Papst Leo XIV hat Martial Bernard, Priester der Diözese Évry-Corbeil-Essonnes, wo er Generalvikar und Kurienmoderator war, zum Bischof von Soissons, Laon und Saint-Quentin im Norden Frankreichs ernannt. Die Ernennung wurde am Samstag, dem 31. Oktober, im Bulletin des Presseamts des Heiligen Stuhls veröffentlicht. Mit 48 Jahren gilt er laut EWTN News als jüngster Bischof Frankreichs.
Bernard folgt auf Renauld de Dinechin, der im September 2025 in die Diözese Luçon versetzt wurde, sodass der Bischofssitz von Soissons etwa ein Jahr ohne eigenen Hirten war. Laut Mitteilung der Französischen Bischofskonferenz findet die Bischofsweihe am Sonntag, dem 20. Dezember, um 15:00 Uhr in der Kathedrale St. Gervasius und St. Protasius in Soissons statt.
Ein in Issy-les-Moulineaux und Louvain-la-Neuve ausgebildeter Priester
Martial Bernard wurde am 26. Januar 1978 in Bourg-la-Reine im Département Hauts-de-Seine geboren und am 25. Juni 2005 in der Kathedrale von Évry für die Diözese Évry-Corbeil-Essonnes zum Priester geweiht. Er wurde im Seminar St. Sulpice in Issy-les-Moulineaux und im Seminar St. Paul in Louvain-la-Neuve in Belgien ausgebildet und ist Lizentiat der Theologie mit dem Schwerpunkt Katechetik und praktischer Theologie. Während seiner Ausbildung absolvierte er zudem Praktika am städtischen Konservatorium von Viry-Châtillon, wie aus der von den französischen Bischöfen veröffentlichten Biografie hervorgeht.
Sein gesamtes priesterliches Wirken fand in der Diözese Évry statt. Nach seiner Weihe gehörte er zum Pastoralteam des Sektors Brétigny, dessen Leitung er von 2009 bis 2014 innehatte, und war Diözesanbeauftragter für Berufungen und die Pastoral der Ministranten. Später arbeitete er von 2014 bis 2018 im Pastoralbereich Évry und war von 2015 bis 2018 als Bischofsvikar für die diözesane Leitung des katholischen Schulwesens tätig.
Generalvikar seit 2018 und Verantwortlicher für die Seminaristen
2018 wurde er zum Generalvikar ernannt, ein Amt, das er zum Zeitpunkt seiner Bischofsernennung noch innehatte. Von 2018 bis 2025 war er zudem Diözesanbeauftragter für die Ausbildung der Seminaristen und kraft Amtes Mitglied der diözesanen Kommission für sakrale Kunst. Zuvor war er von 2012 bis 2015 Generalsekretär und Mitglied des Priesterrates sowie Mitglied des Aufsichtsrats des katholischen Schulwesens.