Der Erzbischof Paul Richard Gallagher, Sekretär für die Beziehungen mit den Staaten des Heiligen Stuhls, hat vor einem „gefährlichen Pazifismus“ gewarnt, der die Kirche dazu bringen könnte, sich vollständig von der Lehre vom gerechten Krieg zu verabschieden, und erklärte, dass der Lungenkrebs von Leo XIV. das Bild des Papstes verändert habe, der in seinen ersten Monaten fast wie ein Superpapst gesehen wurde. Dies äußerte er in einem einstündigen, zur Veröffentlichung freigegebenen Gespräch mit mehreren Dutzend in Italien akkreditierten Auslandskorrespondenten, das am 27. Oktober in Rom stattfand und dessen Inhalt nun die deutsche katholische Agentur KNA verbreitet hat.
Gallagher bezeichnete sich selbst als Nicht-Pazifisten. Laut KNA vertrat er die Auffassung, dass die Lehre vom gerechten Krieg nicht aufgegeben, sondern entsprechend der heutigen Zeit neu formuliert werden müsse, und dass diese Neufassung auch die vielen tausend katholischen Soldaten berücksichtigen sollte. Zudem schlug er vor, den Geist der Helsinki-Konferenz wiederzubeleben, und forderte einen Dialog zwischen den Atommächten über die künftige Architektur der nuklearen Abschreckung.
Zum Papst räumte der für die Außenbeziehungen des Heiligen Stuhls Zuständige ein, dass er im Voraus nicht wusste, dass Leo XIV. im Angelus vom 11. Oktober seine bevorstehende Operation ankündigen würde. „Nein, das wusste ich nicht“, antwortete er. Die Krankheit habe allen vor Augen geführt, dass der Pontifex kein Übermensch, sondern „ein armer Sterblicher wie wir alle“ sei. Zuvor sei er aufgrund seiner guten körperlichen Verfassung fast als Superpapst wahrgenommen worden. Gallagher glaubt, dass Leo XIV. seinen Kurs beibehalten werde: „Er wird seinen Plan weiterverfolgen“, sagte er, warnte jedoch, dass er nicht jemand sei, der anderen mitteile, was er in drei oder vier Jahren zu tun gedenke.
Der Erzbischof beschrieb einen sehr gut informierten Papst, der viele Fragen stellt und Probleme professionell angeht, und sagte, dass die Zusammenarbeit mit ihm einfacher sei als mit Franziskus, unter anderem weil sie Englisch als gemeinsame Sprache nutzen. Auf die Frage, ob die Kurie ihn am Ende absorbieren könnte, antwortete er, dass der Papst, sobald es Anzeichen dafür gebe, „die Zähne zeigen“ werde.
Bezüglich der internationalen Agenda äußerte Gallagher die Erwartung, dass der Papst in naher Zukunft eine Reise in die Vereinigten Staaten unternehmen werde, die mit Mexiko kombiniert werden könnte. Er erklärte, dass es bisher keinen direkten Kontakt zwischen Leo XIV. und Donald Trump gegeben habe, da dies nicht notwendig gewesen sei. Zum Krieg in der Ukraine stellte er fest, dass Moskau und Washington die humanitäre Arbeit des Heiligen Stuhls schätzen, aber nicht wollen, dass er eine formelle Vermittlerrolle übernimmt. Bezüglich des Waffenstillstands von Oleshky spielte er herunter, wer ihn ermöglicht habe: Entscheidend sei das Ergebnis. Er zeigte sich vorsichtig optimistisch hinsichtlich des Willens der Parteien, den Krieg bald zu beenden, und erinnerte daran, dass sein Besuch in Moskau im August auf Einladung des russischen Außenministers Sergej Lawrow erfolgt sei.
In derselben Begegnung verteidigte Gallagher das Abkommen mit China über die Ernennung von Bischöfen. Laut KNA lobte er es als großen Fortschritt, dass alle katholischen Bischöfe Chinas nun in Gemeinschaft mit dem Papst stehen, räumte ein, dass das Abkommen von 2018 Schwächen habe, und erklärte, dass eine ständige Vertretung des Heiligen Stuhls in Peking derzeit zu teuer wäre. The Catholic Herald hatte bereits am 28. Oktober seine Feststellung veröffentlicht, dass die Unzulänglichkeiten des Abkommens offensichtlich seien.
Gallaghers Worte zur Lehre vom gerechten Krieg stehen im Gegensatz zu den Vorbehalten, die Papst Franziskus in seinen letzten Jahren gegenüber der Möglichkeit geäußert hatte, heute noch von einem gerechten Krieg zu sprechen. Der für die vatikanische Außenpolitik Zuständige vertritt die Auffassung, dass die Lehre reformuliert, nicht aufgegeben werden müsse, und bezeichnet den Pazifismus, der sie verwerfe, als „gefährlich“.
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