Das Abendessen von Sapieha und das himmlische Bankett

Von Pater Raymond J. de Souza

Aufgrund seiner entscheidenden Rolle in meiner priesterlichen Berufung schenke ich den Jahrestagen von Johannes Paul dem Großen besondere Aufmerksamkeit. Wir sollten ihn so nennen, wie es seine beiden unmittelbaren Nachfolger taten: Papst Benedikt XVI. ausdrücklich und Papst Franziskus implizit.

Das Hochfest Allerheiligen in diesem Jahr markiert den achtzigsten Jahrestag der Priesterweihe Johannes Pauls, die ihm Kardinal Adam Sapieha in der Kapelle der ehrwürdigen Residenz der Erzbischöfe von Krakau spendete. Vor dreißig Jahren veröffentlichte Johannes Paul anlässlich seines goldenen Jubiläums ein kleines Buch, Gabe und Geheimnis, das weiterhin ein ausgezeichnetes Geschenk für jeden Priester oder Seminaristen darstellt.

An seinem Fest – dem 22. Oktober, dem Datum seiner ergreifenden Predigt „Habt keine Angst!“ zu Beginn seines Pontifikats – wurden ein Dutzend US-Bischöfe mit dem Versprechen in das Weiße Haus gelockt, sich mit Vizepräsident J. D. Vance und Außenminister Marco Rubio, beide Katholiken, zu treffen. Von Anfang an war es eine Täuschung – Vance war in Nebraska und Rubio in Indien – und endete in Manipulation: Das Weiße Haus überraschte die Bischöfe mit einer Audienz im Oval Office, während der sie gefilmt wurden, wie sie über dem Präsidenten beteten.

Es ist unmöglich, solche Dinge zu kontrollieren, wenn man sozusagen auf fremdem Platz spielt. Benedikt XVI. lehnte es einmal ab, sich mit Nancy Pelosi fotografieren zu lassen, aber er war auf seinem eigenen vatikanischen Spielfeld. Dennoch erinnerte mich der liturgische Anlass an eines der lebendigsten Bilder der zahlreichen Begegnungen Johannes Pauls mit zivilen Führern.

1983 kehrte Johannes Paul zum zweiten Mal nach Polen zurück. Seine Heimat stand unter Kriegsrecht, das vom Mann Moskaus in Warschau, General Wojciech Jaruzelski, verhängt worden war. Als sie sich im Präsidentenpalast trafen, um formelle Reden auszutauschen, war Johannes Paul nüchtern und gelassen. Jaruzelski hingegen zitterte – zum Erstaunen der versammelten Delegationen und wie von anwesenden Journalisten bemerkt. Nicht im übertragenen Sinne. Seine Hände und Knie zitterten. Er hatte Angst.

Angesichts dieses erbärmlichen Anblicks eines Mannes von großer moralischer Schwäche, der in politische Macht gehüllt war, vermute ich, dass die Gedanken Johannes Pauls zu dem „unerschütterlichen Fürsten“, dem „Erzbischof der langen Nacht der Besatzung“, Adam Sapieha, zurückgekehrt sein könnten. Vierzig Jahre lang (1911-1951) als Erzbischof von Krakau war er Zeuge von mehr vergossenem Blut als jeder andere Bischof in der Geschichte der Kirche. Zwei Weltkriege spielten sich auf seinem Territorium ab, das Auschwitz umfasste.

Während der Einfluss des „Primas des Jahrtausends“ von Polen, des seligen Stefan Wyszyński, auf Johannes Paul weithin bekannt ist, war es Sapieha, der den größten prägenden Einfluss hatte.

Die Biografie von George Weigel, Zeuge der Hoffnung, beginnt mit dramatischen Szenen, die die Jugendjahre Karol Wojtyłas in Krakau prägten. Dazu gehört eines der großen Abendessen der tausendjährigen Geschichte Polens. Kurz nach der deutsch-sowjetischen Teilung Polens 1939 setzten die Nazis Hans Frank als „Generalgouverneur“ in Krakau ein. Der Gangster nahm seine Residenz im Wawel-Schloss, dem alten Sitz der polnischen Könige.

Weigel schreibt, dass Frank, „offensichtlich auf der Suche nach einem Hauch von Legitimität, wiederholt andeutete, dass eine Einladung zum Abendessen in der Residenz des Erzbischofs willkommen wäre“.

