Par le Vén. Archevêque Fulton J. Sheen
Le grand prédicateur français Lacordaire a dit un jour que la vocation du soldat est la plus proche en dignité de la prêtrise, non seulement parce qu’elle le charge de défendre la justice sur le champ de bataille et l’ordre sur le champ de la paix, mais aussi parce qu’elle l’appelle à l’esprit et à l’intention du sacrifice.
Généralement, le respect pour les groupes varie selon leur nombre ; plus ils sont nombreux, moins on les estime. Mais il n’en va pas de même pour les forces de combat. Aucun groupe aussi nombreux n’est aussi révéré. C’est leur noble appel à la défense de la justice et de la liberté qui les rend aimés.
Ce fut un soldat qui prononça pour la première fois les paroles que l’Église rappelle à la Communion : « Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, mais dis seulement un mot et mon serviteur sera guéri ». (Matthieu 8, 8) Le Bréviaire, que les prêtres lisent chaque jour, loue Judas Macchabée, qui refusa de se rendre devant des forces ennemies supérieures et mourut en disant : « Loin de nous de faire une telle chose que de fuir devant eux ! Si notre heure est venue, mourons courageusement pour nos frères et ne laissons pas de motif de mettre en question notre honneur ». (I Macchabées 9, 10)
Isaïe entendit les séraphins autour du trône de Dieu s’adresser à Lui comme le Seigneur des Armées. « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu des armées ; toute la terre est remplie de sa gloire ». (Isaïe 6, 3) La vie est un combat. Saint Paul lui-même a dit : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi ». (II Timothée 4, 7)
Dans un esprit semblable, il confia à Timothée : « Cet ordre, je te le confie, Timothée, mon enfant, selon les prophéties faites autrefois sur toi, afin que, par elles, tu combattes le bon combat ». (I Timothée 1, 18) « Prends ta part des souffrances comme un bon soldat du Christ Jésus ». (II Timothée 2, 3)
L’armure du soldat dans la grande bataille de la vie est la suivante : « Tenez donc fermes, ayant ceint vos reins de la vérité, revêtus de la cuirasse de la justice et les pieds chaussés du zèle pour l’Évangile de la paix ; surtout, prenant le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin. Prenez aussi le casque du salut et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu ». (Éphésiens 6, 14-17)
Il y a une guerre en moi : la chair contre l’esprit. « Je vois dans mes membres une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit et me rend captif de la loi du péché qui habite dans mes membres ». (Romains 7, 23) Si Celui qui a valorisé la vie plus que quiconque n’a pas considéré la mort comme un prix trop élevé pour vaincre le mal, pourquoi ne serais-je pas disposé, en Son nom, à endurer les épreuves du service armé pour que le mal soit vaincu ?
Si la Croix de notre Sauveur fut la preuve qu’il y avait quelque chose de mal en l’homme qui ne pouvait être réparé que par une mort rédemptrice, pourquoi cette guerre ne serait-elle pas pour moi la preuve qu’il y a quelque chose de si mauvais dans le monde moderne que cela ne peut être réparé que par ma vie sacrifiée ? Je ne combats pas pour une liberté qui signifie le droit de faire ce qui me plaît, mais pour une liberté qui signifie le droit de faire ce que je dois.
Le devoir implique une Loi ; la Loi implique une Intelligence ; et l’Intelligence implique Dieu. Je ne combats pas simplement pour rendre le monde sûr pour la démocratie ; je combats pour préserver les racines de la démocratie : la loi morale enracinée non dans le Pouvoir, mais en Dieu. Je ne combats pas pour la liberté de quelque chose, mais pour la liberté pour quelque chose : la glorieuse liberté de dire que mon âme m’appartient et ensuite de la sauver en coopération avec la grâce de Dieu.
Je ne combats pas pour préserver le genre de monde que nous avions juste avant cette guerre. Si je le faisais, je combattrais pour préserver un monde qui a produit des tyrans et des dictateurs. Le nouveau monde doit être un monde meilleur que celui-là, ou il ne vaut pas la peine de se battre pour lui.
On croit, par proverbe, que les sergents sont durs et cruels. Il est peu probable qu’ils aient été différents au Calvaire. Ce fut un sergent romain, si habitué aux scènes de sang, qui planta une lance dans le côté du Christ. Mais il se convertit sur ce champ de bataille, et à cette même heure déclara sa foi : « Vraiment, celui-ci est le Fils de Dieu ».
Peut-être puis-je aussi trouver le Christ sur le champ de bataille. Je ne dois pas avoir honte si j’ai peur et si tout mon être se recroqueville d’effroi, car le Seigneur au Jardin, avant d’aller à la Bataille du Calvaire, pria : « S’il est possible, que ce calice s’éloigne de moi ; mais non pas comme je veux, mais comme tu veux ». (Matthieu 26, 39) Ce que je dois craindre, c’est mon manque de disposition à accomplir la volonté de Dieu révélée par les circonstances actuelles de la vie.
Que ce ne soit pas ma volonté, mais la Tienne. Bien qu’un champ de bataille soit la confusion la plus absolue, bien que les balles soient aussi denses que les gouttes de pluie, bien que je sois un parmi un million dans un vaste chaudron d’acier et de feu, je reste aux yeux de Dieu une personne avec un destin immortel : « Jusqu’aux cheveux de votre tête sont tous comptés ».
« Enseigne-nous, bon Seigneur, à te servir comme tu le mérites ; à donner et ne pas compter le coût ; à combattre et ne pas tenir compte des blessures ; à travailler et ne pas chercher le repos ; à peiner et ne pas demander d’autre récompense que celle de savoir que nous faisons Ta volonté par Jésus-Christ notre Seigneur ». (Saint Ignace de Loyola)
Dans la guerre, tout ce qu’un ennemi peut faire, c’est attaquer mon corps. Ai-je jamais peur quand un ennemi attaque mon âme ?
Extrait du Livre de prières en temps de guerre de l’Archevêque Fulton J. Sheen.
À propos de l’auteur
Le Vén. Fulton John Sheen naquit à El Paso, Illinois, le 8 mai 1895. Il fréquenta le Séminaire de Saint Paul dans le Minnesota et fut ordonné en 1919. Après des études supérieures à l’Université catholique, il obtint un doctorat en philosophie à l’Université catholique de Louvain, en Belgique. En 1930, Mgr Sheen commença une émission radiophonique le dimanche soir, « L’heure catholique », et en 1951 l’évêque Sheen lança « La vie vaut la peine d’être vécue », qui devint l’une des émissions de télévision les plus regardées aux États-Unis et lui valut un Emmy Award en 1952. Il fut élevé à la dignité d’archevêque par le pape Paul VI en 1969. Il mourut le 9 décembre 1979. Il fut déclaré Vénérable Serviteur de Dieu par le pape Benoît XVI le 28 juillet 2012.