Le pape Léon XIV s’est rendu ce samedi à Acerra, dans la région italienne de Campanie, pour rencontrer les populations de la zone appelée « Terre des Feux », l’une des régions les plus touchées d’Italie par la pollution environnementale et le déversement illégal de déchets toxiques lié pendant des décennies au crime organisé et à des réseaux de corruption.
Au cours de son discours dans la cathédrale de Santa Maria Assunta, le Pontife a dénoncé avec fermeté les « intérêts obscurs » et « l’indifférence envers le bien commun » qui, selon lui, ont « empoisonné l’environnement naturel et social ».
« Le cri de la création et des pauvres parmi vous s’est fait entendre ici de manière plus dramatique, en raison d’une concentration mortelle d’intérêts obscurs et d’indifférence envers le bien commun », a déclaré le Pape.
Léon XIV reprend une visite souhaitée par François
Le Pape a rappelé que François avait déjà exprimé le désir de visiter cette région du sud de l’Italie, bien qu’il n’ait finalement pas pu le faire. Léon XIV a expliqué qu’avec ce voyage, il a voulu reprendre ce témoin et revendiquer également l’héritage de l’encyclique Laudato si’.
« Aujourd’hui, nous voulons réaliser son souhait », a-t-il affirmé, soulignant que la crise environnementale et sociale de la « Terre des Feux » représente un appel urgent à la conversion.
L’expression « Terre des Feux » désigne de vastes zones entre Naples et Caserte où, pendant des années, des déchets toxiques ont été enterrés et brûlés illégalement, provoquant de graves conséquences sanitaires et environnementales.
« Plus de feu qui détruit »
Léon XIV a articulé une grande partie de son discours autour de la vision biblique du prophète Ézéchiel et de la vallée des ossements desséchés. Il a comparé la dévastation environnementale de la Campanie à une terre transformée en mort par la corruption, la criminalité et l’indifférence.
« Il semble que la mort soit partout, que l’injustice ait triomphé », a déclaré le Pontife.
Cependant, le Pape a insisté sur le fait que la réponse chrétienne ne peut être la résignation. Il a salué le travail des communautés ecclésiales qui ont dénoncé la situation et accompagnent les familles touchées.
« Vous avez choisi la responsabilité », a-t-il indiqué, encourageant à poursuivre le travail pour la justice et la régénération sociale.
Dans l’un des moments les plus marquants du discours, Léon XIV a demandé que le feu destructeur soit remplacé par « le feu de l’Esprit ».
« Plus de feu qui détruit, mais un feu qui ranime et réchauffe », a-t-il déclaré.
Un appel contre la culture du privilège et de la corruption
Le Pontife a également adressé des paroles particulièrement fermes contre ce qu’il a défini comme une « culture du privilège, de l’arrogance et de l’absence de reddition des comptes ».
« Cette culture a causé d’énormes dommages à cette terre », a-t-il affirmé.
Aux prêtres, religieux et responsables ecclésiaux, il a demandé d’exercer une autorité fondée sur le service et la proximité, tandis qu’aux familles frappées par la tragédie environnementale, il a recommandé de ne pas tomber dans le ressentiment et de transmettre aux nouvelles générations un sens de la responsabilité et du soin du bien commun.
Le Pape appelle à reconstruire à partir du cœur
Léon XIV a insisté sur le fait que la régénération sociale et environnementale commence par la conversion intérieure des personnes. Citant à nouveau le prophète Ézéchiel, il a rappelé la promesse biblique d’un « cœur nouveau ».
« Le changement du monde commence toujours dans le cœur », a-t-il affirmé.
Le Pontife conclura sa visite sur la place Calipari, où il rencontrera des maires et des fidèles de différentes municipalités de la « Terre des Feux », une zone qui symbolise depuis des années en Italie le lien entre dégradation environnementale, corruption politique et crime organisé.
Nous reproduisons ci-dessous le message complet de Léon XIV :
Éminences, Excellences,
chers frères et sœurs, bonjour et merci pour votre accueil !
Je rends grâce au Seigneur de pouvoir me trouver parmi vous, en revenant en Campanie quelques jours seulement après ma visite au Sanctuaire de Pompéi et à la ville de Naples. Vous savez que le pape François avait déjà souhaité venir ici, dans cette terre qui a tristement reçu le nom de « Terre des Feux », mais qu’il ne lui a pas été possible de le faire. Aujourd’hui, nous voulons réaliser son désir, en reconnaissant le grand don que l’encyclique Laudato si’ a représenté pour la mission de l’Église sur cette terre. En effet, le cri de la création et des pauvres parmi vous s’est fait entendre ici de manière particulièrement dramatique, en raison d’une concentration mortelle d’intérêts obscurs et d’indifférence envers le bien commun, qui a empoisonné l’environnement naturel et social. C’est un cri qui appelle à la conversion !
