Jede Berufung zum priesterlichen oder religiösen Leben hat einen Anfang. Durch Nachahmung oder direkte Einladung eines Priesters, Ordensmannes oder einer Ordensfrau, das Leben in der Nachfolge Christi und des Evangeliums zu festigen, nimmt ein junger Mensch mit frischem Enthusiasmus die Option an, die in der Nachfolge Christi durch das Priestertum oder das geweihte Leben mündet. Auf unterschiedliche Weise und unter verschiedenen Umständen ruft Gott, bis diese Wahl durch die Handauflegung des Bischofs gefestigt wird, der am Priestertum teilhaben lässt.
Vor 60 Jahren wurde Norberto Rivera Carrera, emeritierter Erzbischof von Mexiko, in Rom durch Handauflegung von Papst Paul VI. am 3. Juli 1966 geweiht. Er wurde Priester nach der Ausbildung, die er bereits als Kind begonnen hatte. Und vielleicht ist es interessant zu erfahren, wer der Priester war, der Beto einlud, ins Seminar zu gehen. Dieses Zeugnis war entscheidend für die Berufung Rivera Carreras, das des Vaters José Soledad de Jesús Torres Castañeda, geboren am 29. März 1918 in Río Grande, Zacatecas.
Die Berufung dieses schlichten Pfarrers war wie die vieler Priester seiner Zeit, geläutert durch Armut und Einfachheit. Seine Ursprünge waren bescheiden und, wie viele Berufungen seiner Zeit, trat er bereits als Jugendlicher ins Seminar ein, im Alter von 15 Jahren, und zeichnete sich durch seine Frömmigkeit und Hingabe bei den Aufgaben der Ausbildung aus, die durch unruhige Zeiten der Verfolgung unterbrochen wurde. Torres Castañeda wurde durch die Handauflegung des IV. Erzbischofs von Durango, José María González y Valencia, Cousin des heiligen Bischofs Rafael Guízar y Valencia, am 4. April 1943 geweiht.
Als José Soledad geweiht wurde, war Norberto Rivera Carrera gerade einmal ein Kind, das kurz vor seinem zweiten Geburtstag stand. Das erste Amt von Torres Castañeda war das eines kooperierenden Vikars in der Pfarrei von Gómez Palacio, Durango, wo er nur einen Monat im Dienst seines Amtes blieb. Danach wurde er im Mai 1943 zum Vikar der Pfarrei von Río Grande, Zacatecas, seinem Geburtsort, ernannt, wo er fast acht Jahre lang mit Hingabe den Armen und Bedürftigen diente.
Im Februar 1951 wurde er zum Pfarrer von Santa Catarina Tepehuanes, Durango, der Pfarrei und dem Verwaltungssitz des Ortes La Purísima, früher bekannt als El Venado, wo die Familie von Norberto Rivera Carrera lebte, ernannt. Sein Aufenthalt in Tepehuanes war kurz, aber entscheidend für die Berufung eines der Jungen, der die Apostolische Pfarrschule besuchte. 1955 wählte der Pfarrer José Soledad de Jesús Torres Castañeda sechs Jungen aus der Kaplanie von La Purísima Concepción aus, um sie ins Konziliarseminar von Durango zu schicken. Es handelte sich um Rafael Gaytán, Lorenzo Herrera, Agustín und Ignacio Zepeda sowie Arturo und Agustín Arámbula; in dieser ersten Gruppe war Beto, der junge Norberto Rivera, noch nicht dabei; Lorenzo Herrera erkrankte jedoch und konnte nicht mit den Jungen, die ins Seminar gehen sollten, weitergehen. Pater José Soledad traf eine neue Auswahl und wählte Norberto, der damals dreizehn Jahre alt war.
Am 14. Oktober 1955 erhielt José Soledad de Jesús Torres einen neuen Auftrag als Pfarrer von Nuestra Señora de Guadalupe in Gómez Palacio. Sein Einsatz und seine Hingabe brachten ihm die Anerkennung von Papst Johannes XXIII. ein, als er die Diözese Ciudad Obregón gründete und ihn zum ersten Bischof ernannte. Am 25. Februar 1960 wurde er durch die Weihe des Apostolischen Delegierten in Mexiko, Kardinal Luigi Raimondi, zur Fülle des Priestertums erhoben. Die erste Aufgabe des Bischofs war die Organisation des Seminars, das zu einem der zentralen Pfeiler im Leben der jungen Diözese werden sollte.
