Der Thronfolger Alois von Liechtenstein hat sein Versprechen eingelöst, die Liberalisierung der Abtreibung im Fürstentum zu verhindern. Am vergangenen Dienstag, dem 20. Oktober, gab er bekannt, dass er die vom Parlament am 2. September verabschiedete Reform nicht sanktionieren werde, die Abtreibungen in den ersten zwölf Schwangerschaftswochen ermöglichen sollte. Mit dieser Entscheidung bewahrt der Regent den rechtlichen Schutz des ungeborenen Lebens in einem der wenigen europäischen Länder, in denen Abtreibung weiterhin grundsätzlich verboten ist.
Das Fürstenhaus bestätigte das Veto offiziell in einer Mitteilung, in der erklärt wurde, Alois habe sich in den vergangenen Monaten intensiv mit dem Vorschlag befasst, bleibe jedoch überzeugt, dass die Reform keinen ausreichenden Schutz des menschlichen Lebens vor der Geburt gewährleiste.
„Er bleibt überzeugt, dass die vorgeschlagene Reform nicht mit der Gewährleistung eines angemessenen Schutzes des ungeborenen Lebens als grundlegendem Rechtswert vereinbar ist“, heißt es in der Mitteilung.
Der Thronfolger hat damit eines seiner wichtigsten verfassungsmäßigen Vorrechte ausgeübt und verhindert, dass ein Gesetz in Kraft tritt, das Abtreibungen auf Verlangen im ersten Schwangerschaftsdrittel eingeführt hätte.
Alois erfüllt sein Versprechen vom Juni
Die Entscheidung beendet mehrere Monate der Debatte im Fürstentum. Bereits im Juni, als die Bürgerinitiative Fristenlösung aufkam, machte Alois deutlich, dass er einer Reform nicht zustimmen werde, die den strafrechtlichen Schutz des Ungeborenen in den ersten zwölf Schwangerschaftswochen aufhebt.
Trotz seiner Warnung gelang es den Initiatoren, 4.970 Unterschriften zu sammeln – nahezu ein Viertel der Wahlberechtigten – und den Vorschlag ins Parlament zu bringen, wo er am 2. September mit einer knappen Mehrheit von 13 zu 12 Stimmen verabschiedet wurde.
Die Reform sah neben der Straffreiheit von Abtreibungen im ersten Trimester auch die Aufhebung von Beschränkungen bei der Information über diese Praxis sowie deren Finanzierung durch die Krankenversicherung vor.
Das Parlament lehnte zudem einen Antrag ab, die Reform einem Referendum zu unterziehen, sodass ihr Inkrafttreten von der Sanktion des Thronfolgers abhing. Alois hat nun die Warnung umgesetzt, die er bereits vor Beginn der Unterschriftensammlung ausgesprochen hatte.
Die Kirche Liechtensteins verteidigte die Würde des Ungeborenen
Auch die katholische Kirche griff in das Gesetzgebungsverfahren ein. Der Apostolische Administrator von Vaduz, Benno Elbs, veröffentlichte am 21. August eine Erklärung, in der er daran erinnerte, dass die menschliche Würde nicht vom Entwicklungsstand der Person oder den Umständen ihrer Empfängnis abhängt.
„Der Ungeborene besitzt von Anfang an eine innewohnende und unveräußerliche Würde und verdient daher denselben Schutz wie jedes menschliche Leben“, erklärte der Bischof.
Elbs betonte, dass der Schutz des ungeborenen Kindes mit konkreten Maßnahmen zur Unterstützung von Müttern und Familien einhergehen müsse, insbesondere in schwierigen Lebenslagen.
Der Apostolische Administrator wies auch auf einen Widerspruch in der politischen Debatte des Fürstentums hin: Liechtenstein verfügt seit Jahren über keine geburtshilfliche Abteilung, weshalb Frauen in Nachbarländer ausweichen müssen, um zu gebären, während gleichzeitig die Möglichkeit diskutiert wurde, Abtreibungen im Inland zu erleichtern.
„Es beunruhigt mich, dass Frauen einerseits im Ausland geburtshilfliche Versorgung suchen, während andererseits die Möglichkeit erörtert wird, Abtreibungen im Inland zu ermöglichen. Das scheint mir nicht stimmig zu sein“, erklärte er.
Elbs forderte den Aufbau einer Gesellschaft, in der jedes Kind willkommen ist und Frauen sowie Familien die notwendige Hilfe erhalten, um eine Schwangerschaft auch unter schwierigen Umständen zu bewältigen.
