Der Bischof von Limburg und ehemalige Präsident der Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing, hat die Äußerungen von Leo XIV. zum Ursprung sexueller Missbrauchsfälle in der Kirche öffentlich hinterfragt. In einem am 3. November auf der Webseite seiner Diözese veröffentlichten „Standpunkt“ erklärt Bätzing, dass ihn die Aussagen des Papstes auf dem Rückflug aus Frankreich beunruhigt hätten, und fordert eine dringende Klärung.
„Ein menschliches Problem“, so der Papst
Der Ursprung der Kontroverse liegt in der Pressekonferenz, die Leo XIV. am 28. September an Bord des Flugzeugs gab, das ihn von Metz nach Rom brachte und über die InfoVaticana berichtete. Ein Journalist fragte ihn, ob es zutreffe, dass er – wie die Opfer, mit denen er sich in Lourdes getroffen hatte, den Medien gegenüber erklärt hatten – die systemische Natur des Missbrauchs anerkannt habe. Laut der Transkription des Heiligen Stuhls antwortete der Papst, dass mehrere der sieben Opfer von systemischem Missbrauch gesprochen hätten, er jedoch eine andere Formulierung bevorzuge.
Leo XIV. erklärte, er habe ihnen gegenüber gesagt, dass bestimmte Organisationen innerhalb der Kirche gelegentlich als missbräuchliche Systeme gehandelt hätten, und fügte hinzu, dass sexueller Missbrauch „in erster Linie ein menschliches Problem“ sei. Das Treffen mit den Opfern war ebenfalls Thema dieser Webseite.
Bätzing: „Unzureichend“ und „sehr problematisch“
In seinem Text schreibt Bätzing, dass ihn diese Worte beunruhigen und er die Aussage, Missbrauch sei vor allem ein menschliches Problem, für „unzureichend“ halte. Er räumt ein, dem Papst nicht unterstellen zu wollen, er lehne das wissenschaftliche Erkenntnis insgesamt ab, und erkennt an, dass Leo XIV. die besondere Verletzung der Opfer und die Verantwortung der Kirche betont habe. Gerade deshalb wünsche er sich von ihm „eine ebenso klare Anerkennung der systemischen Ursachen“.
Der Bischof stellt dem Pontifex zudem eine direkte Frage: ob er einräume, dass nicht nur konkrete Personen und Organisationen, sondern auch bestimmte Strukturen der katholischen Kirche den Missbrauch und seine Vertuschung begünstigt hätten. Er erinnert daran, dass die MHG-Studie von 2018 risikofaktoren identifiziert habe, die dem kirchlichen Umfeld eigen seien, darunter Klerikalismus, asymmetrische Machtverhältnisse, die sakrale Überhöhung priesterlicher Autorität und ein tabuisierender Umgang mit Sexualität und sexueller Orientierung. Er betont, dass die Anerkennung systemischer Ursachen keine Besonderheit der deutschen Debatte sei, und warnt davor, dass deren Relativierung einen schweren Rückschritt bedeuten würde.
Verteidigung des Synodalen Weges und Vorwurf an die Kurie
Bätzing nutzt den Text, um den Synodalen Weg zu verteidigen, von dem er sagt, er habe „einen wesentlichen Beitrag“ geleistet, indem er Macht, Verantwortung und Kontrolle in den Mittelpunkt der Reform gestellt habe. Er erwähnt auch das diözesane Projekt „Betroffene hören – Missbrauch verhindern“. Über Rom äußert er: „In Bezug auf die römische Kurie sehe ich bisher noch sehr wenig von dem grundlegenden kulturellen Wandel, den wir brauchen.“
Im selben Schreiben geht er auf Homosexualität im Klerus ein. Seiner Ansicht nach sei der Risikofaktor nicht die homosexuelle Orientierung der Priester, sondern deren Tabuisierung, die seiner Meinung nach Abhängigkeiten und eine Kultur des Schweigens begünstigen könne. Bätzing leitete die deutsche Bischofskonferenz bis Februar dieses Jahres und steht weiterhin an der Spitze der Diözese Limburg, einer der Diözesen, die – wie InfoVaticana berichtete – das Handbuch für Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare anwenden, obwohl Rom dies ablehnt.