Papst Leo XIV empfing am Montag den Präsidenten der Republik Korea, Lee Jae-myung, im Apostolischen Palast im Vatikan. Das Treffen diente dazu, den guten Stand der Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und Südkorea festzustellen sowie die Vorbereitungen für den nächsten Weltjugendtag zu erörtern, der 2027 in Seoul stattfinden wird.
Wie das Presseamt des Heiligen Stuhls in einer am 15. Juni veröffentlichten Mitteilung mitteilte, führte der südkoreanische Präsident nach der Audienz beim Papst auch Gespräche mit Kardinal Pietro Parolin, dem Staatssekretär, und mit Erzbischof Paul Richard Gallagher, dem Sekretär für die Beziehungen mit den Staaten und den Internationalen Organisationen.
Der Besuch des südkoreanischen Präsidenten wurde von einer Teilnahme an einer „Spezialmesse für Frieden und Solidarität“ in der Basilika Sankt Paul vor den Mauern eingeleitet. In einer Nachricht, die er vor der Audienz in den sozialen Medien veröffentlichte, äußerte Lee den Wunsch, in Rom über „die wahre Bedeutung des Friedens“ nachzudenken.
Anerkennung der Arbeit der Kirche in Korea
Während der Gespräche im Staatssekretariat hoben beide Seiten die guten Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und der Republik Korea sowie den Beitrag hervor, den die katholische Kirche in der südkoreanischen Gesellschaft leistet.
Die vatikanische Mitteilung weist darauf hin, dass insbesondere die Arbeit der Kirche im Bildungs- und Sozialwesen hervorgehoben wurde, Bereiche, in denen die katholischen Einrichtungen im asiatischen Land eine bedeutende Rolle spielen.
Es wurde daran erinnert, dass die Kirche in Südkorea zu einer der dynamischsten katholischen Gemeinschaften Asiens geworden ist und eine relevante Präsenz in Bildung, Gesundheitsversorgung und sozialem Handeln hat.
Der WJT in Seoul im Mittelpunkt der Gespräche
Eines der Hauptthemen während des Besuchs war die Organisation des nächsten Weltjugendtages, der 2027 in Seoul stattfinden soll.
Die Veranstaltung wird Hunderttausende junger Menschen aus aller Welt zusammenbringen und den ersten Weltjugendtag in Südkorea darstellen. Das Ereignis wird zudem eine Gelegenheit sein, die Geschichte des koreanischen Katholizismus bekannt zu machen, die vom Zeugnis Tausender Märtyrer und vom bemerkenswerten Wachstum der Kirche in den letzten Jahrzehnten geprägt ist.
Somit stellt die Vorbereitung des WJT sowohl für die Ortskirche als auch für die südkoreanischen Behörden eine Priorität dar, die in dem Ereignis eine Chance für internationale Ausstrahlung des Landes sehen.
Ein Besuch im Zeichen der Friedensbotschaft
Bevor er sich mit dem Papst traf, nahm Lee an einer liturgischen Feier zusammen mit Kardinal Lazarus You Heung-sik, dem Präfekten des Dikasteriums für den Klerus und einer der herausragenden Persönlichkeiten der koreanischen Kirche in Rom, teil.
Der südkoreanische Präsident beschrieb die Basilika Sankt Paul vor den Mauern als einen Ort, der der Welt „eine Botschaft des Friedens und der Liebe“ vermittle, und drückte seine Dankbarkeit dafür aus, diesen Moment mit Mitgliedern des koreanischen Klerus teilen zu können, die in der italienischen Hauptstadt anwesend waren.
In derselben Nachricht hob Lee auch die persönliche Nähe von Leo XIV hervor und lobte die spontanen Gesten des Papstes gegenüber jungen Menschen. Als Beispiel erwähnte er die Episode, in der der Papst einer Bitte eines Jungen nachkam und während einer öffentlichen Begegnung eine Pokémon-Karte signierte.
Laut dem Präsidenten „bringen diese kleinen Akte der Freundlichkeit und Zuneigung die Menschen einander näher und tragen auch dazu bei, die Welt friedlicher zu machen“.
Aufmerksamkeit für den regionalen und internationalen Kontext
Neben den Themen im Zusammenhang mit der Kirche in Korea befassten sich die Gespräche mit verschiedenen Aspekten der regionalen und internationalen Lage.
Obwohl die Mitteilung des Heiligen Stuhls keine weiteren Einzelheiten liefert, erfolgt der Verweis auf den regionalen Kontext in einem Moment, der von Spannungen auf der koreanischen Halbinsel und von geopolitischen Herausforderungen in Ostasien geprägt ist.
Die Audienz ist das erste offizielle Treffen zwischen Leo XIV und dem neuen südkoreanischen Präsidenten seit Beginn seiner Amtszeit und bestätigt den Willen beider Seiten, die bestehende Zusammenarbeit zwischen dem Heiligen Stuhl und der Republik Korea weiter zu stärken.