Der Demokrat James Talarico, Abgeordneter und presbyterianischer Seminarist, gewann in der Nacht des 3. November den Sitz von Texas im Senat der Vereinigten Staaten, indem er den Republikaner Ken Paxton, Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, besiegte. Sein Sieg, von den großen Sendern prognostiziert, entreißt den Republikanern einen Sitz, den sie seit Jahrzehnten innehatten, und ereignet sich an einem Tag, an dem die Demokraten sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat zurückeroberten – ein schwerer Rückschlag für Präsident Donald Trump in der Schlussphase seiner Amtszeit.
Talarico ist ein offener Befürworter der Abtreibung. Bei einer Veranstaltung von CNN und Jubilee am 14. Oktober in Fort Worth erklärte er vor einer Wählerin, die sich gegen Abtreibung aussprach, dass „die Bibel zu diesem Thema schweigt“ und stellte es als „Problem der öffentlichen Politik“ dar, nicht als moralische Frage. „Wenn ich glauben würde, dass Abtreibung Mord ist oder gegen die Zehn Gebote verstößt, wäre ich natürlich dagegen“, fügte er hinzu, bevor er schloss, dass man „unterschiedlicher Meinung sein“ könne.
„Zwei meiner liebsten spirituellen Helden“
In demselben Forum zitierte der nun gewählte Senator Franziskus und Leo XIV. als „zwei meiner liebsten spirituellen Helden“ und beschrieb sie als Verteidiger des Lebens in Fragen wie Armut, Klimawandel, Krieg und auch Abtreibung. Diese Berufung auf zwei Päpste, deren Lehre die Abtreibung verurteilt, steht im Kontrast zu seiner eigenen Position, die das Recht auf Abtreibung verteidigt.
Es ist nicht die erste religiöse Kontroverse um Talarico. 2021 erklärte er während einer Debatte im Repräsentantenhaus von Texas über ein Gesetzesvorhaben zum Frauensport, dass „Gott nicht-binär“ sei – eine Formulierung, die er später als „provokativ“ anerkannte und mit dem Argument verteidigte, Gott sei Geist und transzendiere menschliche Kategorien.
Die „religiöse Linke“ und die Abtreibung an den Urnen
Die Zeitschrift America bezeichnete in einer von Jack Jenkins vom Religion News Service verfassten Analyse die Ergebnisse als „auffälligen Moment“ für die religiöse Linke, die jahrelang weniger Einfluss und Sichtbarkeit hatte als konservative Christen. Neben Talarico, der seinen Glauben zum zentralen Thema seines Wahlkampfs machte und in seiner Siegesrede Jesus zitierte, erwähnt der Text den methodistischen Pastor Adam Hamilton, Sieger in Kansas, sowie mehrere für das Repräsentantenhaus gewählte Pastoren wie Frederick Haynes III in Texas.
Die Wahlen dienten auch dazu, die Abtreibung an den Urnen zu bestätigen. Wähler mehrerer Bundesstaaten sprachen sich am 3. November für die Abtreibung aus, darunter Virginia, dessen Bischöfe die Kampagne „Katholiken stimmen Nein“ gegen die Verfassungsreform, die sie schützt, vorangetrieben hatten.
Die Papstwahl
Die Wahlen hatten zudem eine beispiellose Komponente: Das Presseamt des Heiligen Stuhls bestätigte am 30. Oktober, dass Leo XIV. per Post aus Chicago gewählt hatte, „jedes Mal, wenn er die Möglichkeit dazu hat“, im Rahmen dessen, was als Recht und Pflicht der Bürger beschrieben wurde, an demokratischen Prozessen teilzunehmen. InfoVaticana berichtete bereits, dass Robert Prevost die Stimmabgabe in Illinois beantragt hatte – ein beispielloser Schritt in der Geschichte des Papsttums. Der Vatikan hat die Richtung seiner Stimme nicht bekannt gegeben.