Plus de deux semaines après l’assassinat de l’évêque mozambicain Osório Citora Afonso, les autorités poursuivent l’enquête sans avoir encore identifié les commanditaires ni les motifs du crime. Pendant ce temps, des voix proches du prélat commencent à remettre en question la version officielle et évoquent d’éventuels intérêts politiques, économiques, voire ecclésiaux derrière l’assassinat.
Selon Vida Nueva, la religieuse María Gómez-Lechón, missionnaire au Mozambique depuis plusieurs décennies, a décrit l’évêque comme une figure gênante pour de nombreux milieux de pouvoir en raison de ses dénonciations contre la corruption, les injustices sociales et certaines structures figées tant dans la société que dans l’Église elle-même.
Un évêque assassiné de sang-froid
Osório Citora Afonso, membre des Missionnaires de la Consolata et évêque de Quelimane depuis 2025, a été retrouvé mort le 6 juin dernier dans la résidence épiscopale. Il avait 54 ans.
Selon les enquêtes, les assaillants ont réussi à franchir le système de sécurité de la résidence et ont mis fin à ses jours à l’aide d’un fusil d’assaut AKM. Dès le premier instant, les autorités ont traité l’affaire comme un homicide.
La mort du prélat a provoqué une profonde commotion au sein de l’Église africaine. En plus de diriger le diocèse de Quelimane, Afonso exerçait les fonctions d’administrateur de Beira et de secrétaire général de la Conférence épiscopale du Mozambique.
Une voix critique face à la corruption et aux abus
Ceux qui ont connu l’évêque s’accordent à souligner son engagement ferme en faveur de la justice et de la transparence.
La religieuse María Gómez-Lechón a affirmé qu’Afonso dénonçait ouvertement les abus de pouvoir, la corruption politique et certains intérêts économiques présents dans le pays. Ses interventions étaient particulièrement fermes concernant la situation dans la province de Cabo Delgado, région du nord du Mozambique marquée depuis des années par la violence djihadiste et l’instabilité.
Cependant, ses critiques ne se limitaient pas au domaine politique. Selon la missionnaire, l’évêque a également abordé avec détermination les problèmes internes de l’Église, notamment les irrégularités financières et les structures de gouvernance qu’il jugeait préjudiciables à la mission ecclésiale.
Cette attitude lui avait valu le respect de nombreux fidèles, mais aussi des ennemis tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des milieux ecclésiastiques.
Des soupçons sur la version officielle
L’un des aspects qui soulève le plus d’interrogations est l’hypothèse initialement avancée par certains enquêteurs, selon laquelle un prêtre pourrait être directement impliqué dans le crime.
Gómez-Lechón juge peu convaincante cette explication. À son avis, tant l’arme utilisée que la planification de l’opération indiquent une action bien plus complexe que l’acte isolé d’une seule personne.
La religieuse soutient que derrière l’assassinat pourraient se trouver des structures organisées disposant des capacités logistiques et des ressources suffisantes pour mener une attaque de cette envergure. C’est pourquoi elle n’exclut pas que certains suspects aient pu être utilisés comme pions secondaires dans un complot plus vaste.
« Un martyr de la justice »
Les soupçons selon lesquels l’assassinat pourrait être lié à l’activité pastorale et publique de l’évêque ont également été partagés par des personnes ayant travaillé étroitement avec lui.
Dans des déclarations à l’agence missionnaire Fides, le père Stefano Camerlengo, ancien supérieur général des Missionnaires de la Consolata, a qualifié Afonso de « martyr de la justice ».
Le religieux a rappelé que l’évêque insistait fréquemment sur l’obligation morale de dénoncer les injustices et de ne pas garder le silence face aux abus de pouvoir. Il l’a également décrit comme un pasteur engagé dans la réconciliation, le dialogue et la responsabilité sociale de l’Église.
Une enquête toujours ouverte
Les autorités mozambicaines ont interrogé plusieurs personnes liées à l’entourage de l’évêque, dont un prêtre du diocèse et plusieurs employés de la résidence épiscopale. Des analyses médico-légales et d’autres investigations ont également été ordonnées pour élucider les faits.
Pour l’instant, aucune des hypothèses n’a été officiellement confirmée et les enquêteurs n’ont pas communiqué quel pourrait être le mobile du crime.
La mort d’Osório Citora Afonso s’ajoute à la longue liste d’agents pastoraux et de leaders religieux africains qui ont subi des menaces ou des attaques pour avoir dénoncé la corruption, la violence et les injustices sociales. Alors que les enquêtes progressent lentement, au Mozambique grandit l’exigence d’éclaircir complètement qui a ordonné l’assassinat de l’un des évêques les plus influents et respectés du pays.