Dans cette cathédrale, nous vivons un premier moment, ecclésial et, oserais-je dire, le plus familial de ma visite. Ensuite, sur la place, nous rencontrerons idéalement toute la société. Je suis venu avant tout pour recueillir les larmes de ceux qui ont perdu leurs proches, morts à cause de la pollution environnementale provoquée par des personnes et des organisations sans scrupules, qui ont trop longtemps pu agir en toute impunité. Mais je suis aussi ici pour remercier ceux qui ont répondu au mal par le bien, en particulier une Église qui a su oser dénoncer et prophétiser, en rassemblant le peuple dans l’espérance. Ainsi, sachant que je vous visitais à la veille de la Pentecôte, j’ai cherché dans les Saintes Écritures une page qui puisse interpréter et inspirer votre chemin. Je l’ai trouvée dans une grandiose vision du prophète Ézéchiel, emmené par le Seigneur pour vivre une expérience qui devait devenir pour le peuple exilé un puissant message de résurrection. Ézéchiel raconte : « La main du Seigneur fut sur moi et le Seigneur m’emporta en esprit et me déposa au milieu d’une plaine pleine d’ossements. Il me fit passer près d’eux dans toutes les directions. Je vis qu’ils étaient très nombreux à la surface de la vallée et qu’ils étaient complètement desséchés » (Ez 37,1-2).
Très chers frères, Dieu avait placé l’homme et la femme dans un jardin pour qu’ils le cultivent et le gardent. Tout était vie, beauté et fertilité. Cette terre aussi fut autrefois appelée Campania felix, car elle était capable d’émerveiller par sa fécondité, ses produits et sa culture, comme un hymne à la vie. Et pourtant, voici la mort, celle de la terre et celle des hommes. Nous pouvons nous identifier à la perplexité du prophète devant cette étendue d’ossements desséchés. Nous souffrons de la dévastation qui a compromis un merveilleux écosystème, des lieux, des histoires et des mémoires. Devant cette réalité, il n’y a que deux attitudes possibles : l’indifférence ou la responsabilité. Vous avez choisi la responsabilité et, avec l’aide de Dieu, vous avez entamé un chemin d’engagement et de recherche de justice.
Le Seigneur pose alors à Ézéchiel une question : « Il me dit : “Fils d’homme, ces ossements pourront-ils revivre ?” Je répondis : “Seigneur Dieu, tu le sais” » (Ez 37,3). Chers frères et sœurs, Dieu nous pose de nouvelles questions, des questions qui élargissent notre horizon. Il sait que nous avons un cœur qui cherche la vie et soupire après l’éternité, mais qui trop facilement la reporte à un temps indéfini et lointain, à un monde différent qui n’existe pas encore. Ézéchiel, en revanche, doit servir son peuple, le peuple réel, dans la situation concrète où il se trouve. De même, nos Églises ont la mission de faire résonner ici et maintenant la Parole de Dieu. Cette Parole nous demande si nous croyons en sa force même : c’est une Parole de vie. Si nous sommes réunis aujourd’hui, c’est pour répondre à cette Parole. Et nous répondons ainsi : Seigneur, la mort semble être partout ; l’injustice semble avoir triomphé ; la criminalité, la corruption et l’indifférence continuent de tuer ; le bien semble s’être desséché. Mais si Tu nous demandes : « Ces ossements pourront-ils revivre ? », nous croyons et nous disons : « Seigneur Dieu, tu le sais ! » Tu sais que nous pouvons nous relever parce que Tu nous prends toi-même par la main. Tu sais que notre désert peut fleurir. Tu sais transformer le deuil en joie.
