Par Anthony Esolen
La semaine dernière, le roi Charles III d’Angleterre a refusé d’adresser un salut de Pâques au peuple de l’Église qu’il est censé diriger en tant que Defensor fidei. Cependant, il s’assure de marquer les fêtes islamiques, ce qui a conduit certains à spéculer qu’il est un converti secret à l’islam. La spéculation n’est pas aussi absurde qu’elle en a l’air, puisque Charles a étudié l’arabe et a écrit sur la théologie islamique.
Quoi qu’il en soit, cela s’inscrit dans un schéma que nous observons dans les Églises occidentales en général, parmi les « libéraux » —j’utilise le terme faute de mieux— ; parmi ceux qui ont perdu le contrôle sur l’affirmation, faite par le Seigneur Lui-même, qu’Il est « le chemin, la vérité et la vie », et que personne ne vient au Père que par Lui.
Les libéraux sont également fortement représentés parmi ceux qui ont honte de la directive que le Seigneur ressuscité donne à tous les croyants : « allez et faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » ; parmi ceux qui contribuent à l’animosité sociale contre les chrétiens qui soutiennent ce qui est devenu des croyances profondément impopulaires, en particulier en ce qui concerne les péchés sexuels. Paul dit aux Corinthiens de « fuir la fornication », mais Paul, dit le libéral, était un type peu fiable.
Le schéma est simplement que la foi musulmane doit être honorée, sa théologie réductrice doit être passée sous silence, et son historique, qui se poursuit jusqu’à nos jours et est remarquablement sanglant même aux normes humaines, doit être blanchi.
Les chrétiens, bien sûr, devraient se maintenir aux hauts standards du Seigneur. Qu’ils ne l’aient pas fait de manière fiable n’est pas une surprise. Nous sommes une race déchue, prompts à la colère, lents à pardonner, et enclins à voir les brins de paille dans les yeux d’autrui et à manquer les poutres dans les nôtres. Mais quand les chrétiens ont accepté la grâce de Dieu pour les élever au-dessus de la boue, nous voyons des transformations réelles et étonnantes, qui s’étendent aussi au monde social.
Où est l’équivalent musulman de Matteo Ricci, passant des années à étudier la langue, les coutumes, la philosophie, la littérature et la musique chinoises, pour pouvoir aller à la Cité Impériale et apporter aux mandarins eux-mêmes le don inestimable de la foi : celle du Christ crucifié pour les péchés de toute l’humanité ? Ou l’équivalent musulman du Père Damien, qui s’est caché sur un bateau pour pouvoir atteindre Molokai et soigner les corps et les âmes des lépreux abandonnés là-bas ?
Je suis conscient que quand je dis que les chrétiens ont la vérité et les musulmans non, je dois immédiatement qualifier l’affirmation, puisque Dieu n’a laissé aucun peuple totalement dans l’obscurité. L’Indonésie, qui n’a jamais été contactée par le monde extérieur, et quoi qu’ils croient sur la divinité ne va pas être entièrement faux, bien que je croie préférer ne pas être présent à leurs banquets sacrés.
Mais l’appel à l’évangélisation ne peut être urgent que si l’on croit posséder la vérité, et que l’obscurité sur les questions ultimes de l’existence humaine, sur la mort, le jugement, le Ciel et l’Enfer, est quelque chose d’effroyable.
C’est là la clé. Le libéral est sûr de ses croyances politiques, mais pas autant de ses croyances religieuses. Les choses devraient être à l’inverse. Il parlera beaucoup de fournir des soins étatiques aux mères célibataires, mais très peu des vertus qui rendent le mariage presque universel et la maternité célibataire rare, et rien du tout sur ces vertus comme ordonnées par Dieu Lui-même.
Il parlera beaucoup du devoir de l’État d’alléger la souffrance dans la chair ; assez moins sur la souffrance comme un don quand elle est unie à la souffrance du Christ ; presque rien sur le devoir de l’Église de soigner les cœurs, les esprits et les âmes corrompus par l’irréligion, l’ignorance et la licence, et qui subissent les conséquences spirituelles inexorables.
Ainsi, il veut croire tout le bien sur l’islam, tout en pratiquant une animosité contre les chrétiens qui irritent sa conscience. Il n’a pas confiance en sa propre foi, et il déteste les chrétiens qui en ont cette confiance.
Ainsi, il se soumet aux musulmans (kowtows), espérant que s’il est gentil avec eux, ils le seront avec lui, et sans doute beaucoup le seront, du moins pour un temps. Il n’y a rien de plus immédiatement rassurant quand on rencontre quelqu’un que de savoir que vous avez les mêmes ennemis. Ni rien qui soit perçu aussi immédiatement comme méprisable que quand quelqu’un qui devrait en savoir plus et qui occupe une position nominale d’autorité se comporte comme un subordonné, vous louant pour des vertus que vous n’avez pas.
Parmi les chrétiens libéraux, cela est exacerbé par la honte ou l’envie, quand ils cherchent à se concilier en émettant des excuses pour les hommes d’antan qui ont arrêté l’avance musulmane sur l’Occident à Poitiers, Lépante ou Vienne. Ces hommes avaient un esprit de combat. Ils ne pratiquaient ni le servilisme ni la flatterie.
Faire kowtow, au sens littéral du verbe chinois, signifiait s’agenouiller devant le supérieur et, en s’inclinant, frapper la tête contre le sol : k’o pour frapper ou heurter, et t’ou pour tête.
Je ne me moque pas de la coutume. J’admire la vénération chinoise pour les anciens et leur sens d’un ordre social hiérarchique. Mais un ancien est un ancien, et le chef du monastère est votre supérieur. Ce sont des réalités. Le geste de soumission humble est la façon dont l’inférieur participe à l’autorité de son chef, la sage reconnaissance du jeune envers la sagesse de son aîné.
Mais où est l’autorité quand un prince ou un prélat chrétien, ayant perdu confiance en l’Église, s’incline devant ceux qui ont fait une pratique non seulement de frapper les têtes des autres, mais de les couper proprement ?
Ah, mais tous, surtout les faibles, se rassemblent sous l’ombre d’un vainqueur.
À propos de l’auteur
Anthony Esolen est conférencier, traducteur et écrivain. Parmi ses livres se trouvent Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, et Nostalgia: Going Home in a Homeless World, et plus récemment The Hundredfold: Songs for the Lord. Il est professeur distingué au Thales College. N’oubliez pas de visiter son nouveau site web, Word and Song.