présentant comme appartenant à l’ancienne Albanie du Caucase.
Mécontentement face aux relations entre le Vatican et l’Azerbaïdjan
Les critiques portent également sur les relations institutionnelles croissantes entre le Saint-Siège et l’Azerbaïdjan. Ces dernières années, la Fondation Heydar Aliyev, présidée par Mehriban Aliyeva — épouse du président Ilham Aliyev —, a financé d’importants projets de restauration du patrimoine artistique du Vatican, évalués à plusieurs centaines de millions d’euros.
Cette collaboration suscite l’inquiétude de nombreux Arméniens, notamment après l’attribution en 2020 par le Saint-Siège de l’Ordre de Pie IX à Mehriban Aliyeva, l’une des plus hautes distinctions pontificales.
La diplomatie vaticane privilégie le maintien du dialogue
Au sein de la Curie romaine, un cardinal ayant requis l’anonymat a défendu la prudence diplomatique traditionnelle du Saint-Siège.
« La philosophie du Saint-Siège est de maintenir ouverts les canaux de dialogue avec tous », a-t-il expliqué, soulignant que le Vatican entretient des relations tant avec l’Arménie qu’avec l’Azerbaïdjan, dans l’espoir de jouer un rôle positif lorsque des opportunités de médiation se présenteront.
Cette stratégie s’est illustrée récemment par la visite à Bakou du préfet du Dicastère pour le Dialogue interreligieux, le cardinal George Koovakad, reçu par le président Ilham Aliyev, qui a témoigné des bonnes relations existant entre les deux parties. Lors de cette rencontre, le dirigeant azerbaïdjanais a invité le pape Léon XIV à visiter le pays.
Peu avant, le Pontife avait reçu en audience Aram I, catholicos de la Grande Maison de Cilicie de l’Église apostolique arménienne. Des responsables du Patriarcat arménien ont indiqué souhaiter préserver les bonnes relations œcuméniques avec le Saint-Siège et éviter que les divergences sur le conflit du Caucase n’altèrent les liens entre les deux Églises.
Un patrimoine en péril
Pour les représentants de la communauté arménienne déplacée, l’inquiétude dépasse le cadre du conflit politique. Ils estiment que la conservation de l’un des ensembles de patrimoine chrétien les plus anciens du monde est en jeu et regrettent que la communauté internationale, y compris les principales institutions chrétiennes, n’ait pas réagi avec plus de fermeté.
« Nous n’avons vu aucun soutien concret du monde chrétien, et ce soutien devait venir avant tout de l’Église catholique, la plus grande et la plus influente institution chrétienne du monde. C’est pourquoi nous ressentons une profonde frustration face à son attitude passive », a conclu Beglaryan.