Frères et sœurs, tout cela est très concret : c’est une promesse qui commence déjà à se réaliser. Le pape François, dans l’encyclique Laudato si’, tout en dénonçant un paradigme de mort, a annoncé clairement l’irruption silencieuse d’une vie nouvelle. Après avoir énuméré des situations dans lesquelles les personnes recommencent déjà ensemble et donnent une nouvelle forme à la justice sociale et environnementale, il a écrit : « L’humanité authentique, qui invite à une nouvelle synthèse, semble habiter au milieu de la civilisation technologique, presque imperceptiblement […]. Sera-ce une promesse permanente, malgré tout, qui jaillit comme une résistance obstinée de l’authentique ? » (Laudato si’, 112). Chers frères, soyez témoins de cette « résistance obstinée » qui devient renaissance là où l’Évangile illumine et transforme la vie. Cela nous a été enseigné par le Concile Vatican II, en particulier avec la constitution Gaudium et spes. Le Seigneur nous pose de nouvelles questions sur la façon dont on vit dans nos quartiers, sur la disponibilité à travailler ensemble entre personnes et institutions, sur notre passion éducative, sur l’honnêteté dans le travail, sur la juste distribution du pouvoir et des richesses, sur le respect des personnes et de toutes les créatures. Ces terres pourront-elles revivre ? Soyez vous-mêmes la réponse : une communauté unie dans la foi et dans l’engagement. Alors la vie se multipliera.
Et vient le commandement du Seigneur à son prophète : « Prophétise sur ces ossements et dis-leur : “Ossements desséchés, écoutez la parole du Seigneur. Ainsi parle le Seigneur Dieu à ces ossements : Je vais faire entrer en vous un esprit et vous vivrez” » (Ez 37,4-5). Ézéchiel obéit et observe : « Je prophétisai comme il m’avait été commandé. Tandis que je prophétisais, il se fit un bruit et je vis un mouvement parmi les ossements, qui se rapprochaient les uns des autres. Je regardai, et je vis qu’il apparaissait des nerfs sur eux, la chair croissait et la peau les recouvrait, mais il n’y avait pas d’esprit en eux » (Ez 37,7-8). Nous comprenons ainsi que le miracle ne se produit pas d’un seul coup. Le prophète est certes émerveillé par ce qu’il voit et entend, mais ce n’est pas encore suffisant, il manque encore quelque chose. Il en va de même pour nous : il faut continuer à faire confiance, continuer à écouter, continuer à croire. Les décisions que vous avez prises, le chemin ecclésial que vous avez parcouru, les petits et grands recommencements avec lesquels vous avez affronté la douleur, ne sont pas encore tout. Si l’on s’arrête, on recule. En effet, le Seigneur parle à nouveau à Ézéchiel : « Prophétise à l’esprit, prophétise, fils d’homme, et dis à l’esprit : “Ainsi parle le Seigneur Dieu : Esprit, viens des quatre vents et souffle sur ces morts pour qu’ils revivent”. Je prophétisai comme il m’avait commandé, et l’esprit entra en eux ; ils revécurent et se mirent debout. C’était une armée immense » (Ez 37,9-10).
Frères et sœurs, que l’Esprit Saint vous accorde de voir une « armée » de paix qui se lève et guérit les blessures de cette terre et de ses communautés. Plus de feu qui détruit, mais le feu qui ranime et réchauffe : le feu de l’Esprit, qui enflamme les cœurs et les esprits de milliers et de milliers d’hommes et de femmes, d’enfants et de personnes âgées, et inspire le soin, le réconfort, l’attention et le véritable amour. Vous, familles frappées par la mort, engendrez une vie nouvelle en transmettant à vos fils, filles, petits-enfants et voisins ce sens de la responsabilité qui a trop souvent fait défaut jusqu’à présent. Laissez mourir le ressentiment, pratiquez vous-mêmes la justice que vous réclamez, témoignez de la vie, éduquez au soin.
Et vous, ministres ordonnés, religieuses et religieux, soyez des membres vivants de ce peuple : manifestez chaque jour l’autorité du service, qui s’abaisse et s’approche, qui fait le premier pas et pardonne. Une culture du privilège, de l’arrogance et de l’absence de reddition des comptes, qui a causé tant de dommages à cette terre, comme à beaucoup d’autres régions d’Italie et du monde, doit être démantelée. Que l’Esprit souffle depuis les quatre vents et inspire de nouvelles formes d’annonce, de coopération et de régénération environnementale et sociale. Il existe une spiritualité des lieux, mais elle dépend totalement de la spiritualité des personnes. Le changement du monde commence toujours dans le cœur. Ézéchiel lui-même, avant cette prophétie de mort et de résurrection, a annoncé le renouvellement dont seul Dieu est capable : « Ainsi parle le Seigneur Dieu […] je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau, j’enlèverai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous et je ferai que vous marchiez selon mes lois et que vous observiez et pratiquiez mes commandements. Vous habiterez la terre que j’ai donnée à vos pères ; vous serez mon peuple et je serai votre Dieu » (Ez 36,22.27-28).
Que Jésus ressuscité nous accorde d’habiter ensemble de cette manière, capables d’accueillir et de mettre en pratique la Parole de Dieu, pèlerins ici-bas et citoyens de son éternité.