Doch tragische Ereignisse überschatteten das Leben des eifrigen Hirten. Am 25. März 1967 wurde die Leiche des Bischofs Torres Castañeda, nachdem sein Verschwinden gemeldet worden war, in einer abgelegenen Gegend der Gemeinde El Salto, hundert Kilometer von der Landeshauptstadt entfernt, begraben aufgefunden. Er hatte der ersten Messe von Pater Rafael Gaytán in Tepehuanes beigewohnt. Die Leiche ließ keinen Zweifel daran, dass Bischof Torres ermordet worden war, mit Vorbedacht und möglicherweise aus Rache. Die Gutachten ergaben, dass er gefoltert worden war, mit Prellungen, die verschiedene Verletzungen verursachten, und dass er durch Erwürgen starb.
Die Täter des Verbrechens gehörten zu einer Bande von Personen, die sich dem bewaffneten Raub widmeten; Torres Castañeda jedoch verschwand bei dem, was als geplante Entführung gegen seine Person vermutet wird, da die Mörder offizielle Uniformen benutzten, um den Prälaten zu entführen. Nach ihrer Festnahme gestanden sie, dass die Entführung des Bischofs Teil ihrer Absicht war, eine mächtige Bande zu bilden, die sich dem Terror, Raub und Entführungen widmete. Die Analyse des Falls ergab im Laufe der Zeit, dass der Bischof kein Opfer durch Irrtum war, und obwohl die Henker behaupteten, sie hätten seine Identität nicht gekannt, offenbarten die veröffentlichten Geständnisse, wie sie dem Prälaten folgten, ihn jagten, seine Bewegungen studierten, bis hin zur Entführung als klares Ziel, das zum gottlosen Mord führte.
Als der Mord an dem Mann, der seine Berufung gefördert hatte, geschah, war Norberto Rivera gerade einmal acht Monate geweiht. Nach Abschluss seiner priesterlichen Studien der dogmatischen Theologie kehrte er nach Mexiko zurück und seine erste Aufgabe war die eines kooperierenden Vikars in der Pfarrei des Señor de la Santa Cruz in Río Grande, Zacatecas, in der Erzdiözese Durango, von 1966 bis 1967 und Geburtsort von Torres Castañeda. „Dort erhielt er die Nachricht vom Martyrium dessen, der sein geliebter Pfarrer in Tepehuanes und damals erster Bischof von Ciudad Obregón, Sonora, José Soledad de Jesús Torres Castañeda (1915-1967) gewesen war, der am Karfreitag, dem 24. März 1967, tot auf dem Weg durch die Sierra de Durango aufgefunden wurde, halb begraben mit dem Kopf in einem zwei Meter tiefen, schlammgefüllten Loch, nackt und erwürgt, nach einer zwanzig Tage dauernden Entführung… Es oblag dem Neupriester Norberto, mit dem berühmten Sänger Antonio Aguilar zu verhandeln, der am nächsten Tag eine Vorstellung in der Charro-Arena von Río Grande geben sollte, damit er die Veranstaltung aus Respekt und Trauer über den Mord an Bischof Torres Castañeda, der aus diesem Ort stammte, der sehr bestürzt war, aussetzte und verschob. Antonio Aguilar stimmte zu, das Datum der Vorstellung zu ändern, und spendete der Kirche zudem das Geld aus dem Kassenverkauf“. (Revista Puente Sacerdotal, Nr. 1, September 2006)
Am 3. Juli 2016, als Kardinal Norberto Rivera Carrera sein 50-jähriges Priesterjubiläum feierte, überbrachte der damalige Domdekan der Metropolitankathedrale, Kanonikus Francisco René Espinosa Estrada, die einleitende Glückwunschbotschaft und erinnerte an die abwesenden Personen. Einer von ihnen war der Pfarrer von Tepehuanes, der erste Bischof von Ciudad Obregón, ein Mann, der sich der Sache der Armen widmete und den viele den Märtyrer nennen, der die Berufung des jungen Norberto vorausahnte, der nach dieser Einladung von 1955 Nachfolger der Apostel und Primas von Mexiko werden sollte, wobei sich die glückliche Koinzidenz mit einem weiteren Jubiläum ergab, als am 29. Juni 1951, vor 75 Jahren, Pius XII. den Erzbischöfen von Mexiko den Titel des Primas verlieh, eine Verleihung, die Norberto Rivera mit Konsequenz und Gewissenhaftigkeit nutzte und die nun, 60 Jahre später, ein Zeichen des Priestertums Christi ist, das Licht der Völker, wie es das Wappen des emeritierten Erzbischofs von Mexiko besagt.