Leben schützen und schwangere Frauen begleiten
Prinz Alois vertrat in seiner Mitteilung vom 20. Oktober eine ähnliche Position. Obwohl er die Legalisierung von Abtreibungen im ersten Trimester abgelehnt hat, sprach er sich für eine Verbesserung von Informations-, Beratungs- und Begleitangeboten für Frauen vor, während und nach der Schwangerschaft aus.
Er zeigte sich zudem bereit, ein Verbot der Werbung für Abtreibungen zu prüfen – eine Frage, die Teil der gesetzgeberischen Debatte im Fürstentum ist.
„Ich bin überzeugt, dass viele Menschen das Ziel teilen, Frauen in schwierigen Situationen bestmöglich zu unterstützen und gleichzeitig das ungeborene Leben zu schützen“, erklärte er.
Die Entscheidung des Prinzen wahrt somit seine Ablehnung einer generellen Straffreiheit von Abtreibungen und lässt zugleich die Möglichkeit offen, Änderungen bei den Unterstützungsmaßnahmen für schwangere Frauen einzuführen.
Ein katholischer Fürst, der das Vetorecht behält
Liechtenstein ist eine konstitutionelle Monarchie, in der der Fürst weiterhin bedeutsame politische Befugnisse besitzt, darunter das Recht, Gesetzen die Sanktion zu verweigern.
Alois übt seit 2004 die Aufgaben des Staatsoberhaupts aus, als sein Vater, Hans-Adam II., ihm die Ausübung seiner Befugnisse übertrug. Obwohl er bereits früher angekündigt hatte, Reformen zur Abtreibung notfalls zu blockieren, hatte er dieses Vorrecht bislang nicht genutzt.
Der wichtigste Präzedenzfall geht auf das Jahr 2011 zurück, als eine weitere Initiative zur Liberalisierung der Abtreibung in einem Referendum von 52,3 % der Wähler abgelehnt wurde. Auch damals hatte der Fürst gewarnt, eine Reform, die dem Schutz des Lebens widerspreche, nicht zu sanktionieren.
Ein Jahr später, 2012, wurden die Bürger erneut an die Urnen gerufen, um über eine Einschränkung des Vetorechts des Fürsten abzustimmen. Etwa 70 % stimmten für die Beibehaltung der geltenden Verfassungsordnung.
Das zwischen der Schweiz und Österreich gelegene Fürstentum hat rund 41.000 Einwohner und bewahrt eine ausgeprägte katholische Identität. Etwa 70 % der Bevölkerung bekennen sich zu dieser Religion, die verfassungsrechtlich als Staatsreligion anerkannt ist.
Liechtenstein bewahrt den rechtlichen Schutz des Ungeborenen
Die Gesetzgebung Liechtensteins stellt Abtreibungen weiterhin grundsätzlich unter Strafe, sieht jedoch Ausnahmen in bestimmten Fällen vor, etwa bei einer schweren Gefahr für Leben oder Gesundheit der Mutter, bei Schwangerschaften infolge von Sexualdelikten oder wenn die Schwangere zum Zeitpunkt der Empfängnis jünger als 14 Jahre war.
Die Vorschriften enthalten zudem Einschränkungen bei der Werbung für Abtreibungen. Bis 2015 konnten Frauen bestraft werden, wenn sie ins Ausland reisten, um abzutreiben – ein Verbot, das später aufgehoben wurde.
Nach Schätzungen des öffentlich-rechtlichen Schweizer Senders SRF reisen jährlich etwa 40 Frauen aus Liechtenstein nach Österreich oder in die Schweiz, um abzutreiben – Länder, in denen Abtreibungen in den ersten Schwangerschaftsmonaten erlaubt sind.
Die Entscheidung von Alois fällt in einen europäischen Kontext, der von wiederholten Initiativen zur Ausweitung des Zugangs zu Abtreibungen geprägt ist. Kürzlich unterzeichneten Spanien und elf weitere europäische Länder eine Erklärung, in der sie Gesetze zur Erleichterung und weiteren Entkriminalisierung von Abtreibungen forderten.
Gegen diesen Trend hält Liechtenstein an seiner geltenden Gesetzgebung fest, nachdem der Thronfolger seine verfassungsmäßige Autorität ausgeübt hat, um das Inkrafttreten einer Reform zu verhindern, die er als unvereinbar mit dem Schutz des ungeborenen Lebens ansah.