Die Worte Vardens hat der Journalist Michael Haynes im sozialen Netzwerk X verbreitet. Sie beantworten eine Frage zu seiner Teilnahme an der Begegnung und zur Möglichkeit, dass geschiedene und zivil wiederverheiratete Personen die Kommunion empfangen. Der norwegische Prälat verortet die Frage im Bereich der Bekehrung: „Eine zentrale pastorale Sorge in solchen Situationen besteht darin, das größere Bild im Blick zu behalten und den Leidenden zu ermöglichen, den potenziell fruchtbaren Sinn ihrer Schwierigkeiten zu entdecken, der dazu dienen kann, den Egoismus zu verringern und die Liebe zu läutern“. Und er fügt hinzu: „Die Ehe ist, nicht weniger als das monastische Leben, eine Schule der Bekehrung“.
„Sie wird anerkannt, nicht relativiert“
Varden erklärt, dass katholische Gemeinschaften diese Situationen nach seiner Erfahrung gewöhnlich „mit Reife“ aufnehmen. Für Menschen, die in einer unregelmäßigen Beziehung leben, könne es „befreiend“ sein, sich in einem Umfeld zu befinden, in dem diese Unregelmäßigkeit „anerkannt, nicht relativiert“ wird. In demselben Umfeld werden sie dennoch mit christlicher Freundschaft aufgenommen und können zum Gemeindeleben beitragen.
Der Bischof nennt als Beispiel viele Gläubige, die er kennt und die „Sonntag für Sonntag“ im Moment der Kommunion eine Segnung empfangen, „wohl wissend, dass sie nicht zum Sakrament zugelassen werden können, aber sich der Barmherzigkeit Gottes anvertrauend, die in der Kirche wirkt“. Seiner Ansicht nach erbaut diese Treue die Gemeinschaft und bezeugt „den lebenswirklichen Realismus des Sakraments und die Tugend der Hoffnung“. Und er schließt: „Eine über die Zeit hinweg aufrechterhaltene sakramentale Exilierung kann eine freudige Heimkehr vorbereiten“.
Christus, schreibt Varden, habe uns seine „strengen Gebote“ gegeben, um uns zu erziehen und von uns selbst zu befreien. Sein Ziel, erinnert er mit den Worten des IV. Eucharistischen Hochgebets, sei es, dass „wir nicht mehr für uns selbst leben, sondern für ihn, der für uns gestorben ist und auferstanden“. Das Ziel, das den Menschen stets vor Augen gestellt werden müsse, sei das neue und vergöttlichte Leben, „nicht die bloße menschliche Selbstbestätigung, obwohl wir alle auch ein wenig davon brauchen“.
Eine Begegnung im Zeichen der „Gebrechlichkeit“
Die Begegnung trug den Titel „Zehn Jahre nach Amoris laetitia: das Evangelium heute mit den Familien verkünden“. Leo XIV. berief sie vom 7. bis 14. Oktober mit den Präsidenten der Bischofskonferenzen und den Leitern der Ostkirchen ein; gearbeitet wurde mit der „Unterredung im Geist“, der Methode der Synode über die Synodalität.
Die Sitzung am Montag, dem 12., behandelte die geschiedenen und wiederverheirateten Personen innerhalb der sogenannten „familiären Gebrechlichkeiten“. Dabei berichtete die Theologin Julie Hanlon Rubio von einer alten Frau mit Demenz, die die Eucharistie verweigerte, weil ihr Mann zuvor verheiratet gewesen war. Wie die Zeitschrift America berichtete, erklärte Kardinal Joseph Tobin an jenem Tag, er habe niemanden gehört, der zur Praxis vor Amoris laetitia zurückkehren wolle.
Das Abschlussdokument der Begegnung wurde nicht veröffentlicht. Wie P. Giacomo Costa erläuterte, habe Leo XIV. selbst darum gebeten, es persönlich zu erhalten, um die Materialien wieder aufzunehmen und sich nach seiner Krankenhausbehandlung dazu zu äußern.
Die Kontroverse um das Schreiben von Franziskus konzentrierte sich seit 2016 auf die Anmerkung 351. Ebenso wog die Interpretation der Bischöfe der Pastoralregion Buenos Aires, die in manchen Fällen nach einem begleiteten Unterscheidungsprozess den Zugang zur Buße und zur Eucharistie zuließ. Familiaris consortio hatte dagegen die Praxis bekräftigt, geschiedene und wiederverheiratete Personen nicht zur eucharistischen Kommunion zuzulassen.
Am selben Tag der Eröffnung veröffentlichte Varden in seinem Blog Coram fratribus Lesenotizen zur Exhortation. Darunter findet sich die Passage, in der Franziskus warnt, die Kirche dürfe keinesfalls darauf verzichten, das volle Ideal der Ehe vorzuschlagen (Nr. 307). In seinem neuen Text fordert er keinen Zugang zu den Sakramenten. Was er beschreibt, ist die sakramentale Enthaltsamkeit, die als Weg der Bekehrung und der Hoffnung gelebt wird.