Sapieha erteilte die Einladung und setzte Frank am anderen Ende seiner Festtafel. Dann servierte er ihm auf dem Silbergut des Prälaten-Erbes „die Kost des Volkes: hartes Brot und Kaffee-Ersatz“. Der Fürst-Erzbischof kannte das Leiden seines Volkes. Er dachte, Frank sollte es auch kennen. Jahre später würde Johannes Paul Jaruzelski dasselbe in Erinnerung rufen.

In derselben Residenz vollendete Wojtyła seine Studien zur Priesterweihe im geheimen Seminar, das Sapieha in seinem eigenen Haus leitete. Dort lernte er aus erster Hand die Lektionen, die fast 900 Jahre zuvor erstmals in Krakau der Märtyrerbischof, der heilige Stanislaus, gelehrt hatte. Als Johannes Paul vor einem zitternden Jaruzelski schwieg, war es die Ausbildung Sapiehas, die Früchte trug.

Und was dachte Sapieha an jenem Allerheiligenmorgen 1946? Vielleicht, dass der junge Mann, den er weihen würde, eine besondere Zukunft für Krakau hatte? Vielleicht dachte er an jenes Abendessen mit Frank in demselben Gebäude.

Frank war in den Nachrichten gewesen. Fünfzehn Tage vor der Weihe war er nach seiner Verurteilung wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Nürnberg hingerichtet worden. Im Prozess war Frank eine Ausnahme: Er gestand seine Verbrechen und bekannte, dass „tausend Jahre vergehen werden und diese Schuld an Deutschland noch nicht getilgt sein wird“.

Er konvertierte im Gefängnis in Nürnberg zum Katholizismus. Der amerikanische Kaplan, Pater Sixtus O’Connor, brachte ihm Stunden vor seiner Erhängung die Heilige Kommunion. Er starb nicht trotzig wie die anderen, sondern flehte um Gottes Barmherzigkeit. Die Aufrichtigkeit dieser Bekehrung und Reue zu beurteilen ist schwierig, und Pater O’Connor sprach mit gebührender pastoraler und sakramentaler Diskretion wenig darüber.

Betrachtete Sapieha an jenem Allerheiligenmorgen, wie weit die Gemeinschaft der Heiligen reichen könnte? Erwog er, dass der Mann, den er zum Abendessen empfangen hatte, vielleicht nach 1000 Jahren – 10.000 Jahren? – im Fegefeuer zu ihnen zählen könnte? Erlaubte er sich zu denken, dass vielleicht sein Zeugnis ein Werkzeug der göttlichen Barmherzigkeit für Hans Frank gewesen war?

Frank und seine Kriegskriminellen-Kollegen wurden am 16. Oktober 1946 hingerichtet. Zweiunddreißig Jahre später wurde Wojtyła an diesem selben Datum zum Papst gewählt. Wenn Frank im unergründlichen Ozean der Barmherzigkeit bereits vom Fegefeuer befreit war, betete er an diesem Tag für ihn? Man schreckt vor dem Gedanken zurück. Es ist abstoßend, auch nur zu erwägen, dass Frank nicht in der Hölle ist. Aber Gottes Wege sind nicht unsere Wege.

Jaruzelski seinerseits verbrachte die postkommunistischen Jahre damit, seine Taten als die eines wahren polnischen Patrioten zu rechtfertigen. Das war nicht überzeugend, aber etwas überzeugte stattdessen den alten Tyrannen. Bevor er 2014 starb, bat er um einen katholischen Priester und die Sakramente.

Das tröstliche Versprechen von Allerheiligen ist, dass ich durch Gottes Gnade meine Großmütter im Himmel treffen könnte. Die überraschende Möglichkeit ist, dass Frank und Jaruzelski dort ebenfalls sein könnten. Die Vorstellung von Sapieha und Frank, von Johannes Paul und Jaruzelski, zusammen beim himmlischen Bankett, erscheint mir jetzt nicht anziehend. Aber wenn sie dort sind, in der Nähe dieser Helden, dann würde ich mich ihnen anschließen wollen, in der Gesellschaft der unwahrscheinlich Seligen.

Über den Autor

Pater Raymond J. de Souza ist ein kanadischer Priester, katholischer Kommentator und Senior Fellow von Cardus.