Le pape Léon XIV a reçu ce lundi en audience le président de la République de Corée, Lee Jae-myung, au Palais apostolique du Vatican. La rencontre a permis de constater le bon état des relations entre le Saint-Siège et la Corée du Sud, ainsi que d’aborder les préparatifs de la prochaine Journée mondiale de la Jeunesse, qui se tiendra à Séoul en 2027.
Selon un communiqué diffusé ce 15 juin par le Bureau de presse du Saint-Siège, après l’audience avec le Pontife, le président sud-coréen a également rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État, et Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales.
La visite du président sud-coréen a été précédée d’une participation à une « messe spéciale pour la paix et la solidarité » célébrée à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Dans un message publié sur ses réseaux sociaux avant l’audience, Lee a exprimé son souhait de réfléchir à Rome sur « le sens authentique de la paix ».
Reconnaissance du travail de l’Église en Corée
Au cours des entretiens tenus à la Secrétairerie d’État, les deux parties ont souligné les bonnes relations existant entre le Saint-Siège et la République de Corée, ainsi que la contribution de l’Église catholique à la société sud-coréenne.
Le communiqué du Vatican indique que l’accent a été mis en particulier sur l’action de l’Église dans les domaines de l’éducation et de l’assistance, secteurs dans lesquels les institutions catholiques jouent un rôle significatif dans le pays asiatique.
Rappelant que l’Église en Corée du Sud est devenue l’une des communautés catholiques les plus dynamiques d’Asie et qu’elle bénéficie d’une présence notable dans l’éducation, les soins de santé et l’action sociale.
La JMJ de Séoul au centre des discussions
L’un des principaux sujets abordés lors de la visite a été l’organisation de la prochaine Journée mondiale de la Jeunesse, prévue en 2027 à Séoul.
L’événement réunira des centaines de milliers de jeunes venus du monde entier et constituera la première Journée mondiale de la Jeunesse organisée en Corée du Sud. Il sera également l’occasion de faire connaître l’histoire du catholicisme coréen, marquée par le témoignage de milliers de martyrs et par la croissance remarquable de l’Église au cours des dernières décennies.
Ainsi, la préparation de la JMJ constitue une priorité tant pour l’Église locale que pour les autorités sud-coréennes, qui y voient une opportunité de rayonnement international pour le pays.
Une visite marquée par le message de la paix
Avant de rencontrer le Pontife, Lee a participé à une célébration liturgique aux côtés du cardinal Lazarus You Heung-sik, préfet du Dicastère pour le Clergé et l’une des figures marquantes de l’Église coréenne à Rome.
Le président sud-coréen a décrit la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs comme un lieu qui transmet au monde « un message de paix et d’amour » et a exprimé sa gratitude de pouvoir partager ce moment avec des membres du clergé coréen présents dans la capitale italienne.
Dans le même message, Lee a également souligné la proximité personnelle de Léon XIV et a salué les gestes spontanés du Pontife envers les jeunes. À titre d’exemple, il a mentionné l’épisode où le Pape a accepté de signer une carte Pokémon que lui avait présentée un jeune garçon lors d’une rencontre publique.
Selon le président, « ces petits actes de gentillesse et d’affection rapprochent les personnes et contribuent également à rendre le monde plus pacifique ».
Attention au contexte régional et international
Outre les questions liées à l’Église en Corée, les entretiens ont abordé divers aspects de la situation régionale et internationale.
Bien que le communiqué du Saint-Siège n’apporte pas plus de précisions, la référence au contexte régional intervient à un moment marqué par les tensions dans la péninsule coréenne et par les défis géopolitiques qui touchent l’Asie de l’Est.
L’audience constitue la première rencontre officielle entre Léon XIV et le nouveau président sud-coréen depuis le début de son mandat, et confirme la volonté des deux parties de poursuivre le renforcement de la coopération existante entre le Saint-Siège et la République de Corée.