O democrata James Talarico, representante estadual e seminarista presbiteriano, venceu na noite de 3 de novembro a cadeira do Texas no Senado dos Estados Unidos ao derrotar o republicano Ken Paxton, procurador-geral do estado. Sua vitória, projetada pelas principais emissoras, tira dos republicanos um posto que ocupavam há décadas e ocorre em uma jornada em que os democratas recuperaram tanto a Câmara dos Representantes quanto o Senado, o que representa um duro revés para o presidente Donald Trump na reta final de seu mandato.
Talarico é abertamente favorável ao aborto. Em um evento da CNN e da Jubilee realizado em 14 de outubro em Fort Worth, e diante de uma eleitora que se declarou contrária ao aborto, afirmou que «a Bíblia guarda silêncio sobre o assunto» e o apresentou como «um problema de política pública» e não como uma questão moral. «Se eu acreditasse que o aborto é um assassinato ou que vai contra os Dez Mandamentos, é claro que seria contra», acrescentou, antes de concluir que podiam «discordar».
«Dois dos meus heróis espirituais favoritos»
Nesse mesmo fórum, o agora senador eleito citou Francisco e Leão XIV como «dois dos meus heróis espirituais favoritos» e os descreveu como defensores da vida em questões como a pobreza, a mudança climática, a guerra e também o aborto. Essa referência a dois pontífices cuja doutrina condena o aborto contrasta com sua própria posição, que defende o direito de abortar.
Não é a primeira polêmica religiosa que cerca Talarico. Em 2021, durante um debate na Câmara do Texas sobre um projeto de lei sobre o esporte feminino, declarou que «Deus é não binário», uma frase que mais tarde reconheceu como «provocativa» e que defendeu com o argumento de que Deus é espírito e transcende as categorias humanas.
A «esquerda religiosa» e o aborto nas urnas
A revista America, em uma análise assinada por Jack Jenkins, da Religion News Service, classificou os resultados como um «momento marcante» para a esquerda religiosa, que durante anos teve menos influência e visibilidade que os cristãos conservadores. Além de Talarico, que fez de sua fé um eixo da campanha e citou Jesus em seu discurso de vitória, o texto menciona o pastor metodista Adam Hamilton, vencedor no Kansas, e vários pastores eleitos para a Câmara, como Frederick Haynes III no Texas.
As eleições também serviram para referendar o aborto nas urnas. Eleitores de vários estados se manifestaram a favor do aborto em 3 de novembro, entre eles a Virgínia, cujos bispos haviam impulsionado a campanha «Católicos votam não» contra a reforma constitucional que o ampara.
O voto do Papa
As eleições tiveram ainda um componente inédito: a Sala de Imprensa da Santa Sé confirmou em 30 de outubro que Leão XIV havia votado por correio desde Chicago, como faz «sempre que tem a oportunidade», em exercício do que descreveu como um direito e um dever dos cidadãos de participar nos processos democráticos. InfoVaticana já informou que Robert Prevost havia solicitado votar em Illinois, em um gesto sem precedentes na história do papado. O Vaticano não revelou o sentido de seu voto.