Par Francis X. Maier
Pour les chrétiens, cette semaine est le cœur de notre année liturgique. La Semaine sainte est un temps de gratitude et de célébration ; un temps de joie qui s’élève au-dessus des frictions de la vie quotidienne et nous rappelle notre destin éternel. Mais, bien sûr, un monde déchu collabore rarement. Des sages, de Héraclite à Hobbes, ont affirmé que « la guerre est la mère de toutes choses » et l’état naturel de l’homme. Cela a semblé ainsi tout au long de l’histoire. Cela semble ainsi maintenant, en notre propre temps.
Cette Semaine sainte marque le 81e anniversaire de la mort de Dietrich Bonhoeffer. Un pasteur luthérien et théologien talentueux, Bonhoeffer a cofondé le mouvement de l’Église confessante d’Allemagne dans les années 1930 pour s’opposer à la nazification de l’Église évangélique luthérienne de son pays. Le Troisième Reich l’a pendu dans le camp de concentration de Flossenbürg le 9 avril 1945. L’accusation était de trahison, basée sur son sauvetage de Juifs et la diffusion d’informations sur la résistance contre le régime, mais finalement — et de manière décisive — sur ses liens avec le complot de juillet 1944 pour assassiner Hitler.
Bonhoeffer était un écrivain et un maître habile. Et parmi ses remarques les plus connues se trouve celle-ci : « Le silence face au mal est, en soi, une malveillance : Dieu ne nous considérera pas comme innocents. Ne pas parler, c’est parler. Ne pas agir, c’est agir ». Les mots sont mémorables. On discute si vraiment il les a prononcés. Mais cela n’importe pas. Ils sont vrais dans leur sens, et la vie et la mort de Bonhoeffer les ont incarnés.
J’ai repensé à ces mots pendant le week-end de Pâques, en lisant un éditorial du Wall Street Journal. Le Journal n’est pas un admirateur de l’actuel occupant de la Maison Blanche. Ses pages sont remplies de critiques envers l’homme au pouvoir, son style et ses politiques. Mais dans « La leçon de la Corée du Nord pour l’Iran », il esquisse 40 ans de diplomatie ratée avec un ennemi engagé et intensément dangereux, et met en garde contre « ce qui se passe quand les États-Unis placent l’évitement du conflit au-dessus de tout ».
Dès le début des années 1980, le régime de Pyongyang a menti systématiquement, a surpassé en manœuvres et a menacé la communauté internationale tout en poursuivant son programme d’armes nucléaires. Les États-Unis ont répondu par de l’indécision. En conséquence, on estime maintenant que la Corée du Nord possède :
environ 50 ogives, et effectue des tests avec des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) qui un jour pourront atteindre le territoire continental des États-Unis. Le dernier test de missiles a eu lieu le [passé] dimanche. La leçon est que les présidents des États-Unis ont attendu trop longtemps pour arrêter la Corée du Nord. On disait toujours que les risques de guerre étaient trop élevés, que ce n’était jamais le bon moment et qu’il y avait toujours une autre option diplomatique à épuiser. La Corée du Nord est maintenant une puissance nucléaire, ce qui signifie qu’elle pourrait escalader jusqu’à des effets dévastateurs dans n’importe quel conflit.
Il y a plus :
C’est, plus ou moins, le chemin qu’au moins quatre présidents ont suivi avec l’Iran. Les conversations, les accords et le soulagement économique ont été constants, avec des sanctions utilisées comme tactique de négociation mais sans menace crédible de force. Comme Pyongyang, Téhéran a accepté un accord qui ne lui exigeait pas d’être honnête sur ses activités nucléaires passées et laissait intacte son infrastructure nucléaire pour l’avenir. Le régime iranien n’a jamais cessé de chercher la bombe.
Et enfin : « Nous ne savons pas comment se terminera le conflit actuel avec l’Iran, mais nous savons que le régime radical d’Iran n’aura pas de programme nucléaire quand tout sera fini ».
On peut avoir de l’espoir. Mes propres points de vue sur le conflit iranien, du moins tel qu’il est présenté jusqu’à présent, sont détaillés ailleurs. Jusqu’à présent, les critiques de l’effort américano-israélien ont été un mélange de préoccupation morale sérieuse et urgente ; d’anxiété de bon sens quant au résultat ; et d’une aversion chronique envers l’homme derrière le bureau de l’actuel Bureau ovale — avec une pincée de haine antisémite envers Israël lancée à la fois de la gauche et de la droite —.
Mentionner Dietrich Bonhoeffer en relation avec quelque chose de tout cela, bien sûr, comporte le risque d’une réponse très désagréable. Nous nous souvenons de Bonhoeffer comme d’un martyr, non comme du conspirateur d’un tyrannicide planifié. Les différences entre son temps et le nôtre, entre l’Allemagne d’avril 1945 et notre propre monde d’avril 2026, sont trop nombreuses pour les compter. Et un abîme de caractère moral et d’héroïsme sépare un homme comme Bonhoeffer de chaque président récent des États-Unis, y compris celui que nous avons maintenant. Le point ici est simplement celui-ci : l’histoire ne se répète jamais. Mais les schémas de comportement humain qui font l’histoire se répètent tout le temps.
Quand l’Iran s’engage à la destruction d’Israël et à la punition des États-Unis comme le « Grand Satan » de l’humanité, et persiste en cela, la plupart des Juifs savent qu’ils doivent le croire. Ils se souviennent de ce que de telles paroles ont signifié après les événements du siècle dernier. Pour Israël, Téhéran n’est pas simplement un ennemi, mais une menace existentielle continue.
Les Américains sont différents. Nous tenons pour acquis notre succès et nos avantages. Nous n’avons pas eu de guerre sur notre sol depuis 160 ans. Nous avons le luxe du confort et des distractions ; d’imaginer que ce qui se passe au Moyen-Orient est loin, que c’est le problème d’un autre et qu’il ne peut pas vraiment nous blesser ici chez nous — cela, malgré 47 ans de violence implacable parrainée par Téhéran, des dizaines de milliers de victimes dans le monde entier, des négociations malhonnêtes et des mensonges systématiques vers un objectif d’armes nucléaires et la malveillance magnifiée que cela impliquerait —. Les mensonges et la violence ne s’arrêteront pas. Ils ne peuvent pas le faire, parce qu’ils sont gravés dans l’ADN d’un régime motivé par une haine religieusement malade.
Aux États-Unis, nous avons la liberté de célébrer la Résurrection de Jésus-Christ avec joie et en public cette Semaine sainte. Les lois, la foi et le pouvoir matériel que nous conservons encore le rendent possible. Nous sommes loin d’être un pays pur ou innocent ; toutes les nations sont de l’argile mélangée. Mais certaines nations choisissent un chemin beaucoup pire que d’autres ; un chemin qui menace bien plus que leurs voisins immédiats.
La justice et la prudence doivent guider nos actions. Dans la mesure du possible, et comme le soulignent également le Journal, le fardeau de la souffrance doit être supporté par le régime assassin d’Iran, non par son peuple. Mais cela n’est pas une excuse pour la paralysie quand toutes les autres voies pour prévenir un danger grave et imminent échouent. Ne rien faire face à une telle malveillance est, en soi, une malveillance. Et ne pas agir, c’est agir.
À propos de l’auteur
Francis X. Maier est chercheur principal en études catholiques au Ethics and Public Policy Center. Il est l’auteur de « True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church ».